Название "ласка" - происходит от древнеславянского слова, означающего "любовь" и "нежность". Действительно, глядя на ласку сложно представить, что этот красивый и милый зверёк, может оказаться грозным хищником. Но это факт! Ласка - хищник! Да ещё какой. С большой буквы!
Давайте подробнее рассмотрим как живёт ласка и как ей удаётся быть "грозой" всей округи, где она обитает.
Ласка - самый мелкий хищник на земле! Длина животного, вместе с хвостом не превышает 19-20 см., а вес взрослого самца не более 250г.
Тело ласки необычайно длинное и тонкое. Лапки короткие, с острыми коготками. Хвостик не более 4-5 см. в длину. Голова у животного маленькая, равная ширине туловища, из-за этого ласка визуально кажется тоньше, чем она есть на самом деле. Маленькие округлые ушки, небольшой носик и такие же чёрные глаза-бусинки довершают образ ласки.
Мех у ласки коричневый и только подбородок, шея и нижняя часть туловища белые. Зимой ласка меняет свою шубку на белую. На снегу заметить её сложно и только чёрные точки глаз и носика могут выдать животное.
Этот маленький хищник, ловко бегает, высоко прыгает, лазает по деревьям и может пролезть в самые узкие щели и дыры.
Ласка широко распространена по всей Европе и России, за исключением самых северных районов.
Она живёт на равнинах и в горной местности, в полях и в лесах, в населённых пунктах и малонаселенной местности. Особенно её привлекают места, где много мышей. Например, поля с зерновыми культурами, сараи и амбары.
Логово ласка делает в дуплах деревьев, под камнями, в густом кустарнике. Часто занимает крысиные и кротовые норы, нередко выгоняя её обитателей.
Ласка - очень ловкий хищник. Она одинаково успешно охотится как днём, так и ночью. Её добычей становятся все мелкие млекопитающие: полевые и домовые мыши, крысы, кроты, хомяки, зайцы и кролики. Ласка охотится и на птиц, причём не только обитающих на земле, как например куропатки и жаворонки, но и живущих на деревьях. Причём выбирает она для этого ночное время, когда птицы спят. Разоряет ласка и птичьи гнёзда. Не побрезгует она и ящерицей или ужом. Нападает ласка даже на гадюку, правда от укуса этой змеи погибает. Ласки живущие вблизи водоёмов нередко промышляют рыбой, могут они прокусить и крепкий панцирь рака. В сельской местности часто наведывается в курятник, и тогда беды не миновать. За ночь один зверь может передушить не один десяток кур.
Особенностью ласки является её стремление запасать добычу впрок. Даже сытый зверь будет продолжать охотится, пряча и прикапывая таким образом десятки животных.
Ласка - зверь бесстрашный. Она никогда не отступит без боя. Смело нападёт на лису или собаку. Не боится ласка и человека. Может дать отпор и крупным хищным птицам. Известны случаи, когда коршуны схватив ласку на земле взлетали, и через мгновение падали мертвые. Необычайно юркий зверёк, умудрялся выкрутиться и перегрызть горло хищной птице.
Ласка выводит потомство в летние месяцы. В приплоде обычно от трех до девяти детёнышей. Рождаются ласки слепыми и беспомощными. Мать долго кормит их молоком, а затем в течение нескольких месяцев мелкими грызунами, которых приносит живыми. Трудно найти более заботливую мать, чем ласка. При малейшей опасности она переносит в зубах своих детёнышей в более безопасное место. Ну а если нужно защитить своих малышей, будьте спокойны, мать будет делать это до последнего издыхания. А ещё ласки очень любят играть друг с другом! Можно наблюдать, как малыши прыгают по поляне, задирают друг друга, пытаются укусить, прячутся в норки, высовывая затем из них свои красивые мордочки. В этих играх с удовольствием принимает участие и мать.
Такой вот милый зверек, который в то же время является грозным хищником!