Для большинства людей что Great Britain, то есть Великобритания, что United Kingdom, то есть Соединённое Королевство, одно и то же. Ну хотя бы потому, что большинство российских учебников по английскому языку используют оба понятия взаимозаменяемо, типа как Россия и Российская Федерация, хотя на самом деле различия есть.
Технарям всё должно быть понятно уже по этой одной схеме. Если нет, читайте дальше.
Британские острова
Чтобы было понятнее, надо начать с Британских островов (иногда их называют Атлантическими островами). Так вот, Британские острова — это более 6000 небольших островов на северо-западе Европы между Северным морем и Атлантическим океаном. Самые крупные острова архипелага — Великобритания и Ирландия. То есть Великобритания и Ирландия — это чисто географические названия островов.
Великобритания
Как мы только что выяснили, Великобритания (Великая Британия) — Great Britain — это название самого большого острова Британских островов. На этом острове расположены 3 страны: Англия, Уэльс и Шотландия. У каждой из них своя столица: у Англии — Лондон, у Шотландии — Эдинбург, у Уэльса — Кардифф.
На англоязычных политических картах мира государства с названием Great Britain не существует, зато есть остров с таким названием.
Но в России под Великобританией понимают не остров, а государство, которое сами англичане называют не иначе как The United Kingdom, то есть Соединённое Королевство.
Соединённое Королевство
Сокращённо The United Kingdom ещё называют и обозначают на картах как UK, а полное название звучит как The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland" — Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии.
Из названия становится понятно, что помимо уже перечисленных Англии, Шотландии и Уэльса в состав Великобритании Соединённого Королевства входит ещё и Северная Ирландия. Именно Северная Ирландия, а не просто Ирландия, но об этом чуть ниже.
Столицей Соединённого Королевства, так же как и столицей Англии, является Лондон, но, как вы понимаете, Англия и Соединённое Королевство — это не одно и то же. Страны, входящие в состав королевства, имеют свои правительства и парламенты, сами могут принимать решения во многих своих внутренних вопросах. И лишь в вопросах внешней политики все четыре страны (Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия) выступают как единая суверенная нация Великобритании.
Ирландия
Ирландия — это второй по величине остров Британских островов, который делится на Северную Ирландию (столица — Белфаст), которая входит в состав Соединённого Королевства, и Республику Ирландию (столица — Дублин) — полностью независимое государство. Путать не надо, а то ирландцы обидятся. То есть это как Северная и Южная Корея. Или как Северная Осетия (входит в состав России) и Республика Южная Осетия (частично признанное независимое государство в Закавказье).
Несколько важных моментов
Первыми объединились Англия и Уэльс, ещё в 1536 году. Спустя 171 год в 1707 году к ним присоединилась Шотландия. Таким образом, все страны острова Великобритания объединились. Ирландия (весь остров) же присоединилась к ним почти спустя столетие в 1801 году и с тех пор государство стало называться Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии.
Так было до 1921 года, когда южные округа Ирландии захотели выйти из союза. Началась англо-ирландская война по итогам которой 26 графств Ирландии стали независимой Республикой Ирландия, а 6 решили остаться под крылом Великобритании, после этого название Великобритании изменилось на Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии.
Население Соединенного Королевства составляет примерно 69 млн человек. Подавляющее большинство из них англичане, чуть меньше 8% — шотландцы, около 5,5% —жители Уэльса, а северных ирландцев только около 3%. Всех их можно называть британцами, но никто из них не любит, когда их называют англичанами.
Мой канал ВКонтакте и ещё несколько интересных статей: