Марк ночевал у них. В комнате Игоря вмеменно поставили вторую кровать. К куанам предполагалось отправиться рано утром. Тогда же должны были приехать Данька с Андреем. Но в итоге выбрался только Андрей со старшей дочкой. У Данила нашлись какие-то неотложные дела в компании, которые нужно было решить до того, как он отправится к Кольцу Содружества.
Кристина тоже оставалась дома - отдохнуть после рабочей недели.
Было пять утра, когда Владимир разбудил ребят, и они, взяв приготовленные с вечера рюкзаки, загрузились в модули - Владимир к себе в модуль усадил Игоря с Марком, а Андрей Киру и Свету.
Игорь, едва заняв свое место в модуле заснул - даже взлёта не дождался.
А вот Марк не спал. Нервничал.
-Ты на Кир летал, - напомнил Владимир, - а переживаешь из-за путешествия по Нейрусу?
Марк вздохнул.
-Там будет Тарасов, так? Который должен что-то знать о змеях и о том, что они от меня хотят.
-Да. - Подтвердил Владимир. - Но это только предположение, я у куан не был очень давно, и Тарасова у них может уже и не быть. Тебе все ещё сняться те сны?
Марк покачал головой:
-Давно не снились. Последний раз я знал, что это сон. Змей меня звал, а я ему сказал от меня отстать. Он назвал меня трусом и уплыл. И все. С тех пор ничего не снилось.
Владимир кивнул:
-Ясно.
Марк помолчал, потом произнес:
-Помнишь, я спрашивал, как бы ты поступил, если нужно было бы выбирать между твоей жизнью и целым народом?
-Помню.
-Ты ведь соврал тогда, что не знаешь.
-Возможно, - признал Владимир. - Но, наверное, правильно сделал. Я тут подумал... Тот древний народ, который ты якобы должен спасти - он прожил свой век -и погиб, как и должно быть. Но ты свою жизнь еще не прожил. Только начал. Поэтому никто не вправе требовать, чтобы ты ее отдал ради чего-то.
Марк помолчал некоторое время, потом улыбнулся:
-Ну и здорово!
Через пару часов они были на месте.
Игорь сонно потягивался в своем кресле.
-Пап, а у меня синяк виден? - Спросил он вдруг.
Владимир обернулся - на скуле, едва заметной синевой обозначалось место, куда вчера угодил кулак Артема.
-Виден, - отозвался Владимир и рассмеялся, заметив на лице сына гордую улыбку.
Они выбрались из модуля, перекусили и направились к стоянке куан - Владимир выбрал место приземления так, чтобы до места можно было добраться за пару часов, но и ребятам потом было о чем вспомнить.
Андрей нес Свету на плечах, а Кира от такого способа передвижения решительно отказалась. Игорь, наверное, был бы не против забраться на плечи отца, но ему гордость не позволяла.
Он пыхтел, спотыкался, и, кажется, пару раз почти готов был заплакать, но в итоге добрался до возвышения над рекой, где куаны разбили свой лагерь.
Их встретил Таин.
Странно было видеть пожилого мужчину, которого Владимир помнил мальчишкой. Наверное также странно, как и Таину видеть его.
Ребят местные мальчишки почти мгновенно уволокли играть в мяч, только Света осталась с отцом.
Владимир перевёл дух, провожая Киру взглядом.
-Я рад тебя видеть, - произнес Таин, улыбаясь одними глазами.
Владимир кивнул:
-Я тоже.
Они ушли в тибу и некоторое время Владимир слушал новости о жизни племени, потом рассказал о своих делах, и о том, что ему нужен Тарасов.
-Он живет с нами, - подтвердил Таин, - и очень подружился с пришельцем, которого привез твой сын. Они на охоте сейчас, но к полудню должны вернуться.
До полудня оставалось не так уж много времени, и Владимир вышел из тибу, чтобы подождать Тарасова, ну и чтобы присмотреть за Кирой - он не видел ее уже почти час, и чуяло его сердце - это не к добру.
Сердце оказалось право. Едва они с Таином вышли из тибу, как увидели воина куана, волокущего за руки двоих ребят.
Одним из этих ребят был мальчишка-куан, второй была Кира - ребята были исцарапаны, у Киры из носа шла кровь, а на лбу красовалась ссадина, у мальчишки-куана скула под глазом наливалась красным.
-Что случилось? - Спросил Таин.
Мальчишка-куан поднял голову:
-Она на меня бросилась!
-Просто так? Без причины? - Уточнил Таин.
Мальчишка вздохнул:
-Я ей сказал, что девчонки должны в тибу сидеть, еду готовить, а не в мячик играть.
-Как она тебя поняла? - Спросил Таин.
-Я на ее языке сказал, - печально признался мальчишка.
Владимир невесело улыбнулся - да, таких девчонок, как Кира, несчастный парнишка еще не видел. Наверное, он рассчитывал, что, услышав его слова, Кира расстроится и откажется от игры - не тут-то было.
-Ты поссорился с нашими гостями, - хмуро подвел итог Таин и кивнул мальчишке на тибу.
Тот невесело кивнул, вошел внутрь.
Кира подняла на отца глаза:
-Ему влетит?
-Да. И тебе тоже.
-За что? Он глупости всякие говорил!
-Но драку начала ты?
Кира опустила голову:
-Я...
-А мы договаривались, что если ты начинаешь драку, то будешь наказана.
-Но я же не в школе... - отозвалась было Кира, но, сообразив, что сказала глупость, только горестно вздохнула. - Ладно. Это точно был последний раз...