Имя Иванушка, которым ласково называли императора Ивана VI, было запрещено произносить в царской России из-за политических исторических обстоятельств. Иван VI стал императором в младенческом возрасте после смерти императрицы Анны Иоанновны. Однако его правление было коротким, и он был свергнут в результате дворцового переворота, возглавленного Елизаветой Петровной.
Татьяна Тимошина, автор издания «Российские государи», утверждает, что императрица Анна Иоанновна, которая правила в России с 1730 по 1740 годы, не имела детей и начала искать наследника престола еще при жизни. Она выбрала свою племянницу Анну Леопольдовну, которая вышла замуж за принца Антона-Ульриха Брауншвейгского. В 1740 году у них родился сын Иван, который был объявлен наследником престола по манифесту Анны Иоанновны. Но вскоре после смерти Анны Иоанновны Иван VI был свергнут в результате дворцового переворота. Анна Леопольдовна и ее семья были арестованы и отправлены в крепость Динамюнде, а после сосланы в Раненбург. Затем их всех перевезли в село Холмогоры Архангельской губернии, а Ивана к тому моменту уже разлучили с его родителями.
Елизавета Петровна, ставшая императрицей, сделала все возможное, чтобы мальчик не выжил, а имя Ивана VI было стерто из истории.
Согласно словам Игоря Зимина, автора книги "Врачи двора Его Императорского Величества, или Как лечили царскую семью", в 1748 году мальчик, изолированный от всех, кроме охраны, заболел корью. Охрана обратилась к Елизавете Петровне с запросом о возможности вызвать врачей для Ивана. Однако правительница ответила, что разрешает привести к заключенному только монаха, и только когда он будет уже на грани смерти. Более того, Ивана было запрещено обучать и даже играть с ним. Так что он провел большую часть своей жизни в одиночестве.
Как пишет Евгений Анисимов в издании «Императорская Россия», даже упоминание имени Иванушки в народе подвергалось пыткам и ссылке в Сибирь. Портреты Ивана VI уничтожались, а монеты с его изображением изымались из обращения. Все документы и бумаги, связанные с Иваном Антоновичем, были спрятаны в Тайной канцелярии.
Однако, по словам Евгения Анисимова, информация о том, из чего состояла страшная тайна, была известна даже обычным людям, не говоря уже о высшем обществе. Некоторые даже пытались освободить Ивана Антоновича в своих собственных интересах. Например, Нина Соротокина в своей книге "Великая Екатерина" упоминает о Фридрихе II, который пытался вызволить Ивана с помощью старообрядцев. Однако все попытки были безуспешными, и "тайного узника" немедленно перевели в Шлиссельбургскую крепость. К пленнику были назначены офицеры Власьев и Чекин, которые, согласно секретной инструкции, должны были убить его, если кто-то попытается похитить его силой. Тюремщики несли ответственность за его безопасность.
Юрий Сокольский, автор книги "За кулисами истории", утверждает, что еще при Екатерине II офицер Василий Миронович, считавший, что Иван VI имеет полное право на престол, решил освободить заключенного. Он служил в Шлиссельбургской крепости и смог убедить часть гарнизона в своей точке зрения. Однако усилия Мироновича и его союзников оказались тщетными, так как Власьев и Чекин помнили о своей инструкции и убили 23-летнего Ивана Антоновича еще до его освобождения из темницы. Таким образом, мятеж был подавлен с самого начала, а Миронович был казнен. Впоследствии, при упоминании о коротком правлении Ивана VI, использовался эвфемизм "в правление известной особы".