В эти дни мы обсуждаем предательский поступок пилота русского вертолёта Ми-8 Максима Кузьминова, угнавшего боевую машину с запчастями для истребителей и приземлившегося на территории, подконтрольной Украине. Цена его предательства оказалась невысока – всего-то 500 тысяч долларов.
Но именно сегодня, 6 сентября 1976 года, 47 лет назад другой такой же предатель – советский лётчик Виктор Беленко угнал в Японию новейший истребитель МиГ-25П со множеством секретной на тот момент аппаратуры на борту.
Беленко не был диссидентом, репрессированных родственников у него не было. Летчик имел хорошие карьерные перспективы, у него была прекрасная семья. Но этого предателю было мало.
Всё произошло во время учебного полёта. Старший лейтенант Беленко с напарником вылетели с аэродрома Соколовка в Приморье. Во время этого вылета Беленко сымитировал аварию и отстал от своего ведущего. Снизившись до 30 метров, он устремился в сторону Японии. Предельно низкая высота позволила Беленко избежать обнаружения как советскими, так и японскими радарами.
Изначально перебежчик собирался долететь до американской авиабазу Титосэ, однако эти планы он изменил – то ли из опасения быть сбитым, то ли из-за того, что ему могло не хватить горючего. Поэтому он приземлился на гражданском аэродроме на острове Хоккайдо, едва не врезавшись при этом в гражданский Boeing727.
МиГу не хватило взлётно-посадочной полосы и он выкатился за её пределы. Дождавшись появления местных властей, Беленко попросил политического убежища в США и через три дня он был вывезен в Америку.
"Мне потребовалось длительное время, чтобы принять решение, но окончательное решение я принял за месяц до бегства, и когда его принял — был очень доволен собой! — говорил Беленко в интервью журналу Full Context в 1996 году. — Я чувствовал, как шагаю на вершине облаков. Я чувствовал себя свободным".
Свой побег он оправдывал идейными соображениями, но возникли они далеко не сразу и вряд ли были сильно выстраданными. Высказывалась версия о том, что Беленко мог быть завербован западными спецслужбами. Его поступок принес ему американское гражданство и высокооплачиваемую работу консультантом спецслужб, однако со временем его знания о Советском Союзе и Вооруженных силах утратили актуальность, а вместе с этим к нему пропал и интерес.