На поросших Камышом и Тростником берегах небольших озёр, прудов сидят и перелетают с одного места на другое множество стрекоз. Моё внимание сегодня привлекла небольшая, всего около четырёх сантиметров, Изумрудная Стрекоза. В справочной литературе её можно встретить под названиями Лютка-Невеста, Лютка Обыкновенная и Lestes Sponsa.
Для рода Lestes характерны полуоткрытые крылья , когда стрекоза сидит на растении и медленный, с короткими дистанциями полёт . Зато в туманные и дождливые дни Изумрудная Стрекоза ведёт активную жизнь, когда другие предпочитают прятаться. Изумрудную Стрекозу относят к блестящим равнокрылым стрекозам с медно-красной (или бронзовой) окраской с металлическим блеском её тонкого, удлинённого тела. Самцы от самок в половозрелом возрасте отличаются синим порошкообразным налётом на теле и яркими голубыми глазами. У самок глаза коричневые.
Ареал обитания Изумрудной Стрекозы охватывает средний пояс Евразии от Атлантического до Тихого океанов. Нижняя граница проходит на широтах юга Средиземноморья. Для жизни и размножения она выбирает неглубокие водоёмы с медленно текущей или стоячей водой с богатой подводной и прибрежной растительностью.
Как и другие виды стрекоз, самка Изумрудной Стрекозы откладывает яйца "под присмотром" охраняющего её самца. Место, куда будут отложены яйца, выбирается в зависимости от температуры воздуха и времени года. В тёплое время, когда температура превышает +22°C, самка откладывает яйца в ткани водной растительности, пробивая яйцекладом оболочки стебля или листьев, опускаясь при этом под воду на глубину от 10 до 50 сантиметров. Процесс яйцекладки при этом может занимать до 21 минуты. Иногда яйца откладываются в две вертикальные цепочки на поверхности листьев на высоте до полуметра над водой. Это происходит, когда Стрекоза уверена, что в дальнейшем растительность будет затоплена. Отложенные поздней осенью яйца устойчивы к высыханию и зимним морозам. Развитие поздних яиц останавливается на зимнюю диапаузу.
Весной из яйца появляется предличинка. Она не имеют лапок, не питается и всё, что может сделать - это двигаться, чтобы из яйца попасть в водную среду. Движется она изгибая тело резкими толчками. Если ей "повезло" родиться на суше - на поверхности листа или на оказавшемся на берегу растении, предличинка будет "прыгать", пока не окажется в воде. В дальнейшем она превращается в быстрорастущего и едва ли не беспрерывно линяющего водного хищника. Количество стадий её роста, сопровождающихся линьками до сих пор неизвестно. Известно лишь, что время развития занимает пять недель. В северных широтах, где короткое лето ускоряет не только вегетационный период для растений, но и жизнь насекомых, личинки развиваются быстрее. Но быстрое развитие сопровождается и явлениями каннибализма, так как привычной пищи - микроскопических ракообразных, личинке уже не хватает.
С июля по середину сентября можно увидеть летающих уже взрослых Изумрудных Стрекоз. Появившаяся из личинки молодая Стрекоза в северных широтах "созревает" до половозрелости только через 20 дней, а вот на юге этот процесс увеличивается до 120 дней. Нужно это для того, чтобы взрослые стрекозы не "спешили" откладывать яйца. Пережить зиму могут либо яйца, либо личинка последнего возраста.
Вот такая необычная и красивая Изумрудная Стрекоза, охотник на мух, комаров, бабочек и других стрекоз, украшает водоемы континента Евразия, являясь несмотря на широкий ареал, очень редким, охраняемым видом, внесённым в Красную Книгу.