Наверное, большинству знакомо состояние, когда наутро после шумной вечеринки ты просыпаешься в неизвестном для себя месте. Соглашусь, это неуместная в исторической статье аналогия, однако она наиболее понятно изобразит ситуацию, когда викинги завоевали юг Апеннинского полуострова. А вообще интересно, как северные обитатели Скандинавии появились на самом юге Европы и смогли основать там сильное королевство?
Викинги славились своим желанием путешествовать. Их корабли доплывали до Британских остовов, Исландии, Северной Америки, Испании и др. Не отстали от них и норманны – прямые потомки викингов, осевших на севере Франции. Герцог Ролло – основатель нормандской династии – первым принял христианство вместе со своими воинами, тем самым он создал новую общность людей, которые не совсем и христиане, но и не суровые викинги.
Те самые норманны, привыкшие к путешествиям, стали совершать паломничества к Святым землям. На пути они останавливались в разных странах. Юг Италии состоял из большого количества разных государств: лангобардские княжества, владения византийской империи, мусульманские эмираты, папские владения. Между всеми этими субъектами политики постоянно разгорались конфликты. Именно тут и появились норманны.
Но кто же мог возглавить этих норманнов? Вильгельм де Отвиль – старший сын нормандского барона де Отвиля, у которого их было более шести. Именно Вильгельм стал первым нормандским правителем в южно-итальянском графстве Апулия. Уже спустя десять лет графом Апулии станет младший брат Вильгельма – Роберт де Отвиль по прозвищу Гвискар. Роберт Гвискар – типичный нормандский авантюрист. Долгое время он был обычным главарём шайки разбойников, с которыми он грабил итальянские деревни.
В 1057 году Роберт становится графом Апулии. За двадцать с лишним лет своего правления он смог захватить все лангобардские княжества и византийские владения на юге Италии. Кроме того, его брат Рожер высадился на Сицилии и выгнал оттуда мусульманских эмиров.
Авантюристский дух викинга у Роберта не пропал, и поэтому в 1081 году он начал вторжение в Византию, раздираемую гражданскими войнами. Норманны захватили прибрежную территорию с городом Диррахий, а также провинцию Эпир. Однако в итальянских владениях Роберта началось восстание, в связи с этим он вынужден был покинуть Византию, оставив там своего сына, который не смог сохранить завоеванные территории.