В этот день 93 года назад родился третий советский космонавт Андриян Николаев. В космос он полетел после Юрия Гагарина и Германа Титова, но судьба этого человека не менее, а местами даже еще более удивительна.
Родился в маленьком селе в Чувашии, рос в годы войны. После окончания лесотехникума попал в армию, где и связал судьбу с авиацией. В легендарном Черниговском военном авиационном училище познакомился с Иваном Кожедубом и другими прославленными летчиками, у которых многому научился.
Когда в конце 50-х в Союзе начался отбор в ряды первых космонавтов, Николаев оказался среди избранных. Вот как его характеризовали: «Я знаю старшего лейтенанта Николаева Андрияна Григорьевича по совместной службе с 1955 года до настоящего времени. Тов. Николаев — дисциплинированный, грамотный летчик-офицер, пользуется авторитетом среди личного состава части. Он постоянно работает над повышением своих военных и политических знаний, летает грамотно и хорошо».
Николаев был дублером у второго советского космонавта Германа Титова, сам стал третьим, но времена были такие, что открытиям и рекордам оставалось немало пространства.
В августе 1962-го Николаев на корабле «Восток-3» совершил 64 витка вокруг Земли, но главное – первым отвязался от кресла и парил в корабле в невесомости. Юрий Гагарин и Герман Титов ранее летали жестко пристегнутыми. А еще вместе с Павлом Поповичем с «Востока-4» (был первый в истории групповой полет) впервые исполнил песню в космосе – это была «Течет река Волга».
Спустя восемь лет Николаев совершил полет на «Союзе-9», продлившийся 17 суток и почти 17 часов. Позже мечтал в третий раз отправиться в космос, но руководители предпочли дать дорогу молодым.
Интересной, хоть и не менее сложной, была его личная жизнь. Николаев женился на Валентине Терешковой в 1963 году – когда ему было 34, а ей 26. На свадьбе присутствовали гости самого высокого ранга, в том числе Никита Хрущев, Сергей Королев, Юрий Гагарин. У пары родилась дочь – первая и, кажется, единственная дочь двух космонавтов в первом и, кажется, единственном космическом браке. Пара распалась в начале 80-х, Николаев больше не женился, а вот Валентина Владимировна – да, и была в новом браке счастлива.
В 1969-м едва не погиб во время покушения на генсека КПСС Леонида Брежнева. Военнослужащий Виктор Ильин, каким-то образом добравшийся до Москвы из Ленинградской области и попавший с оружием на Красную площадь, расстрелял автомобиль из кортежа. Очевидно, думал, что там находится Брежнев, а там были космонавты – Андриян Николаев, Валентина Терешкова, Алексей Леонов и Георгий Береговой. Шофер получил смертельные ранения, а Николаев перехватил управление и остановил автомобиль.
Умер Андриян Николаев в 2004-м на 75-м году жизни после 5-го инфаркта. Его похоронили в Чувашии. На прощании с дважды Героем Советского Союза среди гостей побывал первый президент России Борис Ельцин.