У растений нет мыслительных центров, но все представители растительного мира – от маленькой травинки до огромного дерева – так или иначе демонстрируют наличие своеобразного разума и чувств.
Растения умеют общаться друг с другом, поддерживать и конфликтовать, вступать в симбиоз и уничтожать. Некоторые из них даже научились двигаться, защищаться от вредителей и охотиться на мелких животных.
Растения «видят» и чувствуют
У растений нет зрения и обоняния, но они чувствуют свет, влагу, тепло и каким-то образом узнают о расположенных рядом объектах.
Стремление растений к свету – привычное и знакомое явление, но есть еще и такие представители растительного мира, которые способны целенаправленно тянуться к расположенному рядом предмету, чтобы уцепиться за него.
Этот феномен хорошо знаком садоводам-огородникам: достаточно поставить рядом с побегами гороха или винограда какую-нибудь вертикальную опору, и растение в скором времени начинает тянуть к нему свои гибкие усики.
Растения двигаются
Растения могут двигаться и в противоположную сторону от объекта, если он представляет для них опасность. Так, молодые деревья, растущие рядом с металлическим забором, который раскаляется во время летнего зноя, стараются отодвинуться от него, изгибая стебель. Корень всегда ищет влагу и чувствует ее за несколько метров от себя.
Реагируя на тепло и холод, цветы раскрывают или складывают лепестки, а чтобы уберечь листву от ожогов, некоторые деревья (например, эвкалипт) научились разворачивать листья ребром к солнцу. Альбиция складывает листочки, если становится ветрено, прохладно, слишком солнечно или идет град.
Растения умеют защищаться
Для защиты от насекомых и растительноядных животных многие травы «научились» быть несъедобными и даже ядовитыми (например, лютиковые), а некоторые деревья и кустарники отрастили шипы.
Борщевик «научился» обжигать своим соком любого, кто посягнет на целостность его стебля, а крапива обзавелась обжигающими ядовитыми волосками.
Растения способны нападать
Цветы-охотники, такие как мухоловка, саррацения и непентес, привлекают запахом насекомых, паукообразных и других мелких животных, ловят их и переваривают с помощью специального сока.
Саррацения и непентес для поимки жертвы используют липкий сок, а мухоловка резко (меньше чем за секунду) захлопывает створки своего соцветия, как только их внутренней поверхности коснется потенциальная добыча. Примечательно, что мухоловка реагирует так лишь на съедобные объекты.
Деревья умеют посылать друг другу сигналы тревоги
Растения научились передавать друг другу сигналы тревоги и давать отпор врагу сообща. Так, акация, листья которой очень любят есть антилопы, начинает усиленно выделять танин, когда травоядные отрывают от нее слишком много зеленой массы.
Из-за танина листья быстро становятся горькими и ядовитыми, и антилопы отступают. Сигнал тревоги от пострадавшей акации улавливают другие акации, растущие рядом, и через 10-15 минут их листья приобретают такой же горький вкус.
Но еще более оригинальным способом поступает эвкалипт – он научился имитировать сигнал опасности, который издают термиты, чтобы его не трогали эти прожорливые насекомые.
Деревья умеют избегать соприкосновений друг с другом
В ботанике описано такое явление, как застенчивость кроны: некоторые деревья умеют формировать свою крону так, чтобы не прикасаться ею к листьям и веткам рядом стоящих деревьев.
Из-за этого между их кронами образуются пространства, которые при взгляде снизу выглядят как речные протоки меж зеленых берегов.
Причина этого феномена не установлена. Возможно, это вызвано повреждением веток соседствующих деревьев во время ветра, или стремлением деревьев получить больше солнечного света. А может быть это защитная реакция на насекомых-вредителей, которые перебираются с дерева на дерево по соприкасающимся веткам.
Деревья могут срастаться корнями, образуя единую сосудистую систему
Сосна, бук, пихта, ясень, береза, клен и еще несколько десятков других деревьев нередко срастаются корнями с представителями своего вида, действуя как единый организм.
Каждое дерево устанавливает такие связи с 3-4 соседними деревьями, в итоге объединяя в одну семью деревья на площади нескольких сотен метров. При этом каждое дерево получает необходимое количество влаги и питательных веществ, и ни одно из них не пытается взять себе больше стальных. А если одно из деревьев получает серьезные повреждения, «семья» выделяет ему больше питательного сока для выздоровления.