Различные источники сообщают, что уже в начале 20 века в разных странах пытались проводить мотогонки на коротких дорожках с твердым и мягким покрытием. Например, такие соревнования состоялись в 1907 году в городе Питермарицбурге (ЮАР). В конце первого десятилетия 20 века в США были очень популярны гонки на деревянных треках и ипподромах (с длиной трека 800 – 1500 м). В 1913 году на деревянном треке проводили гонки в Канаде. И все же, официальным годом рождения спидвея принято считать 1923 год. В австралийском местечке Вест – Майтланд, расположенном близ Сиднея, появился некий Джон Хоскинс. Ему шел 31 вый год, и он безуспешно пытался найти работу. По рекомендации старых друзей Хоскинс устроился работать секретарем в сельскохозяйственное объединение. Его служебная деятельность была связана с разъездами. Для этой цели Хоскинс получил в свое распоряжение мотоцикл, езда на котором ему очень понравилась, которая затем и сыграла решающую роль в его дальнейшей судьбе.В Вест – Майтланде не было другого более удобного места для скоростной езды на мотоцикле чем конный ипподром, где шефы сельскохозяйственного объединения устраивали скачки. Их организаторы никогда не задумывались над тем, что дорожка ипподрома может быть проведением более увлекательного зрелища, нежели конные соревнования. Зато такая идея пришла к Джону Хоскинсу. Благодаря энтузиазму и настойчивости ему удалось организовать группу единомышленников, верящих в успех мотогонок. В один из воскресных дней они устроили пробные заезды.
Рев множества моторов заглушил звуки органа в церкви, расположенной недалеко от ипподрома, в которой в это время проходило богослужение. Толпа людей заинтригованная громкими незнакомыми звуками ринулась на ипподром. Всем понравилось это новое зрелище. Руководители объединения поручили Хоскинсу к ежегодному дню конных соревнований 15 декабря 1923 года организовывать и мотогонки. Выступать на ипподроме с длинной круга 536 метров согласились 60 гонщиков. В каждом заезде стартовало по 6 человек. Соревнования мотоциклистов назвали « спидвейскими гонками», которые вскоре сократилось до одного короткого слова «спидвей». Успех превзошел все ожидания, и был феноменальным. С тех пор эту дату (15 декабря 1923г.) принято считать днем рождения спидвея. Кстати, слово спидвей переводится с английского как «скоростная дорога» или его литературная версия «быстрый путь». Специфика гонок постепенно привела к созданию специальных правил по их проведению. У организаторов гонок, в начале своей деятельности, не обошлось без серьезных казусов и волнений. Например, одним из условий первых соревнований было запрещение гонщикам снимать ноги с подножек во время гонки. Уже в первом заезде шесть его участников почти одновременно, влетев в первый поворот, наклонили свои мотоциклы и все шестеро упали. К счастью все обошлось благополучно, без травм. Причиной этого группового падения стали левые подножки, которые на повороте воткнулись в трек и мотоциклы перевернулись. После этого было принято решение, снять подножки с левой стороны мотоцикла, а действия левой ноги гонщика не контролировать. Естественно гонщики стали левой ногой скользить по грунту, что привело появлению на левой ноге стального башмака с гладкой подошвой. С первых дней своего существования спидвей начал бурно развиваться и завоевывать популярность. Начали проводиться соревнования в Аделаиде, Перте, и Сиднее. В числе участников этих гонок, оказались уроженцы Англии, которые и перенесли спидвей на Британские острова.
Первая гонка в Англии состоялась 19 февраля 1927 года на треке «Кингс Оук» в Хай Бич недалеко от Эппинга (в 30 милях к югу от Лондона). На следующий день одна из ведущих английских газет «Дейли миррор» под заголовком «Взгляд Англии на высший спорт Австралии», поместила на титульной странице огромный снимок с «Кингс Оук» с эффектным падением австралийца Билли Галловея, оттеснив в нижний левый угол истинную сенсацию тех дней: установление во Флориде (США) мирового рекорда скорости Малькольмом Кемпбеллом - 332,992км/ч . Этот репортаж прочитали свыше 32 тысяч человек, который и оказал решающее значение в распространении спидвея на Британских островах. Через год в Англии насчитывалось уже более 60 треков. Правда, в отличии от Австралии, наибольшую популярность на Британских островах, в первую очередь получили соревнования команд и поединки двух гонщиков. В 1929 году в Англии впервые в мире появилась командная лига. А через год на стадионе «Уэмбли», состоялся первый международный матч между сборными Англии и Австралии. В присутствии 30 тысяч зрителей, победили родоначальники спидвея австралийцы со счетом 35 – 17. В 1929 году спидвей перебрался и на европейский континент. Было построено два трека в Испании: в Мадриде и Барселоне. В 1929 году состоялся и первый розыгрыш знаменитого « Золотого шлема Чехословакии», а в 1932 году в Германии и Австрии. Немалую лепту в популяризацию спидвея в Англии, да и во всем мире в целом, внесла другая английская газета – «Стар», по инициативе которой в 1929 году были организованы гонки на звание лучшего мотогонщика британских островов по спидвею, ставших прообразом современного личного чемпионата мира. В этих гонках в каждом заезде стало участвовать по три гонщика, вместо двух, что сделало гонки более интересными.