«Помогите», – услышал Иван крик со стороны реки.
Не раздумывая, мужчина поспешил туда. Он увидел в воде девушку. Было непохоже, что она тонет. Но крик о помощи повторился.
Иван бросился в воду. Подплыв, он увидел около девушки двух ужей. Они тихонько двигались по воде. Чуть дальше плыло ещё несколько штук.
«Что случилось? Вы ведь не тонете», – произнёс Иван.
«Нет. Но смотрите, сколько змей. Сделайте что-нибудь», – нервно проговорила девушка.
«Так это ужи. Они не ядовитые. Плывите за мной. Они вас не тронут», – сказал Иван.
«Вы так уверенно это говорите», – произнесла недоверчиво девушка.
«Конечно. Я с детства живу рядом с ними. Плывём к берегу», – проговорил Иван.
Он первым направился к суше. Девушка последовала за ним. Они выбрались на берег.
«Вы не из наших мест. Что вас привело сюда?» – спросил Иван.
«А почему вы решили, что я не из этих мест?» – поинтересовалась девушка.
«Во-первых, я здесь почти всех знаю. Посёлок небольшой. Во-вторых, вы не знаете ужей. Все местные с рождения живут среди этих змей. Их много в наших местах», – пояснил Иван.
«Вы правы, я приезжая. Меня зовут Рита. Хотелось вырваться на природу. Здесь у меня живёт бабушка. Правда, я никогда у неё не была. Раньше она приезжала к нам», – ответила девушка.
«Моё имя Иван. Пойдёмте, я вас провожу», – предложил он.
«А это правда, что у вас есть овраг, образовавшийся после падения осколка метеорита?» – спросила Рита, когда они шли по дороге.
«Так говорят. Я сам не видел, как падал метеорит. Это случилось, когда мой дед был молодым», – ответил Иван.
«Давайте сходим туда», – попросила Рита.
«Лучше не надо. Он очень глубокий и отвесный. Если упадёте, можете переломать руки или ноги», – отказался Иван.
«Ой, опять змея. Прямо по дороге ползёт», – удивилась Рита.
«Я вам говорил, что они на каждом шагу», – спокойно ответил Иван.
«Вот дом моей бабушки», – сказала Рита минут через пять.
«Так вы внучка баба Лизы. Она мне вчера про вас рассказывала. Очень радовалась, что вы приезжаете», – сказал Иван, прощаясь с Ритой.
На следующий день он был занят на работе. Домой возвращался к вечеру.
Проходя мимо дома бабы Лизы, почему-то решил зайти, повидаться.
«Здравствуйте, баба Лиза. Как там ваша внучка?» – спросил Иван, не увидев её рядом со старушкой.
«Как хорошо, что ты зашёл. Рита с утра куда-то убежала и не возвращалась. Телефон дома забыла. Вот он на столе лежит. Не знаю, где её искать», – сказала баба Лиза.
«Я догадываюсь, куда она могла пойти. Ждите здесь хороших известий», – сказал Иван.
Он вошёл к себе в сарай и взял длинную верёвку.
После чего направился в сторону леса. Чуть не доходя него и располагался знаменитый овраг.
Его размеры поражали воображение. Очень отвесные стены делали подъём вверх практически невозможным.
Иван поглядел вниз. Там на дне оврага он разглядел одинокую фигуру.
«Может, домой пойдём. Скоро ночь. Лучше уж под крышей», – произнёс он, глядя сверху.
«Вы смеётесь надо мной. Если бы могла, то давно вылезла бы. Я тут с утра сижу», – сказала Рита.
«Вижу вам не до шуток. Хорошо. Тогда серьёзно. Я привязываю здесь к дереву верёвку, второй её конец бросаю вам», – сказал Иван.
Он так и сделал. Когда свободный конец спустился к Рите, она крепко привязала его к талии.
«Можете тянуть», – проговорила Рита.
Через пять минут она была наверху.
«Всё-таки полезли сюда. Вы упрямая. От своего не отступите», – проговорил Иван.
«Не могла побороть интерес. Зато теперь в городе буду всем рассказывать, что была в овраге, образованном метеоритом. Да ещё и в переделку попала», – восхищённо говорила Рита.
«Вы – удивительная девушка. Вместо испуга, столько восторженных эмоций», – не удержался от замечания Иван.
«А я знала, что вы меня спасёте», – сказала Рита.
Её лицо озарила улыбка.
Почему-то Ивану сразу стало так хорошо на душе.
Они вместе возвращались к дому бабы Лизы.
Рита без остановки рассказывала о своих приключениях в овраге. Иван слушал её и ловил себя на мысли, что хочет, чтобы дорога к бабе Лизе не кончалась.
Ещё неделю Рита пробыла у своей бабушки. Настал день, когда она вернулась в город.
Иван не успел прийти проводить девушку. Он был на работе.
Прошёл год. Был тихий летний вечер. Иван, как всегда, возвращался домой.
«Помогите», – услышал он.
Повернувшись, мужчина увидел Риту. Она весело улыбалась ему.
«Я пошутила. На этот раз помощь мне не нужна. Я решила стать степенной дамой и слушаться жениха», – сказала Рита.
«У тебя есть жених?» – спросил Иван.
«Это ты мне ответь. Сразу говорю, что согласна стать твоей женой. Учёбу в городе я закончила. Могу перебраться сюда. Что скажешь, жених?» – подмигнула ему Рита.
«Я согласен», – ответил Иван.