В воскресенье в церкви народу было не протолкнуться. Маша с родителями была на службе. Рядом с ними стояла семья Кошелевых. Их старший сын Даниил все время смотрел на девушку, Маша смущалась, опускала глаза, но ей было это приятно. Данька красивый парень. На него в селе заглядывалось много девушек. Потом она еще несколько раз случайно встречалась с ним. То в лавке, когда бегала туда купить соли, то когда шла к озеру полоскать белье. И всегда он смотрел на девушку и улыбался. А потом как-то случай свел их в одной компании. Мария с подругой Ниной купались на речке и невдалеке был Даниил с другом. Там они и заговорили в первый раз. А потом между ними случилась любовь. Каждый вечер Маша старалась убежать на свидание к Даньке. Придумывала разные причины для мамы. Да только в августе нагрянули сваты. Сам Семен Рожнов приехал сватать своего сыночка Митьку. Митька Рожнов телом был худ, имел белобрысые волосы и большие губы, за что его и прозвали губошлеп. Рожновы из крестьян, но Семен был хорошим хозяином и семья не бедствовала. Родители не спрашивая Марию договорились о свадьбе. Так и пришлось Марии идти замуж без любви. Сколько было пролито слез в подушку, да только девушка понимала, что ничего изменить нельзя. После свадьбы молодых поселили в новой избе срубленной год назад Семеном. Изба стояла рядом с его усадьбой. Но только ничего не радовало Марию, она тосковала по Дане. Через месяц после свадьбы подруга Нина шепнула.
- В пятницу вечером приди на речку.
Маша сразу поняла кто зовет её туда. В назначенное время она отпросившись у мужа с замиранием сердца побежала к реке. Там в условленном месте ждал Данил. Целый час провела она с любимым человеком. Они договорились, что будут встречаться как только появиться случай.
Мария не хотела иметь ребенка от мужа. И как то в воскресенье когда муж с родителями ушли в церковь, она прикинулась больной. И пока дома никого не было повязав платок пошла к лекарке бабке Цыганихе. Та лечила, принимала роды, солдатки нагулявшие на стороне бегали к ней избавляться от плода и даже говорят могла навести порчу. И если раньше Маша боялась её как огня то теперь шла к ней с надеждой. Она попросила зелья, чтобы стать бесплодной, хотя бы на время. Бабка полезла на полку, достала какие-то травы и дала их девушке. Подробно рассказала как ими пользоваться. Расплатившись Мария довольная побежала домой. Она делала точно так как наказала ей ведьма. Раз в неделю отваривала травы и пила. И кажется это помогало. Скоро уж год как Мария замужем, а беременности, так и не наступило. Девушка надеялась на какое-то чудо. В своих мечтах она представляла как ненавистный ей Митька вдруг исчезает из её жизни и Мария с чистой совестью пойдет под венец с Даниилом. Потом у них рождаются дети и они счастливо живут до конца своих дней. Но мечты мечтами, а в жизни постылый муж все чаще стал придираться. Он ждал пополнения в семье да только все было напрасно. Неизвестно сколько бы еще продлились встречи с Даней, но только по селу поползли слухи.
- Манька то Рожнова от мужа гуляет с Кошелевым. Да и сам Данька ни на одну девку не смотрит, а ведь пора бы уж и жениться.
Шептались бабы собравшись у колодца. И этот слух дошёл до Митяя. Тогда он впервые избил жену вожжами. Полмесяца Мария ходила вся синяя.
Но только это не помогло. Маша как только чуть отошла от побоев опять убежала к любимому на свидание. Каким-то образом, муж узнал об этом. Тогда он стал строго следить за ней. Весь месяц она и шагу не могла ступить, без его пригляда. Тогда вечером, дождавшись когда Митяй уснет, Машка убежала к любимому, на утро она опять была побита. А на ночь Митяй стал закрывать дверь на замок, а ключ прятал. Маша целых 3 месяца уже не видела Даню. Только Ниночка иногда на словах передавала ей.
- Мол любит и ждет её Даниил.
Девушка стала обдумывать план. Она всем видом стала показывать мужу свою любовь. Раньше она была к нему холодна. Теперь же завидев Митяя бежала обнимать его и даже сама целовала. Митяй прямо растаял. Он давно любит Машу, а она всегда была к нему как ледышка.
- Неужели она наконец-то полюбила его?
Усыпив бдительность мужа Маша сделала вид, что у нее стали болеть зубы
Неделю она делала кислое лицо ссылаясь на зубную боль. Потом смотря мужу в глаза попросила.
- Митенька можно я до Цыганихи дойду, нет больше сил терпеть.
Митяй поверив жене дал добро. На этот раз Мария попросила у ведьмы зелья для крепкого сна.
И вот теперь каждый вечер муж спит как убитый. Мария сама проверяла. Схватив за ногу трясла его минут 5. Митяй только храпел никак не реагируя. Да только он все так же закрывал дверь на ключ. И тогда Мария снова решила как обхитрить мужа. В избе на кухне открывалось окно. И теперь когда у нее было намечено свидание с Даней она поила мужа зельем. Подождав полчаса, выпрыгивала в окно и почти до утра оставалась с любимым.
И чем больше бегала она к любимому тем больше хотелось ей родить для него ребенка. Но как это сделать? Бросить пить отвар, тогда вполне возможно ребенок может родиться и от мужа. Тогда она снова побежала к ведьме. Та дала ей новое зелье. Надо месяц поить им мужа и потом он станет бесплоден на целый год. Теперь Мария строго следила, чтобы муж пил зелье. Ему она сказала, что это чай для того, что бы у них поскорее появился ребенок. Митяй обрадованный таким поворотом дела не пропустил ни одного дня. А через месяц Мария бросила пить свою настойку. Теперь она бегала к любимому в надежде родить от него ребенка. К осени поняла, что все у неё получилось. Гордый Митяй осыпал жену подарками. К лету родился мальчик, Иван Дмитриевич. Потом Мария еще родила 3 дочери и все от Данила. Только Митяй был уверен, что это его дети. Даниил так и не женился. Прожил жизнь бобылем. Мария умерла в возрасте 45 лет от чахотки. Её дети унаследовали имущество Митяя, а так же имущество его родителей Рожновых.