Москва в течение нескольких столетий сталкивалась с эпидемиями чумы, которые унесли жизни сотен тысяч людей. Сегодня многие кладбища, где хоронили жертв чумы, уже не существуют, но сам процесс захоронения остался. Это может представлять определенные угрозы для нас.
В XV-XVIII веках Москва нечасто становилась жертвой чумы, но в 1771-73 годах она столкнулась с масштабной эпидемией. Чуму принесли российские войска, вернувшиеся из Молдавии.«Мор распространялся как пламя, гонимое ветром», – отмечали современники. Очаг чумы разгорелся на Большом суконном дворе,расположившемся за Москвой–рекой у Каменного моста. Администрация города пыталась скрыть масштабы эпидемии, хороня жертв тайно по ночам и не вводя карантин. Зараженные мастеровые разносили бациллу по всей Москве.
Чума очень быстро распространилась по всему городу, вызывая панику среди населения. Люди умирали тысячами, улицы и дома были завалены мертвецами. Городские власти вынуждены были привлечь осужденных, чтобы выволакивать тела из зараженных домов и захоронять их в общих могилах без отпевания и церковных обрядов. Эпидемия забрала жизни около 100 тысяч москвичей, что составляло почти половину населения города.
Сегодня многие из этих кладбищ уже не существуют, но они оставили свои следы. Москва приняла решение хоронить умерших возле церквей и монастырей, а также на территории Кремля. Многие кладбища были разрушены во времена Петра I и Елизаветы Петровны, но захоронения остались.
В 1771 году Екатерина II приказала «умерших от болезни (чумы) по городам при церквах не хоронить, а отвести для них особые кладбища за городом на выгонных местах, где способнее, и построить на оных на первый случай хотя небольшие деревянные церкви». Так появились кладбища, такие как Армянское, Дорогомиловское, Миусское, Пятницкое, Даниловское, Калитниковское, Семёновское, Преображенское, Рогожское. Некоторые из них находились за чертой города, но сегодня они стали ближайшими к центру Москвы районами.
После этого большинство кладбищ, связанных с эпидемией, были закрыты, а другие остались без внимания и попали в запустение. В период советской власти из-за строительства и освоения окраин города несколько кладбищ были уничтожены. Только останки некоторых известных людей были перенесены на Новодевичье, Востряковское и Ваганьковское кладбища, а остальные были похоронены навсегда.
Сегодня перед началом раскопок или строительства на «чумных» и «холерных» кладбищах необходимо получить разрешение от санитарно-эпидемиологической службы. Пару лет назад в Ленинском районе Московской области возникла ситуация, когда из-за неосторожных действий застройщика возникла угроза затопления Булатниковского кладбища, где находятся также и захоронения из 1770-х годов, связанные с чумой. Местные депутаты серьезно обеспокоены.
Возможно ли, что возбудители чумных эпидемий прошлого до сих пор представляют угрозу? Некоторые эксперты утверждают, что бактерии чумы живут не более 2-3 лет и с точки зрения передачи инфекции не являются опасными. Другие утверждают, что даже под камнями и асфальтом, на местах, где сохранились «чумные» могилы, споры этой страшной болезни могут оставаться опасными до 300 лет. Существует теория, что на старых чумных кладбищах возбудители могут находиться в клетках с плотной оболочкой и сниженным обменом веществ, ожидая благоприятного момента в течение десятилетий, а возможно и столетий.
Михаил Супотницкий, эпидемиолог, в своей книге «Черная смерть» пишет, что предполагаемый носитель чумной палочки - одноклеточные почвенные животные, амебы. По словам ученого, наличие чумных бацилл в них было доказано с помощью методов молекулярной диагностики. В таких условиях возбудитель чумы может продолжать существовать очень долго. Приятно отметить, что с 1979 года в России не было зафиксировано ни одного случая заболевания чумой.