— Ты сошел с ума, - закричал торговец Пьетро, - тебе скоро 50 и ты хочешь все бросить, стать моряком и отправиться в опасное путешествие на долгие годы?
— Да, мой друг. Я уже скопил достаточно и хочу исследовать этот мир. Я слышал столько рассказов о мореплавателях, я тоже хочу увидеть это все своими глазами.
Этот диалог случился во Флоренции, в конце XV века. Это была важная эпоха. Эпоха Возрождения и эпоха Великих географических открытий.
Эпоха Великих географических открытий
Эта эпоха, на рубеже XV и XVI веков, была полна странностей и недоразумений. Христофор Колумб открыл Америку, не зная об этом. Он был настолько одержим идеей приблизиться к богатствам Азии, что в итоге при испанском дворе его назвали сумасшедшим. Вельможи вопрошали: "Где эти легендарные азиатские сокровища? Колумб привез их не так уж и много..." И к моменту его смерти, в 1506 году, этот великий, упорный, безрассудный и мечтательный первооткрыватель был почти забыт. Лишь в XVIII веке его огромные заслуги были наконец признаны.
Америго Веспуччи, со своей стороны, не сделал великого открытия, но именно его имя теперь носит Новый Свет... Это загадка истории или, скорее, ошибка? Почему «Америка», а не «Колумбия»? Был ли Веспуччи лжецом и самозванцем, утверждавшим, что он истинный первооткрыватель Америки? Вовсе нет! Он был скромным, эрудированным и любопытным мореплавателем. Подобно Христофору Колумбу, он пересек Атлантический океан, но не искал золота или пряностей и не обещал богатства. Он не хотел эксплуатировать туземцев как рабов, он всегда уважал и соблюдал их обычаи, даже если они порой были очень странными, даже жестокими. Он восхищался пышной растительностью и незнакомыми животными. Больше всего его интересовало само по себе открытие.
Скромный и любознательный человек
Америго Веспуччи родился во Флоренции и в юности получил очень хорошее образование. Он любил географию, астрономию и картографию. Однако сначала он работал простым торговцем. Лишь далеко за 40, в возрасте почти 50 лет, Веспуччи начал свою жизнь моряка и искателя приключений. Во время своих путешествий по южному полушарию он наблюдал созвездия, невидимые в северном полушарии. Он отметил, что на экваторе день такой же длинный, как ночь.
Америго скрупулезно отмечал широту и долготу исследуемых мест. Следуя вдоль берегов Южной Америки, он вдруг осознал, что эти неведомые земли не могут быть частью Индии. Ему пришла в голову мысль, что, возможно, это новый континент...
Новый Свет
Но каким бы любопытным и добросовестным ни был Америго Веспуччи, он был всего лишь одним из многих исследователей. В те годы, в период великих открытий, многие из них плавали по морям. Америго не стал знаменит и закончил свои дни в нищете. Более того, на самом деле Веспуччи даже представить тогда не мог, что дал имя новому континенту. Его имя было использовано вопреки ему самому. Как это было возможно?
Первые географические открытия вызвали в Европе большую сенсацию. Всего за десять лет было открыто больше новых земель, чем за предыдущую тысячу лет. Исследователи привезли экзотических аборигенов, диковинные растения и животных... Они открыли новые морские пути, множество островов и неизведанные берега. Карты приходилось постоянно модифицировать, практически каждый раз, когда экспедиция возвращалась. И ничто из этого не напоминало описания Азиатского континента Марко Поло.
Но если это была не Азия, то что это было? Какие только предположения и гипотезы не возникали среди ученых, королей, моряков, купцов... Все жаждали новых открытий. Наверное, это можно сравнить с тем, как будто в наше время мы открываем новые обитаемые планеты....
В это же время было изобретено книгопечатание. Благодаря этому информация могла распространяться легче и доходить до большего числа людей. Таким образом, в 1503 году заметки о путешествиях, несколько напечатных листов, стали вызывать большой интерес в Европе. Они получили название на латыни Mundus Novus – Новый Свет. А их автора звали Америго Веспуччи.
Записки Америго
В отличие от большинства моряков, которые были неграмотны, Веспуччи умел писать. Он описал, как отправился на запад в 1501 году по приказу короля Португалии. Корабль столкнулся с сильными штормами, и его команда отчаянно пыталась высадиться на сушу. Моряки чувствовали себя потерянными и были в отчаянии. Вдруг они увидели берег. Там сами по себе росли сочные плоды, земля была плодородная, леса густые... Люди жили там нагие и не имели никакого имущества, как дети природы. В заключение автор говорит:
Если где-нибудь существует земной рай, то он должен быть недалеко отсюда!
Этих рассказов было достаточно, чтобы заставить европейцев, жизнь которых зачастую была очень трудной, мечтать о новых землях. Это скромное издание имело большой успех и было быстро переведено на несколько языков. Текст, несомненно, приукрашивался и трансформировался различными редакторами и переводчиками: мнение автора в то время не особо волновало кого-либо, а авторские права еще не существовали. Более того, Веспуччи даже не знал обо всём этом ажиотаже вокруг его истории.
И вот однажды, в 1507 году, в небольшой французской деревне Сен-Дье, расположенной в горах Вогезах, молодой картограф по имени Мартин Вальдземюллер и ученый Матиас Рингманн сказали себе, что необходимо дать имя этому Mundus Novus. А почему бы не Америка, в честь того, кто был первым, кто осознал, что это новый континент? Они отметили это название на своей карте. Так родилась Америка.
Конечно, в тот самый момент истории никто толком не знал размеров Нового Света. Северную Америку и Южную Америку еще предстояло исследовать.
Вот так Америго Веспуччи, сам того не ведая, вдохновил людей дать новому континенту название «Америка».