Пашка рано проснулся, прислушался. Отец размеренно храпел, других звуков не было. Мать уже ушла на работу. Пашка быстро оделся, сегодня он должен будет отыскать в лесу Поляну Желаний.
Пашка был рассудителен не по возрасту, а было ему семь лет. Он знал, что сколько желаний не загадывай, все равно исполнятся только три. Первое желание было, чтобы папа перестал пить, вторым - чтобы мама работала поменьше, а третьим желанием было получить велосипед. Ему часто снилось, как он по дороге едет на новеньком красном велосипеде, с черными колесами, звоночком на руке и ручным тормозом. В заранее сложенном рюкзаке лежала половинка буханки хлеба, две большие вареные картофелины, коробок с солью, пара яиц, луковица и пластиковая бутылка с водой. Пашка присел на дорожку, откинул сомнения и вышел из дома.
Михална полола грядки в огороде, когда прибежала соседка Верка.
– Михална, Васька твой дома?
– Дома он. Что-то натворил? - тревожась, спросила она.
На зов матери вышел мальчишка лет восьми. Вера спросила его:
– Ты Пашку моего видел сегодня?
– Нет, сегодня не видел.
– Он тебе не говорил, куда он собрался?
– Нет, не говорил, – тихо сказал Васька.
– Я уже два раза всю деревню обежала. Никто его не видел.
Вера пошла домой, подошла к кровати и пыталась растормошить спящего мужа. Бесполезно. Тогда она набрала в ковшик воды и вылила ему его на голову. Степан вскочил:
– Ты чего?!
– Пашка пропал, я уже везде искала.
– Ох, получит он у меня!
– Сначала его найти надо. Может быть, он из дома сбежал?
Взгляд Степана стал проясняться.
– Куда сбежал? Как?
– Беги, собирай всех. А я к председателю. Ох, страшно же!
Куда идти Пашка знал. Нужно перейти трассу, где стоит придорожное кафе, а дальше прямо через лес. Если очень быстро идти, то можно дойти к полудню. В лесу Пашке было интересно, лес его не пугал.
Степан пошел к мужикам. Те что-то оживленно обсуждали и уже явно успели принять на грудь.
– О, Степан пришел! Иди к нам, выпей для лечения.
– Нет, сын мой пропал, Пашка.
– Вечером вернется, куда он денется.
– Верка уже всех ребят в деревне допросила, я тоже все обошел. Нет его нигде, и не видел никто. Надо что-то делать.
Мужики стали трезветь на глазах. Они хоть и пьющие были, но не совсем пропащие, за новостями следили, а по телевизору то и дело сообщали о пропавших детях. Но чтобы в их деревне, никогда такого не было.
– Посторонний никто не приезжал.
– Может он в лес ушел?
– Настрого мы ему запретили одному в лес ходить.
Подошли председатель с Верой.
– Ну что, все в сборе? – спросил председатель. – Как вы меня достали, с утра уже пьяные. Сделаем так. Ты, Иван, иди к участковому. Скажи, чтобы ехал сюда. Можешь взять мой велосипед, чтобы быстрее. Остальные собирают народ у правления. Василий, ты иди в кафе, может там его кто-то видел.
– Боже, – Вера взмахнула руками. – Об этом я не подумала. А вдруг его кто-то увез?
– Не думай о худшем раньше времени.
Но председатель сам об этом подумал в первую очередь.
– И, мужики, больше не пейте. Мы без вас не справимся, имейте совесть.
– Конечно, что мы нелюди какие. Найдем пацана.
Даже старики и старухи собрались у правления. Хмурый участковый приехал на старом «уазике». Участковый посмотрел на собравшихся и обратился к председателю:
Все тут? Я в твой кабинет пойду, а ты мне по одному детей заводи. Кто-то наверняка знает, куда он делся.
– А в райцентр ты сообщил?
– Сообщил. К вечеру обещали прибыть.
– Нам бы собаку.
– Будет.
Пашка долго шел и устал. Присел на пенек, достал картошку, очистил, посолил, хлеба отломил. Отпил два глотка воды. Отдохнув и перекусив, снова двинулся вперед. Он чувствовал, что совсем немного осталось пройти: вон за тем холмиком и будет заветная Поляна Желаний. Пошел быстрее. Но разочаровался, за холмиком был сплошной лес, и конца и края не видно. «Тропинку хоть бы какую отыскать, – подумал Пашка. – Было бы легче идти».
Руки и лицо уже были ободраны сухими ветками. Зудели и пылали царапины. И тут Пашке уже стало не по себе и он впервые испугался.
Василий шел в кафе. Местные пришлого хозяина не любили: в долг не давал, хотя и жил богато. Иногда он подкидывал мужикам халтуру, если нужно было порядок возле кафе навести или товар разгрузить. Щедро платил всегда. Василий зашел, попросил работницу хозяина позвать. Та недовольно сказала:
– Зачем тебе? Занят он.
– Надо.
– Денег в долг? Даже не думай.
– Да нет, другое. Будь человеком, позови.
Работница вернулась с хозяином.
– Может видел ты мальчика сегодня? Беда у нас, пропал он. Везде обыскались.
– Когда мальчик пропал? Как? – вскинулся хозяин.
– Да вот, с утра найти не можем.
– Ты видела мальчика, Нина? – спросил хозяин работницу.
Та покачала головой.
– Ладно, – сказал Василий, – пойду скажу участковому.
– Подожди. Я каждого водителя, что остановится, расспрошу про мальчика. И попрошу на трассе по сторонам смотреть. Если увидят – позвонят мне. Передай это участковому.
Васька, опустив глаза, сидел перед участковым.
– Почему на меня не смотришь, в чем-то виноват?
– Нет, я ни в чём не виноват.
– Как же ты не знаешь, где он, вы же лучшие друзья?
Васька молчал.
– Мы не сможем его найти, если мы не узнаем, куда он пошел. Понимаешь ты это? Мать его пожалей.
У мальчика на глаза навернулись слезы.
– Я ему обещал, что никому не скажу.
– И никому и не говори – только мне. Мне можно, я же участковый.
– Поляну Желаний он пошел искать.
– Чего? – удивился участковый.
– Поляну Желаний. У того, кто ее найдет, желания исполняются.
– И где же она?
– Я не знаю.
– Знаешь хоть, в какую сторону он пошел?
– Через трассу в лес.
Участковый встал и навис над мальчишкой.
–Ты понимаешь, что он может на зверя напороться или заблудиться?
– Он к полудню обещал вернуться.
– И что, вернулся? Хорошо. Сейчас дуй домой, и сиди там, никуда не ходи!
К народу вышел председатель:
– Мальчик ушел в лес, который с той стороны дороги. Пока спасатели не подъехали будем сами искать. Все дети пусть сидят дома. Женщины пойдут вдоль дороги в обе стороны, мужчины в лес. Двадцать минут на сборы. Из виду друг друга не теряем. Остаемся на месте, если не найдем до ночи, разводим костры. А там будем думать, что дальше.
Участковый добавил:
– Возьмите ружья, у кого есть. Если мальчика найдете – стреляйте два раза подряд. Просто так не стреляйте.
Стараясь не смотреть на Веру все стали расходиться. К правлению подъехал хозяин кафе, позвал председателя:
– Надо помочь машину разгрузить.
– Разгрузить что?
– Вода, продукты, сигареты. Может долго искать придется. Денег не надо.
– Вот спасибо! – сказал председатель.
– Когда мальчика найдете, тогда и спасибо скажешь.
Когда начало смеркаться, Пашка понял, что заблудился. Он совсем потерял чувство времени. Ему казалось, что он успеет вернуться к вечеру, и вот, солнце уже совсем ушло за деревья, и лес начал его пугать.
Пашка понял, что наказания ему не избежать, и представил, что сейчас творится в деревне. Он не рискнул возвращаться ночью и не зная дороги. Он выбрал сухое место, еловых веток насобирал, покушал и сел, привалившись спиной к ели. На душе было очень тоскливо. Он пытался думать о чем-то хорошем, но получалось плохо. А еще и дождь пошел.
Собака остановилась и заскулила.
– Потеряла след, – сказал кинолог. – Льет как из ведра.
– Возвращайтесь, – ответил начальник спасателей. Мы останемся. Сейчас темно и бесполезно искать. С утра начнём.
Женщины собрались у Верки. Не утешали, а обнадёживали.
– Обязательно его найдут наши мужики.
– Мой все тропы знает, весь лес наш излазил.
– Не замерзнет, ночи еще теплые.
Только иногда Веру прорывало и она начинала плакать и причитать.
Пашка проснулся от шороха возле самого уха. Разлепил глаза, повернулся – это ёж копошился в листве.
– Доброе утро, – сказал Пашка.
Ёжик только фыркнул в ответ.
Верхушек деревьев уже касались лучи солнца. Достав свои припасы, Пашка позавтракал, стараясь экономить, что осталось сложил в рюкзак. Снял с себя мокрую одежду. Майку решил разорвать на мелкие кусочки, чтобы привязывать их к кустам на расстоянии видимости, чтобы не ходить кругами. Пашка не сомневался, что его ищут. Он двигался по лесу куда глаза глядят, стараясь, чтобы ленточки были видны.
Охотник Пантелеев первым заметил ленточку.
– Нашел, мужики! – громко прокричал он. – Смотрите, на кусте ленточка привязана, и почти сухая. Недавно повесили, значит.
– А вот ещё одна.
– Молодец парень. Смышлёный!
– Пашка! – мужики начали кричать вразнобой.
– Пальни разок, Пантелеев. Услышит, может.
Охотник выстрелил. Все прислушались. Ничего не слышно. Но Пашка услышал выстрел. И так легко и радостно стало на душе. Теперь его точно найдут! Он крикнул, но вышло не слишком громко. Попробовал еще раз. Прислушался, но ничего не услышал. Решил, что надо ждать тут. Ему очень захотелось есть, он достал остатки своей еды и с жадностью на нее набросился. За этим занятием его и нашли.
Пашка бросился навстречу, когда увидел мужиков, обнял первого, до кого добежал и громко зарыдал.
– Ну все, не плачь, все хорошо уже, – успокаивали его. – Ведь нашёлся.
Пашка никак не мог успокоиться, хоть и кивал в ответ.
– Истерика… Возьми его на руки. Надо возвращаться. А ты, Пантелеев, пальни два раза.
Никто не наказал Пашку, к его глубочайшему удивлению. Он рассказал все родителям, участковому и председателю. Про Поляну, о которой складывали в деревне сказки, про его желания, и как додумался повязывать ленточки. Все его молча слушали, только мать всхлипывала и вытирала слезы платочком.
А на следующий день Пашке купили велосипед, точно такой, о каком он мечтал. Пашка подумал, что все-таки Поляна Желаний есть, только он ее не нашел. Но обязательно исполнятся и два других желания, раз исполнилось одно. А больше ему ничего и не надо.
Пожалуйста, поставьте лайк и подпишитесь на мой канал, если вам нравятся мои истории. Это мотивирует меня продолжать работу.