Розалинд Франклин – выдающийся английский биофизик, внёсший огромнейший вклад в изучение структуры ДНК. Незаслуженно обделённая вниманием, она первая смогла сделать наиболее чёткие рентгенограммы структуры ДНК.
Успех в науке, презрение у коллег
Розалинд родилась 25 июля 1920 года в семье английского банкира Эллиса Артура Франклина. Её отец имел обширные финансовые связи в городе и преподавал в колледже для рабочих электричество и магнетизм. Поэтому девочка с юных лет была погружена в естественные науки. Семья вела обеспеченную жизнь и могла позволить своим детям обучаться в частных школах. Сама Розалинд училась в школе Святого Петра, элитном учебном заведении для молодых особ. Там девочка имела успехи в естественных науках, латыни и спорте.
В свои шестнадцать лет Розалинд уже знала, куда поступит: Кембриджский университет на факультет физики и химии. Наука занимала её сердце с самого детства и не отпускала. Хоть девушки в её возрасте выбирали более традиционные курсы, Франклин выбрала своей специализацией физическую химию. Это было трудным карьерным путём для девушки той поры, но Розалинд была так сильно увлечена наукой, что была готова на любые трудности.
Её студенческие годы пришлись на Вторую мировую войну. Выпускные экзамены она сдала в 41 году на отлично. Но докторскую степень получить не могла: женщины в то время имели права получить лишь номинальную степень. Розалинд продолжала заниматься наукой, отказываясь сдаваться.
Помощь евреям и вклад в улучшение противогазов
После окончания Кембриджского университета она осталась работать в лаборатории, а свободное время вместе со своей семьёй помогала в обустройстве еврейским беженцам из Европы.
Позже уволилась из лаборатории и стала заниматься изучением пористой структуры угля в Британской исследовательской ассоциации по использованию угля. Её работа стала основой для её научной диссертации: «Физическая химия твёрдых органических коллоидов на примере угля и связанных с ним материалов». Это исследование помогло создать улучшенные газовые маски для британцев во времена Второй Мировой войны.
После войны найти работу было нелегче: предрассудки не оставляли научное сообщество Англии. Поэтому Розалинд устроилась в Центральную лабораторию государственных служб в Париже, где к женщинам-учёным было совершенно иное отношение.
Благодаря работе в Париже она преуспела в области дифракционного анализа и вернулась на Родину в Лондон в 1950 году для получения докторской степени.
Волокна "А" и "Б"
В 1951 году Розалинд стала работать в Королевском колледже Лондона в отделении биофизики. Хотя изначально Франклин должна была изучать белки и жиры в растворах с помощью рентгеновского анализа, её познания в дифракционном анализе поразили главу отделения – Джона Рендалла – и тот направил девушку изучать волокна ДНК.
Так Розалинд начала работать над структурой ДНК с Морисом Уилкинсом и аспирантом Реймондом Гослингом, назначенным девушке в помощь.
Хоть ей и было приятно, что Джон Рендалл признал её умения, как женщины-учёного, работать на родине ей было неприятно. Женщины в научном сообществе продолжали считаться менее ценными, нежели мужчины. Предрассудки продолжали жить в Англии, запрещая совместное использование зоны отдыха и столовой.
Но помимо недружественной атмосферы в колледже, Розалинд столкнулась и с пренебрежением ею в коллективе: её коллега Морис Уилкинс считал Розалинд своим ассистентом и давал заниматься лишь грязной работой. Учёного раздражала девушка в лаборатории и её нравоучительный тон, когда она рассказывала о дифракционном анализе.
Розалинд Франклин чувствовала себя некомфортно в такой среде, но продолжала работать на благо науки. И даже смогла со своим ассистентом Реймондом Гослингом открыть две формы ДНК: при высокой влажности волокна ДНК становятся длинными и тонкими; при высушивании волокна становятся короткими и толстыми. Этим формам были даны названия «B» и «A» соответственно.
100 часов на снимок, изменивший мир науки
Из-за конфликта между Уилкинсом и Франклин Джон Рендал разделил работу по исследованию ДНК. Франклин выбрала форму «A», по которой уже было получено много данных, а Уилкинс выбрал форму «B», так как на его предварительных фотографиях имелись некоторые данные в пользу того, что ДНК может иметь форму спирали.
В течение 1952 года Розалинд Франклин и Гослинг работали над рентгеновскими снимками ДНК. Это было трудоёмкое и затратное по времени исследование, но впоследствии он позволил значительно углубить понимание структуры молекулы. И в конце концов ей удалось получить «Фото 51» - самое известное рентгеновское изображение ДНК. Эти снимок был назван «одними из самых красивых снимков какого бы то ни было вещества, когда-либо полученных до этого времени». На одно это фото двум учёным потребовалось аж сто часов!
К январю 1953 года Франклин удалось увязать между собой полученные противоречивые данные и приступить к написанию серии из трёх черновых рукописей, две из которых включали в себя описание двойной спиралевидной основной цепи ДНК.
Но в это же время американские учёные Френсис Крик и Джеймс Д. Уотсон из Кавендишской лаборатории Кембриджского университета также изучали структуру ДНК.
Обиженный на Франклин Уилкинс взял копии «Фото 51» и показал их Крику и Уотсону без ведома и разрешения своей коллеги. Уотсон спустя годы скажет: «Как только я увидел фотографию, у меня отвисла челюсть и участился пульс».
Роковое опоздание
Благодаря «Фото 51» и своим собственным вычислениям Уотсон и Крикс разработали свою гипотезу о структуре ДНК и опубликовали её в журнале Nature всё в том же 1953 году.
Розалинда Франклин и Реймондом Гослингом также закончили работу над своей гипотезой и опубликовали её в журнале Nature.
В обеих статьях говорилось, что ДНК сделано из двух спиралевидных нитей одной напротив другой, между которыми есть ряды, похожие на лестницу.
Журнал опубликовал отчёты одновременно, но работа Розалинд была размещена последней и казалась лишь подтверждением гипотезы Уотсона и Крикса.
Френсис Крик и Джеймс Д. Уотсон получили Нобелевскую премию за своё исследование в 1962 году. А Розалинда Франклин умерла от рака в 1958 года, так и не узнав, что её усилия и несгибаемость породили исследование, вдохновившее американских учёных на открытие структуры ДНК.
Эту статью для блога "Роль женщины в истории" написал сценарист комиксов Илья Сысоев. Другие его работы ищите в его группе в ВК "Со\Сыч".
Пишите в комментариях, о каких удивительных женщинах вам хотелось бы узнать!