К сожалению, в наши дни о гимнасте Викторе Чукарине вспоминают лишь те, кто застал времена становления советского олимпийского движения. В честь семикратного олимпийского чемпиона не проводится мемориалов.
Только в одном из районов Львова в честь прославленного чемпиона и человека с несгибаемой волей названа одна улица. В этом городе уроженец Донецкой губернии делал свою спортивную карьеру. Именно во Львове узник 17 концлагерей получал образование в институте физической культуры...
Виктор Чукарин родился поздней осенью 1921 года в семье гречанки и донского казака. Быть может, благодаря родительским генам будущий чемпион приобрел несгибаемую силу духа и целеустремленность. Заниматься спортивной гимнастикой Витя стал еще в школе. Наш герой всерьез рассчитывал сделать спортивную карьеру.
Первый удар судьбы молодому человеку принесли сталинские репрессии, во время которых он лишился отца. Вскоре грянули дни пострашнее. Украинская ССР была в числе первых, кому довелось встретить фашистскую оккупацию летом 1941-го.
19-летний Виктор без раздумий отправился добровольцем на фронт. Однако служба у бойца стрелковой дивизии получилась непродолжительной. Под Полтавой контуженного на поле боя Чукарина забрали в плен. Этот атлетичный парень мог бы пригодиться в качестве бесплатной рабсилы на германской земле. А дальше для Виктора начался настоящий ад.
В течение трех с половиной лет он сменил 17 концлагерей. В числе самых страшных испытаний был лагерь для военнопленных Зандбостель и печально известный Бухенвальд.
Неизвестно, что бы произошло в застенках с Чукариным, если бы не отличная спортивная подготовка. Несмотря на голод и изнурительный физический труд, первое время наш герой умудрялся тренироваться. Тайком подсматривал занятия физкультурой у немецких надзирателей, чья страна в 40-е годы считалась законодательницей мод в спортивной гимнастике.
Однако чем больше Виктор находился в плену, тем меньше сил у него оставалось. И физических и моральных. В конце войны на долю Чукарина выпало еще одно тяжелейшее испытание.
Акция по утоплению узников лагеря на барже выглядела, как агония. Или нацисты попросту не хотели оставлять свидетелей своих злодеяний. Баржу просто выпустили в море в надежде, что дрейфующие узники и так погибнут. Но этого не произошло. Чукарина и его собратьев по несчастью спас британский сторожевой корабль.
Мать узнала вернувшегося из фашистских застенков сына только по шраму на голове. За три с половиной гола в немецком плену от бывшего атлета остались только кожа да кости. Его глаза потухли и были похожи на глаза 70-летнего старика.
Но 24-летний Виктор не собирался отказываться от мечты. Война не смогла потопить в нем жажду спортивных побед. Первый год тренировок дался нашему герою крайне тяжело, да и возраст был уже неподходящим для новичка большого спорта. Но как только Чукарин узнал, что сборная СССР впервые отправится на Олимпийские игры 1952 года, он бросил все силы на подготовку. Тогда уже в ранге абсолютного чемпиона СССР.
Мышечная масса снова наросла, тело снова слушалось его на самых сложных снарядах. Кольца, брусья и опорный прыжок были любимыми видами спортсмена. А вот вольные упражнения атлетичному и возрастному Чукарину давались сложнее всего. Однако задела в других видах многоборья, вполне хватало для победы.
На ОИ в Хельсинки 31-летний советский гимнаст собрал целую россыпь наград, среди которых было 4 золота. Казалось бы, теперь можно смело уходить на покой, но несгибаемый боец Виктор Чукарин снова бросил себе вызов.
На очередных Олимпийских играх он уже не был явным фаворитом. Тем удивительнее, что очередное свое золото в многоборье Виктор взял, благодаря нелюбимым вольным упражнениям. Он буквально на одну сотую балла опередил японского атлета.
После поражения серебряный призер Такаси Оно скажет, что "у Чукарина невозможно выиграть". В общей сложности на двух Олимпиадах наш атлет сумел завоевать 11 медалей, 7 из которых были золотыми.
И хотя Виктор Иванович слыл нелюдимым индивидуалистом, в ранге тренера он подготовил несколько десятков мастеров спорта. Ну а провожать в последний путь 62-летнего чемпиона в августе 1984 года пришел весь Львов.