Весь мир восхищается мужеством и жизнелюбием австралийца Ника Вуйчича. У Ника Вуйчича с рождения отсутствовали руки и ноги, но имелась одна частичная стопа с двумя сросшимися пальцами. Это позволило ему после хирургического вмешательства научиться ходить, плавать, кататься на скейте, сёрфинговой доске, работать на компьютере и писать. С 1999 года он начал благотворительную деятельность, помогая инвалидам по всему миру поверить в себя.
Но мало кто знает, что Ник Вучич не первый человек, который несмотря на тяжёлые врождённые недостатки смог достичь успеха.
Более ста лет назад купеческий сын Николай Кобельков стал звездой мирового уровня, а затем крупным бизнесменом, точно с такими же физическими недостатками.
В 1851 году в большой семье уральского купца Василия Кобелькова родился 17-ый ребенок.
Мальчик Николай появился на свет без рук, и без ног. У него была лишь маленькая культя, из плечевой кости.
Отец, оправившись от потрясения, обратился к лучшим докторам узнать, что стало причиной уродства сына.
Врачи объяснили, что амниотические перетяжки — волокнистые нити в плодном пузыре буквально отрезали эмбриону конечности. Руки и ноги мальчику вернуть было невозможно и доктора предложили отдать ребенка в дом инвалидов.
Отец, владелец Екатеринбургских золотых приисков, в резкой форме отказался. Его сын не должен чувствовать себя ущербным, и у него хватит денег обеспечить ему достойную жизнь дома.
Маленький Коля, несмотря на свою особенность, не чувствовал себя обречённым. В 2 года он начал "ходить", переваливаясь из стороны в сторону, а в 3 года играл на равных с соседскими детьми. В 5 лет мальчишка мог даже "бегать" и "прыгать".
Как и все в семилетнем возрасте Коля пошел в школу. Страницы книг он переворачивал носом, а писать выучился, зажимая перо между правой щекой и культей, поэтому его лицо всегда было перепачкано чернилами. В семье его ласково называли "Кляксой".
К 18-ти годам Николай не только окончил школу, но и выучился на счетовода. Отец взял его на работу в контору и даже назначил жалованье. Умный и старательный Николай быстро доказал всем, что занимает место не зря — очень скоро отец доверил ему вести все счетные книги своих приисков.
К тому времени Николай был вполне самостоятельным. Он умел шить, ловко вдевая нитку в иголку, любил рыбалку и самостоятельно закидывал удочку, метко стрелял из револьвера и даже управлял тройкой лошадей, обвязав вожжи вокруг головы. Хотя его рост был всего 80 см, ни у кого не поворачивался язык назвать его калекой.
Но самым большим увлечением Николая были цирковые балаганы. Он всегда с нетерпением ожидал приезда в город цирковой труппы. Интересовали парня необычные артисты. Гиганты, карлики, бородатые женщины, горбуны были звездами любого представления. Николай смотрел на них и думал, что и он многое умеет.
На одной из ярмарок необычного зрителя увидел антрепренер Берг и предложил ему вступить в свою труппу.
Берг был владельцем известного петербургского цирка и гастролировал не только по России, но и в Европе. Для Николая работа в цирке была шансом покинуть опостылевший Вознесенск и увидеть мир, который он знал только по книгам. Так 20 -летний купеческий сын Николай Кобельков покинул отчий дом и перебрался в столицу.
В Петербурге дебютанта ждал заслуженный успех. Люди мгновенно раскупали билеты на шоу, в ходе которого мужчина без рук и ног сам заряжал револьвер и точно сбивал выстрелами пламя свечей.
Кроме этого новоявленный артист прыгал с одной тумбы на другую, бесстрашно заходил в клетки к львам и тиграм, писал каллиграфическим почерком и танцевал.
Вскоре, вместе с цирком Берга, Николай отправился в тур по Европе, где его ждал оглушительный успех.
В 1875 году, после выступления в Гамбурге, артист познакомился с венским импресарио Августом Шаафом и принял его предложение о сотрудничестве. Австриец организовал представления Кобелькова в венском Пратере, что было мечтой сотен цирковых артистов того времени.
Потом был тур Кобелькова по Европе. В Париже Homme trone, то есть Человек-туловище или Человек-бревно, стал звездой номер один.
В Вену Николай вернулся известным и богатым. В венском парке развлечений Пратере он познакомился с Анной Вилферт — дочкой крупного владельца аттракционов, между ними начался роман.
Николай сделал девушке предложение и она ответила согласием. Совершенно ясно, что ее родители были не в восторге от такого жениха, но уладить этот вопрос помог… король Саксонии Альберт I, бывший большим поклонником талантов Кобелькова. Когда монарх прибыл в дом Вилфертов в качестве свата, отказать ему не посмели.
Свадьба прошла в Будапеште, так как в Вене сочетать браком инвалида и здоровую девушку не захотела ни одна церковь. Во время церемонии Николай надел обручальное кольцо на палец невесте зубами, а девушка положила кольцо в ладанку, висящую на шее жениха.
В семье Николая и Анны родились 11 детей и все, несмотря на опасения родителей, были нормальными. К сожалению, выжили только шестеро отпрысков — пять мальчиков и одна девочка. В детстве Александр, Отто, Николай, Пауль, Ернст и дочь Хелена не часто видели знаменитого отца — он постоянно гастролировал, а они с матерью ждали его в Вене.
В 1900 году Николай Кобельков решил оставить гастрольную жизнь и посвятить себя жене и детям.
К этому моменту артист накопил солидный капитал, который вложил в перспективный участок в Пратере. Он построил парк аттракционов "Луна-парк", быстро ставший любимым местом отдыха жителей Вены.
Газеты писали "Калека без рук и ног стал одной из величайших личностей исторического Пратера, человеком мира и человеком денег, который беспристрастно отстаивал свое место в обществе."
Уже владея бизнесом, Кобельков не мог полностью отказаться от выступлений, арена не так просто отпускает своих артистов. Изредка он устраивал представления, неизменно собиравшие полные залы. Полностью он прекратил выступать только в 1912 году, после внезапной смерти жены от инсульта.
Николай Васильевич тяжело переживал смерть супруги. Позже он написал о жене "Она была лучшим, благородным существом, которое когда-либо жило в этом мире, она пришла в мою жизнь как ангел, чтобы дать мне высшее счастье".
Николай Кобельков умер в 1933 году, оставив своим детям приличный бизнес. Парк приносил доход детям, а потом внукам артиста до 1970 года, пока его территорию не выкупили под застройку за внушительную сумму. Один из внуков Кобелькова, сын Отто Кобелькова Николай Пасара, продолжает семейную династию — он работает в индустрии развлечений и управляет парком аттракционов.
В статье использованы материалы с сайта БигПикча НОВОСТИ В ФОТОГРАФИЯХ.