Элайджа Скромби очнулся, лёжа на широкой кровати. Вначале он подумал, что просто заспался и видел страшный сон. Но, оглядевшись, он понял, что никакого сна не было. Мальчик был в незнакомой комнате. Комната была большая и светлая. Всё её великолепие нельзя было описать! Кровать Элайи была мягкая, над головой, как шатёр, раскинулся полог из атласной ткани. Рядом было огромное, с разноцветными витражами окно.
Мальчик привстал, и на минуту его голова закружилась, и он вспомнил о прошедших днях.
- Где я? – тихо спросил Скромби сам себя и тут же услышал ответ:
- В Эльфском Доле, мой друг, в чертоге Хэмфаста.
Голос был до боли знаком Элайдже! Он был старческим, вроде и строгим, но и ласковым. И в мыслях промелькнуло родное мальчику имя, которое тут же слетело с его губ:
- Маблунг! Это ты? Но где ты был? Где были все мои друзья? Почему вы оставили меня одного во тьме?
- Мы? Мы были всегда при тебе.
- Странно, но я не видел вас. Извини, если я был не прав.
- Ничего, мой мальчик, - улыбнулся маг – Просто тебя охватила вечная Ночь, поэтому мы были не доступны твоему взору.
Элайджа ненадолго призадумался, а потом поднял глаза на Маблунга и спросил:
- Скажи мне, что со мной случилось, когда мы ушли с того укрепления? И где мои друзья?
- Хорошо, но после этого ты ляжешь спать… Если ты помнишь, на укреплении «Надежда» на нас напали трое Людей в чёрных масках. Один из них чуть было не убил тебя, но тут посодействовал вовремя Араторн. Он ранил врага, но чёрная капля крови попала тебе на руку, и ты был отравлен. Хэмфаст сумел излечить тебя, но полное исцеление ты можешь получить только в Благословенном краю, так как заражение твоё опасно, и ты можешь умереть. Но умрёт лишь твоя душа, а сам ты попадёшь в Царство Мортала, где станешь призраком. И он вечно будет пытать тебя, ибо ты посягнул на хранение Элендила. Конечно, ты можешь остаться на какое-то время здесь, в Эльфском Доле. Здесь целительный воздух, впрочем, как и везде, где живут эльфы. Но лучше будет, если мы попытаемся доставить тебя в Благословенный край. Однако решай сам, выбор за тобой. И на счёт Земли не беспокойся, ты сможешь вернуться туда в любой момент, когда посчитаешь нужным.
- Я подумаю над этим, - зевая, проговорил Элайджа – А теперь рассказывай о моих друзьях.
- Твои друзья живы, здоровы, - ответил Маблунг – Денни всё время дежурил у твоей кровати. Сегодня утром я на силу прогнал его спать. А Араторн сейчас у Хэмфаста. Завтра соберётся Светлый Совет, на котором будут решаться важные вопросы. Ты, Элайджа, должен тоже присутствовать на нём, так как ты был Хранителем Элендила. Ну, а сейчас спи, - Маблунг поцеловал мальчика в лоб и ушёл.
Элайджа остался один со своими мыслями. «Нет, надо возвращаться домой, - думал он – Мы с Денни своё дело сделали, Элендил теперь в Эльфском Доле. И пусть, что хотят, то и делают с ним. Но как же тогда Ясноземье? Неужели оно погибнет? Да нет! Здесь одна Магия, да и Добро всегда побеждало Зло... Нет, а как же тогда предсказание: «Да поможет землянин Ясноземью?» Ну, уж нет! Это как-нибудь без меня, а мне пора домой возвращаться. С меня довольно играть в героя. Вот посижу завтра на Совете, да и мотну отсюда».
С тем мальчик и заснул.