Общеизвестный факт – концом Римской империи, а заодно, и эпохи античности, после которой наступила эпоха Средневековья, считается 476 год нашей эры, когда варвар с Германии Одоакр сверг последнего императора, 16-летнего Ромула Августа, по иронии судьбы, названного в честь основателя Рима. Это вроде бы прописные истины, которым нас учили ещё со школьной скамьи
Однако всё не так просто. Вы поверите, если вам скажут, что на самом деле Римская империя как государство пала на целое тысячелетие позднее? Да и даже на Западе никакого падения Рима не происходило. А переворот Одоакра был воспринят не как уничтожение римского государства, а лишь как очередной насильственный захват власти.
Одоакра римским наместником и патрицием признал сам император Византии Флавий Зенон в 477 году, то есть год спустя после переворота в Риме. Правда при этом сам Одоакр именовал себя царём Италии (Rex Italiae) что по римским понятиям можно считать кощунством. Напоминаем, что институт царизма в Риме после последнего римского царя Тарквиния Гордого скомпрометировал себя настолько, что никто не решался принимать на себя титул rex (царь) ещё в течение почти тысячи лет, аж с 509 года до н.э., когда царей свергли и изгнали из Рима
Даже тот факт, что сам Одоакр был не римлянином, а варваром-германцем, сам по себе не был показательным. В истории традиционной Римской империи и без него хватало прецедентов, когда низкорождённые варвары сажали свой внезапно ставший монаршим зад на императорский престол Вечного города. Причём их было так много, что перечислять даже смысла нет. В основном, это были т.н. «солдатские императоры», которых возводили во власть их же собственные легионы в III веке, ещё за 250 лет до этого вашего 476 года. Так что воцарение Одоакра в Риме не было чем-то экстраординарным
Да и как можно считать 476 год падением Западной Римской империи, если сам Одоакр именовался правителем Рима и Италии, а знаменитый римский сенат продолжал функционировать ещё 150 лет, окончательно приостановив свою деятельность лишь приблизительно в 630 году, да и то не по причине развала государственного аппарата, а лишь по прихоти императора Византии Ираклия I?
Так что исчезновение Западной Римской империи было не гибелью, не крушением и уж тем более не неким апокалиптическим геополитическим катаклизмом, оно скорее походило на постепенную и тихую смерть, растянувшуюся на многие десятилетия и даже века, и окончательно ставшую фактом лишь с уходом византийцев из Италии и её вхождением в состав империи Карла Великого во второй половине VIII века – спустя целых 3 века после пресловутого 476 года
Но даже это нельзя считать датой крушения Рима. Те, кто достаточно плотно изучал историю, знают также и такую дату, как 395 год – год, когда император Феодосий I на смертном одре разделил всю огромную державу, которую его предшественники собирали вокруг себя в течение почти 900 лет, на 2 равные половины между его сыновьями, Флавием Аркадием и Флавием Гонорием Августом. Так что помимо Западной Римской империи была ещё и его восточная половина, которая после падения, собственно, самого Рима стала известна, как Византия
Но по сути, Византия есть ничто иное, как самый настоящий Рим, а это значит, что по сути Римская империя просуществовала вплоть до 1453 года, когда его столица, Константинополь, пала под ударами турок-османов под командованием Мехмета II Фатиха (Завоевателя), то есть почти на 1000 лет позже своего западного соседа
Да, разумеется, что греки не согласятся с этой точкой зрения, считая Византию частью своей истории и своей государственности, однако исторические факты – вещь упрямая. Да, греческий язык был государственным в Византии, однако греческий имел большое влияние и в традиционной Римской империи, хоть он там и не обладал государственным статусом. К тому же, византийцы себя и в страшном сне не смогли бы назвать себя греками. Они были ромеями, и в это определение они как раз и вкладывали понятие «римлянин». Да и даже в поздние периоды существования Византии латынь по-прежнему имел большое значение, хотя уже и перестал быть языком общения среди широких народных масс. И до самого своего конца вплоть до возвышения на их руинах Османской империи византийцы называли себя ромеями – «римлянами»
Более того, даже первые османские султаны после Мехмета II Фатиха также вполне искренне пытались не поглотить византийскую культуру, но, наоборот, пытались ассимилировать свою культуру с культурой покорённого народа, тем самым, став подлинными наследниками Рима. Но, как известно, не вышло – турки не восприняли чуждую им западную культуру, хотя она всё же и оказала на них колоссальное влияние, благодаря чему нынешняя Турция по менталитету сильно отличается от, скажем, тюркоязычных народов Средней Азии и Кавказа
В разные периоды наследниками Рима себя объявляли многочисленные властители Европы и политики, среди которых были Карл Великий, императоры Священной Римской Империи, Наполеон Бонапарт, Бенито Муссолини и пр.
К тому же, посредством браков, а не культурной ассимиляции, звание наследников Рима смогли урвать себе… русские цари, поскольку племянница последнего византийского императора Константина XI Палеолога, Софья, была выдана замуж за московского князя Ивана III в 1472 году, спустя 19 лет после падения Константинополя, и в будущем византийская, а значит, и римская кровь текла у всех последующих русских князей и царей из династии Рюриковичей, в том числе и у самого Ивана IV Грозного, который приходился внуком византийской принцессы. Впоследствии россияне считали себя подлинными наследниками Рима, а уж про знаменитую присказку о Москве, что «Два Рима пали, третий стоит, а четвёртому не быти» слышали наверняка многие
Забавный факт – именно своей духовной близостью и наследованием византийцам нередко оправдывались российские императоры и императрицы в своём стремлении захватить у османов Стамбул и проливы в бесконечных войнах с ними в XVIII-XIX веках, хотя, формально говоря, Романовы, к коим они принадлежали, к Рюриковичам имели весьма опосредованное отношение, а уж про наличие крови последней византийской династии Палеологов в их жилах имеются весьма серьёзные подозрения…
Подытожив можно сказать, что падение Западного Рима всё же привело к так называемым «Тёмным векам» в Средневековой европейской истории, которые продлились с V по X век и характеризовались заметным падением культуры и цивилизованности Западной Европы, её заметным отставанием от той же Византии, которая (по понятным причинам) свою цивилизованность сохранила