C Юлей я познакомился крайне нетипично. Возвращаясь из командировки домой, подрулил к заправке. Расплатившись за бензин, вернулся, смотрю, возле колонки девушка с рюкзаком. Без зонта, промокла до нитки. Увидев меня, она заискивающе улыбнулась.
– Кажется, у вас московские номера. Подбросите? А то я совсем промокла.
Я согласился. Жалко ее стало, что ли... Оказалось, Юля на три года младше меня, хотя выглядела намного моложе. Наверное, из-за тинейджерского стиля в одежде и отсутствия макияжа. Моя попутчица была художницей и отличалась от женщин, с которыми я встречался или работал, – откровенная, никакого жеманства или притворства. Мы оживленно болтали, и я даже не заметил, как домчали до Москвы. Когда я довез Юлю до указанного места, она поблагодарила и с легкостью бабочки выпорхнула, словно и не было ее вовсе. Не знаю, как объяснить, но я немного удивился: не попросила мой номер телефона или не дала понять, что не прочь продолжить знакомство. Ведь обычно девушки мне проходу не давали. А эта...
Я работаю начальником отдела закупок крупной торговой сети. Шишка, одним словом. Ко мне барышни так и липнут. Одни – из карьерных соображений, другие – с извечной женской целью – замуж. К слову, я не женат. Сделать этот решающий шаг останавливало одно: боялся, что меня могут использовать. Всем им что-то нужно. Да, признаюсь, я не слыл святошей и не заморачивался особо по поводу высоких материй, воспринимая человеческие отношения с позиции «деньгитовар». Но Юля вызвала во мне давно забытые чувства – как будто встретил родную душу. Мне очень хотелось снова ее увидеть. И я жалел, что сам не попросил у нее номер телефона... Однажды пораньше закончил работу и решил провести вечер не так, как обычно. Приехал в центр, бросил машину на парковке. Захотелось пройтись пешком. Давно я не гулял среди толпы. И тут вдруг увидел афишу, которая сообщала, что там-то и там-то проходит выставка начинающей художницы Юлии М. И сегодня как раз открытие! «А не моя ли это попутчица?» – пронеслось в голове. Я скорым шагом направился по указанному адресу и уверенно вошел в галерею. Оглянулся вокруг, высматривая свою случайную знакомую. Но среди гостей и посетителей Юли не было. На такое важное мероприятие она вряд ли надела бы кроссовки и джинсы, поэтому я искал стройную фигурку в платье для коктейля. К сожалению, не увидел. Что ж... Прошелся, меряя шагами зал, стал разглядывать картины. Признаюсь, я не большой ценитель живописи, но эти полотна удивили меня эмоциональностью. Автору удалось передать настроение. Я уже собрался переходить к следующему полотну, как вдруг услышал за спиной знакомый голос:
– Саша! Ты пришел?! Вот уж не ожидала!
Я повернулся и остолбенел. Юля была одета в смешную короткую юбочку в горошек. На ногах – ажурные колготки и яркие гетры гармошкой. На лице – яркий макияж, а на светло-голубых волосах – бант. Удивила! Юлька поняла, что я сейчас не в состоянии ничего сказать, поэтому засмеялась и повела меня в зал, где проходил праздничный банкет.
– Надеюсь, ты не станешь меня критиковать?! Правда я классная?! – подначивала она, а я только глупо улыбался. Смотрелись мы нелепо. Я – в деловом костюме, она – в образе Мальвины...
Мы проболтали до двух часов ночи, а потом я отвез ее домой, но на этот раз взял номер телефона. На следующий день не мог ни на чем сосредоточиться, вспоминая улыбку Юльки, ямочки на щеках, блеск ее глаз, и на душе становилось светлее. Позвонил ей в тот же день. Мы стали встречаться. Но для меня ждать свиданий было невыносимо, и уже через несколько недель я предложил Юле переехать ко мне. Только тогда понял, какое счастье – просыпаться вместе, ощущать ее близость и тепло. И все было бы идеально, если бы не этот банкет в фирме... Именно он стал причиной нашей первой ссоры. Я, как член совета директоров, должен прийти по протоколу со спутницей. Но тут появилась проблема: моя возлюбленная несколько экстравагантна в выборе гардероба. Когда я ей мягко намекнул об этом, разразился скандал. Юля упрекала меня в том, что я стыжусь ее индивидуальности, которую хочу переделать в «ширпотреб». Все мои уговоры пойти вместе по бутикам отметались. Но я не мог допустить, чтобы моя девушка нелепо смотрелась на официальном приеме. Да, я любил Юльку, однако для меня было важно, чтобы она понравилась моим друзьям и коллегам. После очередного спора пошел в бар возле дома. Уже опустошил бокал, когда услышал нежный женский голос:
– Привет, милый! Давненько ты сюда не заглядывал... Можно присоединиться?
Это была Алла, девушка, с которой я встречался где-то год назад.
– Привет, – ответил, невольно оценив ее идеальную прическу, модное платье, элегантные туфли на шпильках... – Много работы... Нет времени на тусовки и развлечения...
– Понимаю... – Алла посмотрела на меня знакомым кошачьим взглядом.
– Ну, это поправимо. Может, пригласишь меня куда-нибудь, как раньше, помнишь? – она легонько коснулась моей щеки.
Я вежливо отказался. Понял, что всем моим бывшим девушкам нужны лишь роскошные рестораны, курорты, подарки... Вот и сейчас меня откровенно раскручивали. Это было так несвойственно для моей неформалки Юльки, а я... Господи, а что, если она обиделась на меня и ушла? Сказать по правде, в этой ситуации с банкетом я повел себя как трус и настоящий эгоист! Простившись с Аллой, я поспешил домой. Когда вошел в квартиру, Юлька выбежала навстречу и бросилась мне на грудь.
– Пожалуйста, не злись, – пробормотала виновато. – Я вредина, знаю. А ты молодец. Терпение у тебя, должна сказать... Просто ангельское. Кстати, пока ты успокаивал нервы, я кое-куда сгоняла и сейчас тебе что-то покажу. Один момент!
И она умчалась в комнату. Через пару минут вышла в вечернем платье в пол и туфельках на шпильках ему в тон.
– Вот это да! – восхищенно ахнул я, заваливаясь спиной на стену.
– Полный отпад, да? – подмигнула любимая и рассмеялась.
