Однажды зимой 21-летний студент Гарвардской школы права Роберт Линкольн стоял на железнодорожной платформе в Джерси-Сити и ждал поезда. Народу было много. Вот и поезд подошёл. Люди торопливо покупали билет у кондуктора, стоявшего у входа в вагон.
Поезд тронулся, неожиданно толпа сбила парня с ног. Роберт стал падать в проём между платформой и поездом. Так и погиб бы или получил бы серьёзную травму, но кто-то вовремя вытащил его, схватив сильными руками за воротник пальто.
Роберт оглянулся на своего спасителя. Это был известный актёр Эдвин Томас Бут. Спасённый поблагодарил его, назвав того по имени. Ну а Бут не был знаком с Робертом и понятия не имел, кого спас.
Через несколько месяцев Эдвин получил от своего друга-полковника письмо, в котором тот изложил услышанное им от Роберта Линкольна и поблагодарил друга за спасение сына Авраама Линкольна.
Эдвин Бут родился в 1833 году в семье выдающегося актёра Джуниуса Брутуса Бута (1796–1852).
У него были братья:
Джон Уилкс Бут (1838–1865) и
Джуниус Брутус Бут-младший (1821–1883).
Эдвин был средним ребёнком. Все Буты играли в театре.
Но Бутов чаще вспоминают в связи с другим событием.
Прошло несколько месяцев после случая на железнодорожной станции.
Весь мир потрясла новость об убийстве президента США Авраама Линкольна. Убийцей оказался актёр Джон Бут, брат Эдварда Бута, которого совсем недавно спас сын Линкольна.
По мнению некоторых исследователей, между Джоном и Эдвином существовала конкуренция и соперничество. Они были на противоположных полюсах и в политике. Во время Гражданской войны между Севером и Югом они также были в разных лагерях. Эдвин был за Союз, за промышленный Север, против распространения рабства в Америке. А Джон был на стороне Южан, конфедератов, ратующих за сохранение и расширение рабства.
Авраам Линкольн выступал против рабства. В 1863 году он объявил рабов свободными. В 1865 году война закончилась.
14 апреля 1865 года президент Линкольн отправился в театр Форда на спектакль "Наш американский кузен". Актёр Джон Бут прокрался в президентскую ложу и выстрелил ему в голову. На следующий день Авраам Линкольн скончался.
После смерти президента общество возненавидело Бутов. Эдвин на несколько месяцев оставил работу, отрёкся от брата, с которым состоял в антагонизме. Запретил дома даже упоминать его имя.
А Джон после выстрела в суматохе сумел сбежать с места преступления. Он скрывался где попало. Но через 12 дней полиция напала на его след. Преступника обнаружили в каком-то амбаре в Виргинии. Он не хотел сдаться добровольно и был смертельно ранен выстрелом полицейского.
Факт спасения Роберта Линкольна Эдвину очень помог в непростые условия, сложившиеся для семьи убийцы президента.
Несмотря на отречение от брата-убийцы, Эдвин хлопотал о захоронении его останков в семейном кладбище в Балтиморе. После нескольких обращений, в 1869 году, президент США Эндрю Джонсон выдал разрешение на перезахоронение останков Джона Бута.
Сам Эдвин Бут скончался в 1893 году. Похоронен в Кембридже.