Капонир – это сооружение для ведения флангового огня по двум противоположным направлениям.
Его официальное название «Бетонно-железный капонир», это был эксперимент конца XIX века в области фортификации, созданный в единственном экземпляре.
Сооружение было обнаружено год назад под толстым слоем песка и теперь расчищено как полноценный археологический объект.
До появления в 1912 году форта Риф, на его месте в западной оконечности острова Котлин больше двадцати лет действовал инженерный полигон, где испытывали снаряды. В 1892 году под руководством штабс-капитана Леонида Капицы, отца знаменитого физика Петра Капицы, был проведен эксперимент в области фортификации. К кирпичной стене было пристроено железобетонное сооружение с амбразурами для орудий (капонир). Тогда в качестве основы использовали не привычные для нас стальные прутки, а железные полосы и уголки. Толщина стен — примерно полтора метра, в них в три яруса замуровали двадцать пушек.
Пространство внутри имеет площадь всего 5 кв. метров, что потребовало применить экспериментальный способ стрельбы — «гальванический». К каждому орудию были подведены провода, оператор удаленно включал электрический ток, который последовательно воспламенял все двадцать зарядов.
Вероятно, сооружение оказалось нефункциональным, образец в серию не пошел. Когда стали сооружать форт Риф, сильно подняли уровень земли, чтобы избежать последствий наводнений. Но, что удивительно, тогдашние инженеры решили аккуратно засыпать капонир, ничего не разбирая.
Сотрудники парка нашли капонир почти случайно. В прошлом году дождевая вода размыла поверхность земли, и проступила бетонная конструкция. Тогда и начались археологические раскопки. Бронзовые орудия прекрасно сохранились.
Действительно, трехдюймовые орудия только покрылись благородной патиной, отчего напоминают Петербургские скульптурные монументы.
На них выбиты даты — 1869, 1870 и слова: «Ш. К. Юденъ», «Ш. К. Плотниковъ». Такие пушки стали производить для русской армии в 1867 году, они были первыми нарезными орудиями, но к концу XIX века устарели и не использовались.
Фамилии штабс-капитанов означают, что эти офицеры были ответственными за отливку стволов.