Профессор Фордни, направлявшийся расследовать дело о шантаже, размышлял об странностях человеческой натуры, когда поезд внезапно остановился. Выйдя из вагона, он бросился к локомотиву, где уже стояла небольшая группа людей, собравшаяся вокруг изуродованного тела сбитого поездом мужчины. По визитной карточке он был идентифицирован как Джон Нельсон, важная фигура в железнодорожном профсоюзе.
- Как это произошло? - спросил Фордни.
- Я опаздывал на двенадцать минут, когда сбил его, - ответил машинист Мортон, - здесь несколько миль прямой дороги, и я дал шестьдесят миль в час, пытаясь наверстать упущенное. Я не видел человека, пока не оказался примерно в десяти ярдах от него. Я, конечно, нажал на тормоз, но было уже слишком поздно.
- Вы уехали из Нью-Йорка вовремя?
- Да сэр. Ровно в половине третьего.
- Почему вы опаздывали?
- Нас продержали около пятнадцати минут на станции возле Нью-Хейвена
- Что делал ваш кочегар, когда вы сбили этого человека?
- Топил котел
- Вы говорите, что вы сбили его всего через несколько секунд после того, как часы показали 16:10 - спросил профессор.
- Верно, - согласился Мортон.
- Вы случайно не знали этого человека?
- Да, немного, он был в в нашем профсоюзе, - ответил машинист с обеспокоенным видом.
- Ну что ж, - сказал Фордни, - я не знаю, зачем вы всё это мне рассказали, и почему вы надеялись, что это сойдет вам с рук, но вам придётся ответить за причастность к преступлению.
Почему Фордни так считает? Пишите свои версии в комментариях!