На южном побережье Австралии, у залива Снаппер-Бей, расположился городок, носивший то же имя. Население его составляло человек сто.
Акселю Йоргенсену исполнилось семьдесят два года. Его голову украшали белоснежная копна волос и тоже белая, будто из хлопка-сырца, борода. Всем обликом, от головы до чуть колесоватых ног, он походил на волшебника из детской сказки.
Тессе Нобл было двенадцать, ножки у неё напоминали букву «икс». На её голове красовалась грива каштановых волос, щёки усыпаны были веснушками цвета тапиоки. Девочка жила в белом домике на главной улице Снаппер-Бей. Главной — потому что единственной: больше улиц в городке не было. Тесса жила с отцом, матерью, взрослым братом Джоди и его женой Бриджет.
Аксель Йоргенсен обитал сам по себе в бревенчатой хижине у излучины залива, подальше от города, как раз там, где заканчивался прибрежный песок и начинались первые скалы, у основания мыса, носившего название Молотковый. Он был рыбак и охотник, лодочник и бродяга, любил рассказывать истории и поучать. Тессу он учил многому. Когда они вместе шагали вдоль морского берега, он рассказывал ей про раковины и альбатросов, а когда прогуливались меж озёр и болот — показывал заповедную сухопутную природу: серебристую осоку, улиток и колпиц. Для девочки в целом свете не было никого мудрее него.
Так начинается книга о дружбе Терезы и Акселя. Разница в возрасте ничуть не мешает им вместе болтать обо всем на свете, лечить раненую птицу и спасать старый маяк на Молотковом мысу. Надо признать, что маяк давно уже стал разрушаться. Но его силуэт знаком всем жителям, без него они не мыслят своего городка и не позволят его так просто взорвать! И когда буря сломала хижину Акселя, он перебрался жить на маяк.
Со страниц повести на нас как будто дует свежий ветер с моря, кричат чайки. Жизнь в согласии с природой и с самим собой – вот что есть у Акселя и Тесс. И никаким чиновникам из Аделаиды у них этого не отнять.
Автор посвятил книгу знаменитым маякам и их смотрителям
— Он не просто так стоит, — громко объявил старый Аксель. — Это знак для всех судов. Знак бдительной помощи и надежды. Налетают с юга свежие ветры, хлещут с небес дожди — но, только разойдутся тучи и осядет морская пена, маяк уже снова виден. Днём и ночью, при свете и во тьме стоит он на карауле; найдёшь его глазами — и ничего не боишься.
И старый маяк еще послужит, когда Тесса и Аксель зажгут огонь, чтобы спасти корабль «Морская каракатица».
Писатель и педагог Колин Тиле (1920–2006) родился в провинциальном городке в Южной Австралии и написал об этих местах более сотни книг. Он знаком читателям по книге «Штормик и мистер Персиваль» о дружбе мальчика и пеликана. Даже памятник, установленный в родном городе писателя, изображает его вместе со знаменитым героем, пеликаном Персивалем. В 1977 году Колин Тиле стал кавалером ордена Австралии за заслуги в области литературы и образования.
Повесть «Маяк Молоткового мыса», написанная в 1976 году, впервые переведена на русский язык. Она вошла в каталог Гайдаровки «100 лучших новых книг для детей и подростков-2023».