Археологи и антропологи исследовали две погребальные урны позднего бронзового века, найденные в Австрии в 2021 году. В обоих сосудах присутствовали останки людей, живших около XIV века до нашей эры. Исследователи определили, что в одной урне покоились кости взрослой женщины, умершей в возрасте 23–35 лет, а в другой — ребенка, прожившего около 10–12 лет. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале PLoS ONE, оба человека принадлежали к общности культур полей погребальных урн.
В эпохи поздней бронзы и раннего железа, около 1300—500/450 годов до нашей эры (по другим источникам — примерно до 750–600 годов до нашей эры), в Центральной Европе существовала общность культур полей погребальных урн (урнопольская культура), пришедшая на смену культуре курганных погребений. Своим названием она обязана погребальному обряду — большинство захоронений носители этой традиции осуществляли в бескурганных могильниках, в которых обычно они размещали глиняные сосуды с кремированными останками покойных.
Носители культуры полей погребальных урн часто возводили поселения на вершинах холмов или по берегам рек, вокруг которых сооружали оборонительные укрепления: деревянные изгороди, валы из камней или бревен. Их хозяйство базировалось на возделывании ячменя, пшеницы и проса, а также на выращивании коров, овец, коз и свиней. Одна из ярких черт урнопольской культуры — это большое количество кладов или подношений, которые часто оставляли в реках или других водоемах.
Группа ученых из Австрии, Бельгии, Словакии и Чехии во главе с Лукасом Вальтенбергером (Lukas Waltenberger) из Института археологии Австрийской академии наук представила результаты исследования двух погребальных урн позднего бронзового века. В 2021 году их обнаружили примерно в восьми метрах друг от друга во время охранно-спасательных раскопок, проходивших в историческом центре города Санкт-Пёльтен. Ученые извлекли обе урны монолитом, после чего провели серию лабораторных анализов.
Внутри первой урны исследователи обнаружили около 1150 грамм обожженных человеческих костей и небольшое количество остатков животных. Около 60 процентов останков людей представляли собой фрагменты размером более одного сантиметра, а самый большой из них превышал в длину 11 сантиметров. Анализ костей показал, что в урне покоились останки женщины, прожившей около 23–32 лет. Во второй урне находились останки ребенка, умершего в возрасте от 8,5 до 14,5 года. От него сохранилось менее 700 грамм обожженных фрагментов костей, самый большой из которых достигал в длину 6,5 сантиметра.
Радиоуглеродный анализ останков обоих индивидов показал, что они умерли между 1430 и 1260 годами до нашей эры. После смерти их тела кремировали при температуре около 800 градусов Цельсия, причем, судя по остаткам бронзовых деталей костюма, на погребальный костер их отправили в одежде. Помимо останков взрослой женщины, в урне № 1 лежали и несколько костей другого индивида, а также 56 фрагментов костей животных и более 19 тысяч растительных остатков, включая остатки пшеницы однозернянки (Triticum monococcum), двузернянки (T. dicoccum) и спельты (T. spelta), обыкновенной чечевицы (Lens culinaris), а также обыкновенного проса (Panicum miliaceum). По данным исследователей, эти находки соответствуют имевшимся знаниям о том, какие сельскохозяйственные культуры возделывали на востоке Австрии в позднем бронзовом веке.
Ранее на N + 1 рассказывали, как российские ученые исследовали погребальную урну культуры псковских длинных курганов. Исследователи установили, что внутри нее покоились останки мужчины 35–49 лет, тело которого сожгли на стороне под действием высокой температуры, после чего бережно собрали его кости из остатков костра и уложили в сосуд.