Мария знала, что раньше ее семья жила иначе. Отец был бизнесменом, увлеченным своим делом, его капитал множился, и семья пребывала в радостных надеждах на то, что жизнь все время будет меняться к лучшему.
Когда единственная дочь была еще совсем маленькой, мать с отцом уже рассуждали о том, что отдадут Машу в одну из европейских школ, чтобы девочка в совершенстве овладела языком, получила диплом, признаваемый за рубежом, и по достижению совершеннолетия перед ней открылся весь мир.
Но отец не успел осуществить всех своих планов. Единственное, что ему удалось – построить красивый загородный дом. Первоначально его планировали использовать как дачу. А потом в результате неблаговидный действий партнеров, отец разорился, и семье пришлось продать почти все – за исключением этого дома.
Отец настоял, чтобы семья переехала в него из городской квартиры, которая тоже ушла за долги. Но неудаче не удалось окончательно сломать мужчину, и он вновь взялся за дела.
Правда жили они теперь порознь. Отец остался в городе, работал день и ночь, но пока ему даже близко не удавалось приблизиться к прежнему уровню. Те, небольшие деньги, который он зарабатывал, он переводил жене и дочери.
Его супруга, Галина Анатольевна, в прошлом была оперной певицей. Она пришла в областной театр, не обладая каким-то исключительным голосом. Однако она была очень хороша собой – и напоминала то ли прекрасную цыганку, то ли героиню индийского фильма. Поэтому ее не задвинули в тень, а стали давать роли. Она успела, как говорится, искупаться в лучах славы. Были и поклонники, и огромные букеты цветов, и лучшие рестораны… А потом закрутился стремительный роман с бизнесменом, и Галина вышла замуж.
Константин Николаевич обожал жену и баловал как мог. Наряды, развлечения, курорты… После рождения дочки он стал лелеять уже двоих «прекрасных дам».
Но когда бизнес его рухнул, Галине Анатольевне пришлось узнать нужду. К ее чести, можно сказать, что она по-настоящему любила мужа. И ей не приходило в голову бросить его потому, что он обеднел. Напротив, она всячески внушала ему веру в свои силы, и обещала, что перетерпит трудные времена.
Однако порой она думала – хорошо, что они с дочерью теперь живут так замкнуто и уединенно. Потому что ей пришлось бы стыдиться, встретившись с прежними знакомыми. Галина Анатольевна теперь сама занималась домашней работой, растила огород, вместо шелковых платьев носила ситцевые, а руки ее, прежде такие нежные, потемнели и огрубели.
Все, кого она знала прежде, выражали бы ей сочувствие, а потом, между собой, обсуждали бы, как несчастливо сложилась ее судьба, как ей не повезло с мужем. И, конечно, нашлись бы доброхоты, которые предложили бы поскорее развестись, вернуться на сцену, а потом и найти другого спутника жизни.
Но Галина Анатольевна не желала слушать подобных советов. Пусть природа не отпустила ей большого таланта – один талант у нее, несомненно, был. Она умела находить красоту во всем, и радоваться жизни. Нередко, ранним летним утром она уходила в лес, взяв с собой только маленькую собачку. Официально считалось, что она гуляет с пуделем. Но зайдя туда, где никто ее не слышал, Галина Анатольевна пела – пробовала силу голоса, исполняла любимые арии, и вновь погружалась в тот волшебный мир искусства, который любила больше всего на свете.
А вернувшись, она безропотно бралась за шланг и лейку, за грабли и тяпку. Ухаживала за садом, любовалась расцветающими розами, варила варенье.
Маша никогда видела, чтобы мать ее упала духом и сетовала на судьбу. Напротив, она умела все, и, казалось, для нее не существовало проблем. Требовалось ли перешить старое платье, накрыть праздничный стол, когда денег в обрез, или помочь дочери с английским языком - Галина Анатольевна легко справлялась с любой задачей.
Маше приходилось гораздо труднее. Она пошла в сельскую школу, ближайшую к их дому. Детей в классе было мало, всего восемь человек, и ни с кем Маша не подружилась. Слишком разными были воспитание и интересы.
Конечно, Маша стала отличницей. К тому моменту, когда она пошла в первый класс, она уже свободно читала, считала до ста, знала много английских слов, и обожала читать. Поэтому на уроках чтения она откровенно тосковала – одноклассники с трудом учились складывать слоги в слова.
Мальчишки и девчонки охотно списывали у Маши домашние задания, но никто не стремился с ней сблизиться. Все будто чувствовали, что она из другого теста. Все школьные годы она воспринимала это достаточно болезненно.
Ей не с кем было поболтать на перемене, погулять по школьным коридорам, поделиться сплетнями, в конце концов. Прежде она пробовала приглашать одноклассниц на дни рождения. Девочки не отказывали, Галина Анатольевна старалась накрыть стол покрасивее, Маша стояла у окна, ждала. Но никто не приходил. Как-то Галина Анатольевна услышала на родительском собрании, как одна мамаша сказала другой.
— Ну да, не пустила я свою Ленку… Они ж богатые, вон какой у них домина огромный, там дорогие подарки дарить надо, а откуда у меня деньги…Впрочем, Ленка и сама не захотела. Эта Маша для нее уж больно умная.
Галина Анатольевна не передала дочери эту нечаянно подслушанную реплику. Только горько усмехнулась. Богатые! Знала бы эта женщина, как их семье приходится экономить каждый грош, ведь глава семейства стремился все свободные деньги вложить в свой новый проект.
Маша давно уже перестала капризничать за столом, ела и манную кашу, и гороховый суп – то, что дети обычно не любят. Она знала – бывают дни, когда у мамы просто нет возможности предложить ей что-то другое. К тому же Галина Анатольевна была, по существу, единственной подругой своей дочери. Остальных друзей Маше заменяли кино и книги.
Она по-прежнему читала запоем. Книги подарили ей богатую образную речь, научили точно выражать свои мысли, но сделали ее язык несколько архаичным. А кино Маша просто обожала, тем более, все прочие развлечения были ей недоступны. Приготовить вечером себе сэндвич и сесть за ноутбук, чтобы посмотреть новый фильм – это было для Маши главное радостью. А если выбор оказывался удачным, она еще подолгу перед сном обдумывала увиденное и переживала за судьбу героев.
В то время, как другие девчонки уже влюблялись, и начинали встречаться со сверстниками – Маша лишь мечтала о большом чувстве. Галина Анатольевна старалась что-то придумать для своей девочки. То спрашивала – не пойдет ли дочка в Дом культуры на дискотеку, то предлагала ей записаться в кружок бальных танцев или игры на гитаре в том же Доме культуры. Но Маша неизменно отказывалась. К этому времени ей уже казалось, что она со сверстниками говорит на разных языках, и нет в мире словаря, чтобы они могли понять друг друга.
Сама же Галина Анатольевна неожиданно для себя нашла себе приятелей. В том же селе построил себе дом известный в ее городе предприниматель. И летом привозил сюда семью. Женщины познакомились на улице. Новоиспеченная дачница в больших темных очках и широкополой шляпе шла, оглядываясь, будто искала что-то. Оказывается, она слышала, будто тут поблизости есть красивое озеро, но не могла найти к нему дорогу. Галина Анатольевна указала ей путь. Но дама не спешила уходить, а вглядывалась в ее лицо:
— Постойте…Мне кажется, я вас знаю… У меня отличная память, сейчас вспомню. Скажите, вы не выступали в театре?
Галина Анатольевна хмыкнула. Ей казалось, что ее сценическая карьера – дела давно минувших дней. Да была ли она вообще?
Варвара Алексеевна, так звали ее новую знакомую, ухватилась за это знакомство. Она не работала. В начале лета муж уже свозил ее в Испанию, но теперь отпуск у него закончился, и он предложил жене и сыну до осени пожить на даче – на свежем воздухе, а не в пыльном и разогретом городе.
— Обязательно приходите к нам, — звала Варвара, — У нас стоит пианино, вы нам споете, устроим музыкальный вечер…
Немедленно она выспросила о семье Галины Анатольевны, и узнав, что у нее есть дочь шестнадцати лет, возликовала еще больше.
— А у меня сын! Арчибальд… Мы их познакомим, и наши дети тоже не будут скучать этим летом…
Продолжение следует
