Наталья Мешкова ждала мужа с покоса. Первый год живут они с супругом, каждая минутка побыть вместе, в радость. Себя Наташа считала удачливой. Сама из бедной семьи, а мужа отхватила вон какого. Голубоглазый светловолосый, улыбнется аж сердце заходиться от любви и нежности к нему. А хозяйственный какой хата пятистенка с красной железной крышей. Корова, свиньи, куры. С рождения жившая в нищете Наташа даже в самых смелых мечтах не могла представить, что станет хозяйкой всего этого. Теперь она не голодает, может и молока вдоволь напиться и хлеба, хоть два ломтя съесть. Не надо переживать, что завтра закрома будут пусты.
Еще год назад Наташа была худенькой, стройной девчонкой. Но за этот год раздалась. Голодное детство дает о себе знать. Все ела и не могла наесться, вот и поправилась. Соседки шептались.
- Смотри, прет, что на дрожжах! Из худышки воробушка превратилась в откормленную рождественскую утку.
Через 5 лет у пары родилась дочка Маша, вся в отца. И хоть любил Алексей дочь, но ждал наследника. Как то не ладилось в этом плане у пары за пять лет брака один раз только и родила Наташка.
Прошло еще 2 года, но надежды дождаться наследника не оправдались. Алексей все больше злился на жену.
- Отъела окорока, а родить не может,
Думал он, каждый раз глядя на ее расплывшеюся фигуру. Злые языки трепали, что от жира не может родить Наталья. Напившись в один из праздничных дней, разгневанный Алексей поднял на неё руку.
С тех пор так и повелось. Трезвый он жалел и любил Наташу. Но стоили выпить, в ход шли кулаки. Машеньке уже 5 лет. Всей семьёй, в выходные уехали на покос. Вернувшись в деревню под вечер услышали рёв баб и слово война.
Опустела деревня мужиками. Все на фронте. Каждый двор ждет почтальона, как бога. Письма от мужа, сына, отца разносит он по дворам. Под курском идут смертельные бои. Там её Алеша. Вчера получила весточку.
- Наталья моя милая, молись за меня, богу. Страшные бои, много голов полегло здесь. Выживу, никогда больше и пальцем тебя не трону.
Вытирая слезы, подозвала Машеньку, стала на колени сама и дочку поставила.
- Господи, помоги, спаси отца и мужа нашего Алексея,
Шептали ее губы. Восьмилетняя Маша, повторяя за мамой креститься и кланяется в пол.
Через месяц одела Наталья черный платок. Погиб её Алеша, сложил свою голову. Так и встречала победу в черном. Думала уж и не быть ей больше за мужем. За войну вон сколько девок то подросло. А мужиков на пальцах всех пересчитаешь. Но осенью сорок пятого вернулся с войны к ним в деревню Иван. Сын Назара Сазончева. Высокий, стройный, грудь в орденах. Один только у него недостаток. В боях потерял один глаз.
Девчонки заглядывались на Ивана,
- Вон какой герой то.
Но он как будто их не замечал.
Как то встретившись на лугу с Наташей сказал,
- А вечером чаю попить пригласишь меня?
С той поры каждый вечер ходил он до Натальи, а весной в сельсовете их расписали.
- Натальюшка моя, ни кто мне не нужен, одна ты по сердцу,
Шептал он ей жаркими ночами. И не было ни кого счастливее Наташи. Ни когда не обидел он Машеньку, считал своей дочкой. Счастье окрыляет и творит чудеса. В 1947 родился Николай, следом Леонид, последней дочка Сашенька всех любил Иван.
Давно все это было. На сельском кладбище один памятник на двоих. Полная круглолицая женщина смотрит с фото, а рядом фото мужчины с одним глазом.