Освоение людьми процесса плавки бронзы, произошедшее примерно в III тысячелетии до н. э радикальным образом поменяло жизнь людей, за краткое время предметы из бронзы вытеснили из обращения каменные и медные орудия. Освоение выплавки бронзы привело и к революции в военной сфере, позволив создать новые виды оружия, такие, как меч, в истории которого ярко отразились все достоинства и недостатки бронзы как основного продукта металлургии.
Мечи из бронзы появились на свет в начале II тысячелетия нашей эры одновременно в нескольких местах древнего мира, изобретение бронзовых мечей древним микенцам приписывают чисто потому, что у них было обнаружено больше всего бронзовых клинков большой длины, не подходящих под определение кинжалов и ножей, а самый древнее бронзовое клинковое оружие датировано XVIII веком до н. э и было изготовлено в Египте, но так как древнеегипетская и микенская цивилизации активно взаимодействовали друг с другом, можно предположить, что они повлияли на развитие металлургии и оружейного дела друг у друга.
Хотя бронзовые мечи и были широко распространены по всему миру (исключение - Америка и Тропическая Африка) и их внешний вид серьёзно роднился от региона к региону, у них можно найти и общие черты. Так, конструктивно мечи Бронзового века в отличие от своих поздних собратьев целиком изготовлялись из металла, клинок и рукоять у них составляли единое целое, также первые бронзовые мечи, вне зависимости от места изготовления и применения, предназначались для нанесения исключительно колющих ударов, но в середине II тысячелетия до н. э появились бронзовые мечи с заточкой боковых лезвий, что связанно с переходом от хрупкой и ядовитой мышьяковистой бронзы к более упругой оловянистой бронзе (яркий пример такого меча - меч культуры плиточных могил, хранящийся в Забайкальском краевом краеведческом музее имени А. К. Кузнецова в Чите). За столетия изготовления бронзовых мечей кузнецы-оружейники достигли больших высот в этом нелёгком деле, создавая оружие, красивое внешне и прочное, как сталь, вершиной были бронзовые мечи династии Шан и периода Сражающихся царств (Китай), когда были созданы лучшие из возможных творения из бронзы.
В XIX веке до н. э в Анатолии хетты освоили выплавку железа, которое в итоге вытеснило бронзу, но бронзовое оружие далеко не сразу вышло из обращения из-за трудоёмкости процесса получения железа и отсутствия его месторождений, наибольшую известность получили бронзовые мечи лесной полосы Европы, где они использовались спустя столетия после окончания Бронзового века (в Саксонии - вплоть до IX века), но и они были вынуждены были уступить своё место железному оружию, проиграв им по всем статьям в открытом бою.