Во втором квинтете ситуация несколько отличается от рассмотренного выше. Есть две команды, которые обязаны выходить из группы. Есть третья, которая обязательно навяжет им борьбу, и окажись она в другой части сетки, мы непременно рассматривали бы Шотландию как участника матчей на вылет. И есть две сборных, Тонга и Румыния, первая из которых обыграет вторую, а вторая подходит к турниру в таком состоянии, что вполне может стать «антигероем» всего турнира.
Южная Африка
прозвище: «Спрингбокс».
мировой рейтинг: #2
достижения: золото (1995, 2007, 2019), бронза (1999, 2015).
главный тренер: Жак Ниенабер.
ключевые игроки: Малком Маркс («Кубота Спирс»), Стивен Китсхофф («Ольстер»), Франс Малербе, Мани Либбок (оба - «Стормерс»), Эбен Этзебет («Шаркс»), Сия Колиси («Расинг 92»), Фаф де Клерк («Йокогама Кэнон Иглз»), Чеслин Колбе («Токио Санголиаф»), Кэнан Муди, Уилли Ле Ру (оба - «Буллс»), Андре Эстерхейзен («Арлекинс»).
потери: Хандре Поллард (травма, под вопросом), Лукханьо Ам, Луд Де Ягер (травмы), Элтон Янтьис (не вызван, допинг).
То, что Расси Эрасмус (спортдир, экс-главный тренер) и Жак Ниенабер умеют готовить свою сборную к турниру, сомневаться не приходится (крайняя победа в тест-матчах над Новой Зеландией тому подтверждение). И в то, что они смогут без лишних проблем выйти из группы тоже не сомневаемся. А вот дальше… Начнутся проблемы, ибо в соперниках будет либо «Ле Блё», либо «Олл Блекс». «Бокке» моложе не стали, новых звездных имен в распоряжении не прибавилось, зато есть потери из-за травм: турнир пропустят Луд де Ягер, Лукханьо Ам и Хандре Поллард. Особо беспокоит позиция флай-хава, где равноценной замены Полларду нет, что и подтверждают тренерские метания в выборе.
прогноз: четвертьфинал.
Ирландия
прозвище: «Клеверные».
мировой рейтинг: #1
достижения: четвертьфинал – семь раз из восьми.
главный тренер: Энди Фаррелл.
ключевые игроки: Тайг Фёрлонг, Эндрю Портер, Дэн Шиан, Кэлан Дорис, Джош Ван Дер Флир, Джек Конан, Джонатан Секстон, Джемисон Гибсон-Парк, Робби Хэншоу, Хьюго Кинан, Джеймс Лоу (все – «Ленстер»), Мак Хансен, Банди Аки (оба – «Коннахт»), Тайг Бирн («Манстер»), Йан Хендерсон («Ольстер»).
потери: Сиан Хили (травма).
Безусловно, №1 мирового рейтинга должен ставить перед собой только одну задачу – золотые медали. Регбийный союз для этого создает режим максимального благоприятствования, где-то даже с бюрократическими перегибами и манипуляциями. У «бойз ин грин» есть, по сути, базовый клуб – «Ленстер» - который работает больше на интересы сборной. Есть топовый, сыгранный состав, практически без слабых мест. Есть топ-тренер. Однозначно, через море прибудет большое количество болельщиков с Изумрудного острова, так что поддержка им обеспечена. Но… Дабы преодолеть пресловутый непокоренный барьер четвертьфинала, нужно будет показать не просто максимум, а гораздо большее, ведь в соперниках окажется кто-либо из пары Франция – Новая Зеландия. Таков суровый жребий. Да и фактор Секстона не будем сбрасывать со счетов.
прогноз: Четвертьфинал. При удачном раскладе – финал.
Шотландия
прозвище: «Чертополохи».
мировой рейтинг: #5
достижения: полуфинал (1991).
главный тренер: Грегор Таунсенд.
ключевые игроки: Финн Расселл («Бат»), Дарси Грэм, Духан Ван Дер Мерве, Хэмиш Уотсон, Джимми Ричи, Пьер Схуман (все – «Эдинбург»), братья Фагерсоны, Хью Джонс (все - «Глазго Уорриорс»).
потери: Стюарт Хогг (травма, завершение карьеры).
Благодаря несуразной ранней жеребьевке «скотты» попали в «группу смерти», выбраться из которой будет делом крайне тяжелым, если не сказать безнадежным. Плюс потеря капитана Стюарта Хогга – сильный удар по амбициям «горцев» в их стремлении выйти в четвертьфинал. В общем, чтобы пробиться в плей-офф, должно совпасть одномоментно слишком много положительных факторов, во что верится с большим трудом. Но, уверены, шотландцы все-таки будут стараться и рук не опустят.
прогноз: третье место в группе, квалификация на КМ-2027.
Тонга
прозвище: «Икале Тахи»
мировой рейтинг: #15
достижения:
главный тренер: Тоутаи Кефу.
ключевые игроки: Чарльз Пиутау («Бристоль Бирс»), Малакаи Фекитоа («Бенеттон»), Уильям Хавили («Моана Пасифика»), Пита Аки («Тулуза»).
потери: Тулуса Веаину (предпочтение клубной карьеры), Израэль Фолау (травма, участие под вопросом).
Вряд ли тихоокеанской сборной что-то светит в «группе смерти» в плане претензий на плей-офф, но посопротивляться в каком-либо отдельно взятом матче да обыграть разобранную сборную Румынии «Икале Тахи» вполне могут. А тренерский штаб все еще ждет восстановления своей главной новоиспеченной звезды – Израэля Фолау. Одно место в заявке пока вакантно.
прогноз: четвертое место в группе.
Румыния
прозвище: «Дубы».
мировой рейтинг: #19
достижения: групповой этап.
главный тренер: Юген Апджок.
ключевые игроки: ?
потери: Михай Маковей (травма), Андрей Маху (не вызван тренерским штабом).
Вряд ли у румын получится чем-либо удивить регбийную общественность, даже несмотря на то, что в консультанты к главному тренеру выписали небезызвестного новозеландца Верна Коттера.
прогноз: последнее место в группе.