Фамилия генерала Сергея Суровикина пропала с сайта Минобороны России. Информации о Суровикине нет ни в разделе о главкомах видов Вооруженных сил, ни в разделе Воздушно-космических сил (ВСК), которыми до недавнего времени он командовал. Официально об отставке генерала в Минобороны не заявляли. Глава ведомства Сергей Шойгу также не стал отвечать на вопрос журналистов о том, ведется ли следствие в отношении генерала.
Об освобождении Суровикина от должности главнокомандующего ВСК 22 августа в своем Telegram-канале первым написал журналист Алексей Венедиктов (признан иноагентом), ссылаясь на указ, который официально не публиковался. Эту информацию позднее подтвердили источники РБК, заявив, что Суровикин находится «в краткосрочном отпуске».
По данным источников издания, Суровикин освобожден от должности «в связи с переходом на другую работу и находится в распоряжении [Минобороны]». Один из собеседников также говорил, что после снятия с поста Суровикин перестал быть заместителем командующего операцией на Украине.
Позднее источник РИА Новости сообщил, что сменщиком Суровикина на посту главкома ВКС был назначен начальник Главного штаба ВКС генерал Виктор Афзалов. Он уже был врио главкома ВКС, когда Суровикин командовал Объединенной группировкой войск в зоне СВО на Украине.
После событий 23-24 июня в России западные и украинские СМИ писали, что Суровикин якобы попал в немилость и был арестован. Появлялись сообщения, что генерал может находиться в «Матросской Тишине» и расположенном на ее территории изоляторе федерального значения «Кремлевский централ». Однако секретарь Общественной наблюдательной комиссии (ОНК) Москвы Алексей Мельников опроверг эту информацию.
По словам Мельникова, он лично посетил «Матросскую Тишину» и «Кремлевский централ». Общественник отмечал, что вряд ли Суровикин мог находиться «вообще в каком-либо месте принудительного содержания», поскольку «данный факт очень сложно скрыть».
В конце июня Мельников уже опровергал домыслы британского издания Financial Times. Газета тогда утверждала, что Суровикина якобы содержат в СИЗО «Лефортово». Пресс-секретарь президента Дмитрий Песков, комментируя негативные публикации о Суровикине в свете событий 24 июня, предупреждал, что будет еще много спекуляций и пересудов на сей счет.
Песков предположил, что это один из таких примеров. На вопрос: «Продолжает ли Владимир Путин доверять Суровикину?» — Песков ответил, что президент работает с главой Минобороны Сергеем Шойгу и начальником Генштаба Валерием Герасимовым, а «что касается структурных подразделений внутри министерства, то это я вас прошу обращаться к министерству».
В связи со слухами об аресте Суровикина его дочь Вероника сообщила, что с ее отцом «ничего не произошло, он на рабочем месте». По словам девушки, сообщения о задержании генерала — ложь. Жена Суровикина отказалась комментировать СМИ такие предположения, сам генерал также не общался с прессой.
4 сентября в Telegram-канале «Кровавая барыня» появилось фото Суровикина с его супругой. В тексте поста указывалось, что генерал «вышел». «Жив, здоров, дома, с семьей, в Москве»,— говорится в сообщении.
На следующий день, 5 сентября, Песков отказался отвечать корреспонденту «Франс Пресс» на вопрос о ситуации с генералом. Журналист напомнил, что Шойгу 4 сентября оставил без ответа вопрос от представителей СМИ о возможном расследовании в отношении Суровикина и попросил прояснить ситуацию официального представителя Кремля. Однако Песков не разрешил иностранному журналисту задать вопрос о судьбе генерала.