Книга основана на реальных событиях.
Имад смотрел на Рашу, и острое желание обладать этой девочкой полностью захватывало его сознание. Этот алкающий, почти безумный взгляд, перехватил Мустафа.
Присмотревшись к одежде и внешнему виду незнакомцев, Мустафа безошибочно определил в них людей состоятельных, а это значит, что сейчас есть отличный шанс, наконец-то, сбыть с рук Рашу путем устройства брака. Да и махр с шабкой с таких можно попросить большой, чтобы хватило его любимому Мухаммеду и школу закончить и начать какое-то свое дело здесь или в Каире, чтобы выбраться из той крайней бедности, в которой они жили.
Мустафа и не думал о том, что и махр и шабка предназначены в качестве приданного невестам, он после помолвок своих старших дочерей тут же забирал деньги, а после свадьбы и золото. На все протесты своей жены реагировал агрессивно, говоря, что это компенсация за непутевую жену и бесконечных дочерей.
Фатима была совсем плоха и практически не вставала с постели. Раша ухаживала за ней, но было видно, что Фатиму буквально пожирает какая-то болезнь изнутри, а возможности показать ее доктору не было никакой, так как не было денег.
За несколько дней до появления богатых незнакомцев в деревне, Фатима в последний раз неглубоко вздохнула и погрузилась во тьму, лишь единственная слеза скатилась по ее щеке по несчастной доле своей младшей дочери, оставшейся без матери.
Фатиму похоронили на закате, как и положено у мусульман, при этом в ее родной город Асьют отвезти ее тело возможности не было. Лишь на ближайшем кладбище появился невысокий холмик, на котором даже не было таблички с именем умершей.
Мустафа пригласил гостей в дом, а Раше сказал подготовить чай для них. Мустафа мог и сам починить колесо, тем более что в машине оказалась запаска, однако просто так дать им уехать и не сделать все возможное, чтобы избавиться от Раши было категорически глупо.
Имад все продолжал прожигать взглядом Рашу. Ее упругое и подтянутое тело, оформившаяся грудь и бедра манили его, обещая райские кущи. Но как намекнуть ее отцу, что он готов ее взять только временным браком сроком на год и не более?
Одежда на Раше была плохонькая, ткань давно выцвела, полиняла и истончилась настолько, что, несмотря на свободный крой ее абайи, легко демонстрировала все изгибы девичьего тела при любом движении. Это невероятно возбуждало Имада, он уже мысленно снимал с нее эти лохмотья, чтобы насладиться видом ее тела, ощутить бархат и нежность ее кожи, вдохнуть аромат молодости и свежести.
Фуад заметил интерес друга к юной прелестнице, тот явно позабыл и про образование, и про правила этикета, только страсть сейчас диктовала ему свою волю.
Раша старалась как можно незаметнее передвигаться по дому, но куда бы она ни направлялась, она постоянно ощущала на себе внимательный взгляд незнакомца. В итоге, она решила, что лучше дождаться отца снаружи, заодно встретить Мухаммеда после школы, но как только она вышла на порог, отец поманил ее и шепотом сказал, чтобы она не оставляла гостей, а лучше подала им еще чаю.
Раше ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Абдул уехал несколько месяцев назад и никак не давал о себе знать, вызывая у девушки панику. Мустафа каждый день грозился выдать ее замуж за первого встречного, кто предложит за нее хоть несколько гиней, а Мухаммед приговаривал, что за умеющую читать, писать и считать девицу заплатят вполне приличную сумму.
Брат с каждым днем все больше походил на отца, даже смерть матери не опечалила его. Все дорогу до кладбища Мухаммед не проронил ни слезинки, тогда как Раша рыдала несколько дней, покуда Мустафа не пригрозил выгнать ее из дома в пустыню.
Отец постоянно науськивал сына, что женщина ничего не значит и нужна лишь для того, чтобы работать и исправно рожать сыновей, а если она и сыновей не может рожать, то такая женщина - наказание Всевышнего мужчине.
Мухаммед все чаще и чаще прикрикивал на Рашу, отдавал ей распоряжения и не терпел возражений. Однажды даже замахнулся на сестру, но Раша в миг скрутила его, повалив на пол, а драку разнял Мустафа, наказав дочь тем, что оставил ее без скудного ужина.