Рите пришлось уйти от мужа с двухлетним ребёнком на руках. Куда идти? У неё был всего лишь старый дом матери в деревне.
***
Мать умерла рано, когда Рите едва исполнилось восемнадцать лет. Родственники помогли с похоронами, а потом устроили девушку на учёбу при швейной фабрике. Там было общежитие, и стипендия ей полагалась, хоть и небольшая. К тому же практика была тут же на фабрике, при желании можно было и заработать.
А желание у Риты было. Денег ей никто просто так не даст. Родственники и так помогают, то картошки мешок в общежитие привезут, то овощей, а иногда и мяса кусок. Не бросили в трудный момент. А бывает всякое. Соседки по общежитию и от родителей не видели помощи. А времена уже были с пустыми прилавками и талонами. Хорошо, что фабрику не закрыли, только руководство поменяли. Денег было не много, но при пустых полках в магазинах хватало. После училища пришлось снимать квартиру. Как жили в комнате четыре девчонки, так и квартиру сняли вместе, легче и веселей.
Рита скучала по дому. Иногда приезжала в деревню, посмотрит, на могилу матери сходит, поплачет и обратно в город.
Все четыре девушки, включая и Риту, вышли замуж. Рите повезло больше всех. Муж попался с квартирой, машиной. Работал он на этой же фабрике, и был её управляющим. Сам себя он считал хозяином. За Ритой красиво ухаживал, цветы, тортики, рестораны. Поженились. Когда Рита забеременела, он почему-то не обрадовался и потребовал сделать аборт. Было уже поздно, но он настаивал. Рита отказалась. И тут выяснилось, что у него уже есть ребёнок. К тому же девочка не здорова, и он тратит огромные деньги на её содержание. А перед самыми родами был ещё один сюрприз. Мать привезла дочку мужа к ним в квартиру. Муж выделил им отдельную комнату. Видеть ребёнка инвалида было тяжело, но Рита терпела. Зачем он так сделал?
В роддоме ей сказали, что девочка родилась больной и лучше будет отказаться. Её убеждали оставить ребёнка. Рита не отказалась. Муж встретил, но заявил, чтобы помощи не просила. Деньги будет давать, но сидеть с ребёнком нет. Хорошо, что его первая жена с ребёнком съехали.
Девочка Риты оказалась здорова. Тут она и поняла, что это муж пытался избавиться от ребёнка. Отношения в семье стали портиться. Мать первой дочки постоянно лезла в самый неподходящий момент. То ей надо в больницу, то денег. Деньги, которые предназначались на новую коляску или одежду, уходили туда. Рита понимала, что ребёнок там больной, но и её девочке тоже всё надо.
И вот мать с первым ребенком мужа снова появилась в квартире. Иногда она могла, ничего не сказав, уйти и оставить девочку одну. Рита это даже не сразу замечала, а потом к ней сыпались обвинения – могла и присмотреть, покормить, переодеть. Девочку было конечно жалко, но и свой ребёнок маленький, внимания требует.
Рита из-за этого поругалась с мужем. Он плохого в этом ничего не видел. Её выживали из квартиры или превращали в служанку, она даже не поняла. Предпочла просто уехать, когда муж был на работе.
***
Рита приехала домой. Муж её не искал, пока она не подала на алименты. Потом приехал, устроил скандал.
- У меня ребёнок больной. А ты сбежала, испугалась трудностей. Ты же говорила, что любишь меня. На всё готова.
- У тебя есть ещё и наш ребёнок.
- Здоровый ребёнок, и тебя не просили рожать. Хватило бы нам и одной.
- Кому нам?
- Мне и тебе. Могли бы просто помогать.
- У твоей девочки есть мать, я тут ни при чём. Я думала у меня семья, а вы меня использовали.
- Ей надо было уехать, а ты всё сорвала.
- Ей уехать, а ребёнка оставить на меня? А мне вы когда сказать хотели?
- А что такого, я же отец, а ты моя жена.
- Уже не твоя.
- Вот и живи, как хочешь в этом сарае. Алименты будут мизерные, больше денег я не дам. Наконец-то он уехал.
Рита знала, что будет трудно. Она взглянула на дом, состояние не очень, но и не сарай же. Всё наладится, думала она. Ведь у неё есть ради кого жить. Устроилась няней в садик. На еду хватало, но дом требовал ремонта. А как она сделает? Грядки, которые у них были с мамой все заросли, надо снова всё пахать. Без мужских рук не обойтись, а платить нечем.
Весной она сама всё начала делать. Хорошо, что дочка была спокойная. Рита копает, а дочка рядом ходит, вопросы разные задаёт.
Однажды рано утром раздался стук в дверь. Приехал мамин брат со всей семьёй. Кроме него жена и трое сыновей с него ростом.
- А мы к тебе. Принимай гостей. Узнали, что ты вернулась и решили приехать.
Рита испугалась. Гостей мне только сейчас не хватало, подумала она, даже покормить не чем, только чай, стыдно даже. Пять взрослых человек. Она вспомнила, как мама раньше всё, что было на стол ставила. А у неё пусто.
- Проходите. Чай сейчас поставлю. – сказала Рита, а сама подумала, что и к чаю ничего у неё нет, только сухое дешёвое печенье.
- Ну грей чай, хозяйка, мы голодные с дороги. Сейчас вещички занесём.
Вещичками дядя называл совершенно всё. Пачка печенья и мешок муки для него были тоже вещички.
Вещички заполнили весь стол, кухонные шкафы и маленький холодильник. Верочка рассматривала вещички из пакетов, которые принесла ей гостья. Примеряла, крутилась у старого зеркала и смеялась.
- Тут разное есть. Новое и от наших кое-что. Я выбирала, что для девочки подойдёт. Всё хорошее и чистое.
- Спасибо вам.
- Там в кладовую мы мешок муки поставили, и песка. Мышей вроде у вас никогда не было. – сказал дядя Паша.
- Зачем же так много. У меня и денег нет, чтобы вам отдать.
- Мы бы раньше приехали, но только узнали. Почему сама молчала? Хорошо сосед твой меня случайно увидел, всё рассказал про тебя. А денег не надо. Я сестре много больше должен. Она меня воспитывала, а уж потом ты родилась. Будешь богата – вернёшь, а нет, значит и так хорошо. Мы ведь не в долг, а от чистого сердца.
Жена Павла, тётя Тамара помогала раскладывать продукты, и готовить на стол. Вокруг неё крутилась Верочка.
- А вы кто? Снегурочка? Нет, снегурочки только зимой бывают. Вы фея, добрая фея.
После завтрака все мужчины вышли на улицу.
- Надо оценить фронт работ. Я пока ещё помню, где что лежало. Там в сарае инструменты должны быть.
К вечеру был вспахан огород, сделаны грядки, отремонтирована баня.
- Завтра с утра все на картошку. А сейчас в баню, ужинать и спать.
Семья дяди приезжала к ним регулярно. К зиме отремонтировали дом, поставили новый забор.
Картошка в первый же год уродилась хорошая.
- Вы же столько работали, возьмите картошки и всего. – сказала им Рита.
- Нет. У нас есть. А ты продай, если много.
Родственники помогали пока Рита не стала жить хорошо. Дядя подарил ей швейную машинку, и она, кроме основной работы, стала шить на заказ. Хоть и деревня, а желающие были.
- Вот теперь я спокоен. Всё у тебя хорошо. Но если что, обязательно звони.
- Вы так говорите, как будто больше не приедете. Я вас в любое время жду. Просто так, без вещичек и подарков. И ещё, мы вас на свадьбу приглашаем. Вася сделал мне предложение.
- Вася? Это тот тракторист, которого я нанимал пахать? Значит не зря я его нанимал. Одобряю.
***
Вся семья дяди Паши часто приезжает к Рите и Васе. Иногда просто сюрпризом, без повода. Им всегда рады, да и без дела они никогда не сидят.
Верочка уже живёт в городе. Её брат, сын Риты и Василия, живёт с родителями в одной деревне. У них уже свои семьи.
У Риты и Василия уже три внука. Гостей иногда бывает много. Теперь Риту это нисколько не пугает.