Бреттон-Вудская валютная система была уникальным регулированием валют, установленным в рамках соглашения, подписанного представителями более чем сорока стран на специальной конференции ООН, посвященной мировым финансовым вопросам. Эта система получила свое название от места проведения конференции - курорта Бреттон-Вудс в Соединенных Штатах Америки. В 1944 году на этой конференции было решено создать Мировой Банк и Международный Валютный Фонд, которые стали фундаментом для новой валютной системы.
Бреттон-Вудская валютная система была разработана с целью обеспечить свободную мировую торговлю и стабильность валютных курсов путем привязки их к доллару США и золоту. В результате этого был введен термин "золотовалютный курс", а цена золота была официально установлена на уровне 35 долларов за унцию. Фактически доллар стал доминирующей мировой валютой, что придало ему большую ответственность.
Однако система могла функционировать устойчиво только до тех пор, пока золотые резервы США позволяли свободное обменное отношение доллара. По мере изменения мировых экономических сил и снижения стоимости доллара, система столкнулась с кризисом. Доллар, будучи ключевой валютой в системе, подвергся снижению курса, что привело к разрушению фиксированных валютных курсов и всей мировой валютной системы.
В конечном итоге, несмотря на свой крах, Бреттон-Вудская система справилась с задачами, поставленными перед ней при создании, такими как восстановление мировой торговли и укрепление внешнеторгового баланса государств. Ее распад послужил началом развития новой сферы - валютной торговли.