Термин “Эльдорадо”, вероятно, обозначал не город, а обряд и человека, покрытого золотом.
Хотя легенда об Эльдорадо подпитывала амбиции европейцев во время завоевания Америки, прямых доказательств существования золотого мегаполиса в Андах так и не было найдено. По всей вероятности, это объясняется тем, что Эльдорадо вовсе не был городом, а относился к древнему ритуалу, в котором участвовал человек, покрытый золотой пылью. Однако, исследовав озеро, где, по преданию, происходила эта пышная церемония, ученые обнаружили удивительно мало доказательств ее существования.
Сообщая о результатах этого археологического исследования в новой работе, Хуан Пабло Кинтеро-Гусман из всемирно известного Музея золота в Боготе объясняет, что миф об Эльдорадо возник благодаря испанскому летописцу XVII века Хуану Родригесу Фрейле, который описал церемонию коронации, проведенную племенем муиска на озере Гуатавита, что на территории современной Колумбии.
По словам Фрейле, наследник вождя должен был шесть лет поститься в пещере, а затем покрыться золотым порошком и переправиться на середину озера на плоту, нагруженном золотыми предметами:
“Золотой индеец сделал свое подношение, бросив все золото, которое у него было, на середину озера”.
“Из-за этой церемонии и появилось прославленное название Эльдорадо, которое стоило стольких жизней и хозяйств”, – заявил Гусман, имея в виду многочисленные дорогостоящие экспедиции в несуществующий золотой город.
Следуя дальше, Кинтеро-Гусман приписывает испанскому конкистадору Себастьяну де Белалькасару начало этой глупой золотой лихорадки, отмечая, что именно конкистадор впервые использовал термин “Эльдорадо” для обозначения конкретного места, имея в виду район озера Гуатавита. И хотя археологи уже давно отказались от поисков золотого города, есть некоторые свидетельства в пользу того, что церемония “Эльдорадо” действительно имела место.
Так, в 1912 году британский инженер Хартли Ноулз извлек со дна озера после его осушения многочисленные золотые предметы и другие драгоценности. А в 1969 году местный фермер обнаружил в пещере золотую модель плота для подношений, которая стала самым надежным доказательством существования древнего ритуала.
В поисках дополнительных доказательств Кинтеро-Гусман и его коллеги обследовали окрестности озера Гуатавита в поисках дополнительных артефактов, которые могли бы свидетельствовать о регулярном проведении здесь масштабных ритуальных мероприятий. Однако, к их удивлению, было найдено всего 157 керамических фрагментов. И всё.
Тот факт, что эти сосуды, по-видимому, содержали древний алкогольный напиток чича, указывает на то, что их действительно использовали во время церемоний, однако их малочисленность “позволяет предположить, что эти мероприятия не были масштабными”, – пишет Кинтеро-Гусман.
Он объясняет, что “существует очень мало свидетельств в пользу непрерывности ритуальной практики (на озере Гуатавита) с раннего периода муисков до колониального периода”. Однако, несмотря на это, он настаивает на том, что “не делает вывода о том, что церемония Эльдорадо никогда не существовала”.
Предлагая свое объяснение, он предполагает, что церемония Эльдорадо, возможно, имела место один раз, но не была повторяющейся традицией. По всей вероятности, такое яркое событие было организовано вождем в период политической напряженности, возможно, как попытка продемонстрировать свое превосходство над соперниками и одновременно заручиться благосклонностью богов.
“Когда социально-политический порядок стабилизировался, жертвоприношения продолжались в священных местах, на том же озере Гуатавита, только из них исключили золото”, – пишет Кинтеро-Гусман.
“Когда прибыли испанцы, они встречались с людьми, которые слышали о церемонии, проводимой их предками, и именно об этом они рассказали конкистадорам”, – заключает он.
Читайте также: Загадочный манускрипт 512, описывающий древнюю средиземноморскую цивилизацию в доиспанской Бразилии