Посвящается памяти моего отца: Ивана Алексеевича
Микроорганизмы не только полностью колонизировали нашу планету – они же были и самыми первыми её обитателями. Учёные оценивают время появления первых живых обитателей на нашей планете по следам «биогенного углерода» – остатков органических соединений, прошедших через биохимические циклы в живых клетках. Самые древние такие следы обнаружены в породах возрастом 3,8 миллиарда лет, а возможно, им даже 4,1 миллиарда лет. Так что не успела наша планета толком остыть после зарождения из протопланетного облака, как на ней уже появились микроорганизмы (как именно – это отдельный вопрос). А вот когда люди узнали о микробах и началось зарождение науки микробиологии?
Для учащихся: эту и последующую публикации серии "Как мы изучали микробов" можно рассматривать как приложение к первой лекции курса согласно нового ФГОСа
Собственно, сначала люди и не знали, а могли лишь догадываться, что существуют мельчайшие сущности, являющиеся причиной болезней, порчи продуктов и тому подобного. Догадки эти они строили из наблюдений и обобщения житейского опыта. Догадка по-гречески «эвристика», поэтому данный этап развития микробиологии называется эвристическим.
Когда он начался? Ответить на этот вопрос сложно: мы понимаем, что люди всегда размышляли над причинами явлений и процессов. Однако очень долгое время почти всё, что происходило вокруг независимо от их воли, они объясняли действием неких сверхестественных сил: духов, богов и т.д. Можно сказать, это был религиозный этап познания окружающего мира. Но постепенно, по мере накопления знаний, между явлениями устанавливались логические связи, а сами методы мышления и логики совершенствовались. Так, если первобытные охотники представляли солнце живым существом, которое каждый вечер погибает и гаснет, и было совершенно непонятно, возродится ли оно следующим утром, то у древних цивилизаций за 3 тысячи лет до н.э. уже хотя бы было представление о плоской Земле, покоящейся на спинах могучих животных (слонов или китов), а Солнце вращалось вокруг по небесной сфере и это движение было предсказуемым – детерминированным. Теперь можно было спорить о том, кто именно создал Землю с небесной сферой, но то, что Солнце каждый вечер будет заходить на одной стороне небосклона («края земли»), а утром непременно появится с другой – было непреложной истиной. Это знание (пусть пока и ложное) привносило какую определённость, а значит жить стало чуточку спокойнее (многим и сейчас вполне комфортно существовать в мире собственных представлений, где Земля плоская, люди не летали на Луну, а космонавты «всё-врут» - огненный привет привет вам, плоскоземельцы, от Джордано Бруно).
Точно также, если в древности любая заразная болезнь («мор», «поветрие») приписывалась гневу богов или проделкам духов, то постепенно люди стали замечать, что в низменных и заболоченных местностях с холодным климатом люди болеют чаще, чем на открытых и солнечных, что найденные тушки павших животных лучше не употреблять в пищу, и даже не охотиться в тех краях, где случается такой падёж. А если мор всё таки случился, то не нужно контактировать с заболевшими, а тем более телами умерших, и вообще лучше на время уехать в другую местность, где болезни нет. Эти принципы «защиты временем, барьерами, расстоянием» остались непреложными и по сей день. И они предполагали уже не влияние сверхъестественной силы, а некоего физического начала: чего-то такого, что было невидимо, но реально существовало, и от чего, в отличие от воли богов или козней духов, можно было защититься путём определённых действий (сейчас бы мы назвали это «неспецифической профилактикой»), а не мистических ритуалов.
Но мы всё таки прочертим условную границу начала эвристического периода (или этапа – как вам угодно называть) по 3-4 векам до нашей эры. Почему? Потому что именно этим временем датируются самые древние известные нам письменные источники, в которых отражены подобные воззрения на природу инфекций. И принадлежат они перу древнего учёного Гиппократа и его учеников. Именно он предложил теорию «миазмов» – невидимых глазу мельчайших частиц, являющихся причиной заболеваний (правда он не говорил, что они живые, а считал их происходящими от испарений болот и других «гиблых мест»).
© Алекс Шел, сентябрь 2023 г. При копировании и использовании материалов ссылка на источник обязательна