Большая семья Сильвервуд. Родители Джон и Джин и их четверо детей - Бэн 16 лет, Амелия 14 лет, Джек 9 лет и Камилла 5 лет, жили в раньше в Санта-Фе, штат Калифорния.
Несколько лет Джон и Джин мечтали совершить кругосветное путешествие. Джон был человеком, который большую часть своей жизни провел под парусами, это у него было в крови. Для себя он давно сделал открытие, что избавляясь от всех отвлекающих факторов современной жизни, когда существует, кажется, только сам человек, лодка и ветер, ты находишь себя и обретаешь спокойствие.
Джону очень хотелось поделиться опытом со своими близкими. У него было огромное желание отправиться со своей семьей в открытые воды на собственной яхте.
- У нас была мечта побыть наедине с нашими детьми так долго, как мы можем себе позволить. Эти месяцы останутся с нами как воспоминания навсегда. Жизнь так мимолетна и такие невероятные, решения в ней необходимы, — рассказывал Джон.
Он представлял как его дети находясь еще в таком впечатлительном возрасте, открытые ко всему, способны и радоваться каждой мелочи, окажутся со своими родителями в океане, останавливаясь в разных странах и на разных тропических островах. Невероятные эмоции, которые сложно с чем-то сравнить. Для Джона, как он и сказал это была мечта, а родные с большим восторгом поддержали его, почти все. 16-летний Бен не хотел отправляться в путешествие, но у него не было выбора. Ему пришлось смириться.
Семья отплыла из Нью-Йорка направляясь к Бермудским островам. Они посетили Панаму, Эквадор, Галапагосские острова, Полинезию, Таити, Бора-Бора и Сент-Томас. Семья прошла более 32 тысяч километров и теперь находилась на последнем этапе своего пути. Теперь они покидали очередной южный тихоокеанский остров и их последняя остановка была Австралия. Там Джон и Джин планировали продать яхту и полететь с детьми домой, вернуться к обычной жизни. Школа, работа и прочее.
Они путешествовали на собственной яхте. Двух корпусная парусная яхта или яхта катамаран, под названием Эмералд Джейн, изумрудная Джейн. Это была гордостью Джона, он копил на нее более 10 лет, работая в сфере строительство. Он рассказывал, что любил каждый сантиметр их семейной яхты, сочетание красоты и силы, он выбирал ее под себя, просмотрев сотни подобных яхт. Изумрудная Джейн стал их домом на 21 месяц. На ней было все, что необходимо для жизни на такой длительный срок, включая огромное количество учебников. Дети учились прямо среди открытого океана, обдуваемые бризом. Яхта это их дом и их целый мир. 16-летний Бэн почти все время держался особняком и чувствовал себя плохо, за исключением может самых ярких моментов их приключения. Парень скучал по своим друзьям и хотел поскорее вернуться домой. Сначала путешествие должно было продолжаться 15 месяцев, но Джон продлил его еще на полгода. В тот день Бэн был не расстроен, он был очень зол. От гнева он ударил по стене и пробил в ней дыру. Теперь Бэн большую часть времени проводил молча наедине с собой и не участвовал в различных занятиях своей семьи в течение дня, он совсем отдалился от них.
25 июня 2005 года полдень. После обеда каждый мог заниматься своим делом. Дети после уроков играли, Джин читала книгу, Бэн где-то как всегда один слушал музыку, а Джон стоял за штурвалом и был абсолютно счастлив. В пять вечера неожиданно раздался звук будто кнут рассек воздух. Одна из бесконечных веревок на парусной яхте оборвалась. Джон вместе с Беном пытались вернуть его на место, но уже надвигались сумерки и с каждой минутой видимость становилась все хуже. Джон сказал сыну, что лучше дождаться утра и решить проблему уже при нормальном освещении. С наступлением темноты Джон настроил систему навигации, чтобы ночью избежать столкновения с множеством крошечных островков, которые усеивают Тихий океан. Джон вспоминал, что тот закат был прекрасен, он был особенно красив и ярок, он ощущал единение со вселенной, так запомнились ему последние часы, которые еще шли по плану. В семь вечера этого же дня под палубой Джин накрывала стол к ужину для своей большой семьи. Джон ушел в спальню. Бэн находился за штурвалом, погруженный в свои мысли. Он всматривался в черные воды открывающиеся перед ним. Обычный для их семьи вечер в океане, как сотни вечеров, которые были до этого и вдруг Джин услышала скрежет. Он был едва уловимый, Джин подумала тогда, что вероятно это ствол пальмы или другой подобный предмет ударялся об корпус яхты и ничего страшного. Через несколько мгновений раздался скрежет, с такой силой, что дети заткнули уши, затем последовала сильная вибрация в сопровождении с лязгом, будто яхту разрывало от того, что кто-то снизу распиливает ее огромной циркулярной пилой. Джон прибежал к своей семье, уши болели от резких звуков, вдобавок ко всему дети кричали, а затем Джон услышал голос старшего сына Бэна. Он кричал раз за разом только одно слово «Риф». Затем последовал сильнейший удар, который отбросил Джона на пол, а дети и Джин вцепились в привинченный стол, вся посуда полетела на пол. Джон поднялся на ноги и побежал наверх к сыну. Изумрудная Джейн села на затопленный риф и села очень плотно, никакие манипуляции с управлением не могли ее сдвинуть даже на сантиметр. Затем, Джон увидел на идеально черном горизонте белую полосу, она становилась всё больше и больше и неслась на них на огромной скорости, это была высокая волна, она накрыла яхту. Сильный удар словно взрыв, только вместо газа и дыма брызги. Джон и Бэн ели удержались, вода начала заполнять помещение под палубой. Джон побежал вниз к семье. Джен держала детей, они кричали. Она увидела глаза мужа, они были полны страха, он был также напуган как и все и он тоже не знал что делать. Дети кричали.
- Папа, я не хочу умирать.
Каюты уходили под воду. Джон попытался связаться со спасателями с помощью радиостанции на яхте. Он еле слышал французский язык постоянно перебиваемый помехами. Ничего сообщить было невозможно. На яхте был спутниковый телефон, он может работать в любой точке земного шара. Джин схватила его, ее мокрые руки тряслись и телефон предательски выскользнул и упал в воду, после этого он вышел из строя. Тогда Джон активировал аварийный радиомаяк. При активации радиомаяк посылает сигнал спасательным службам и судам поблизости. В сигнале содержится информация с координатами, это их последняя надежда и последняя возможность подать сигнал бедствия. Затем последовал удар еще одной волны, казалось даже сильнее предыдущей. Джон решил, что им всем вместе необходимо покинуть яхту. С Бэном они пробрались к надувному спасательному плату. Вода повсюду, ноги скользят, а в лицо и на голову падают огромные капли, будто они стоят под водопадом. Джон и Бэн сбросили контейнер за борт, в котором хранился плот. При сбрасывании за борт, контейнер раскрывается и плот автоматически надувается сжатым воздухом. Джон и Бэн услышали звук, как сжатый воздух наполняет плот. Как только плот принял форму, весь свет на яхте отключился, что на несколько секунд привело в замешательство Джона и Бэна. Вода залила батареи и на лодке больше не было электричества. В полной темноте Бэн увидел самое страшное. Огромная белая пенистая волна снова неслась на них. Волна ударила с такой силой, что мачта на яхты не выдержала и полетела вниз прямо на Джона и Бэна, их целью было удержаться, они даже не увидели что мачта несется на них. Джон очнулся лежа на спине. Он ничего не чувствовал сначала, а потом он посмотрел вниз и увидел что мачта лежит прямо на его ноге, чуть ниже колена, в области голени почти разрубив ее. Осознание того что произошло принесло вместе с тем сильнейшую боль. Джон не мог сдержать крика, боль взрывала его мозг. Бэн тоже очнулся лежа на животе. Он слышал крики отца, в висках была сильная пульсация, в ушах звенело. Все его лицо было в крови, он ударился головой обо что-то, сейчас было невозможно определить что стало причиной его травмы, то ли волна откинула его и он ударился, то ли что-то прилетела ему прямо на голову. Он подошел к отцу, упавшая мачта почти полностью прошло через плоть и держала Джона за раскрывшуюся кость. Вокруг была кровь. Джон лежал в луже крови, как только вода смывала ее, кровь снова заполняла все вокруг. Бэн попытался освободить отца, но мачта была металлической, весом более тонны, это было невозможно. Джон терял кровь, вместе с тем и силы покидали его. Джон сказал Бэну, что теперь он отвечает за семью. Джон описал, что увидел как лицо сына изменилось, будто за несколько секунд он из ноющего подростка превратился в мужчину. Бэн тут же встал и быстро передвигаясь, насколько это возможно, скрылся в темноте и в брызгах. Бэн вернулся с веревкой и двумя отвертками. Он обмотал верёвку вокруг ноги отца, по бокам он использовал отвертки как рычаги и начал затягивать с помощью них веревку вокруг ноги, так сильно, как это возможно, чтобы хоть как-то остановить поток крови, это приносило Джону огромную боль. Они кричали вместе. В это время Джин поднялась с детьми наверх, так как каюты почти затопило, она усадила детей, приказала им крепко держаться, а сама направилась к мужу и старшему сыну. Тут она увидела что случилось. Бэн весь в крови, из его рта шла кровь, голова была рассечена. Он склонялся над Джоном, который лежал в луже крови и кричал от боли. Джин не сразу поняла что с ним случилось, а когда осознала это, пришло в шоковое состояние. Она как сумасшедшая повторяла:
- Надо аптечку, надо аптечку. Я за аптечкой.
Бэн понимал что не может отпустить ее. Внутри где аптечка все затоплено. Джин кричала на сына, умоляла отпустить ее и она говорила что знает точно где находится аптечка, несмотря на то, что ей придется нырять, она уверена что справится и в момент самого разгара их спора волна накрыла яхту. В этот раз она снова нанесла урон. Она выбила окна в том самом месте, куда Джин должна была нырять за аптечкой. Джин уверяет, что сила удара была огромный, что скорее всего она бы не смогла выбраться. Вода сильнейшим потоком хлынула из разбитых окон вытягивая за собой самые разные вещи. Джин уверена, что сын спас ей жизнь.
9 часов вечера. Семья расположилась вокруг Джона прижатого мачты. Все сжались держась друг за друга, они ждали когда очередная волна снова ударит по ним. Казалось этому никогда не будет конца и рассвет не наступит. Становилось холодно, все дрожали стуча зубами. Джона били конвульсия. Джон старался осмысливать каждый удар своего сердца, он заставлял сердце биться, стал с ним одним целым и все сил направил в эту часть своего организма. Он думал о том как дышит, старался дышать медленнее и постоянно контролировал работу сердца, мысленно он стал своим сердцем, испытывая страшную боль, он смог сконцентрироваться на чем-то одном.
10 часов. Боль становилась невыносимой. В это время Бэн вместе с Джин пытались приподнять мачту, они знали что это невозможно, но продолжали это делать, пытались раз за разом. Джон смотрел, был горд и был благодарен своим родным, хоть и понимал, что это невозможно, он не хотел сдаваться и они тоже и тут снова удар. Волна своей мощью наложились на усилии Бэна и Джин. Всего на секунду она приподняла мачту с весом больше тонны, и в эту самую секунду Джон успел выскользнуть из-под неё. Его нога висела на раздробленные кости, но Джон не жалел себя. В объятиях семьи он думал о том, что по его вине они оказались в таком положении, это была его идея и сейчас как результат этой инициативы страшная трагедия с его семьей разворачивалась на его глазах. Они могли бы покинуть яхту, но нигде не видно было плата.
11 часов. Семья вошла в фазу выживания, когда необходимо держаться и ждать. Аварийный радиомаяк своим красным светом мелькал в полной темноте, давая надежду что кто-то придёт на помощь, оставалось ждать. Шел дождь и с каждым часом становилось все холоднее.
В полночь. Вышла луна, свет которой рассеивался брызгами и дождем. Семья даже сначала подумала, что это был огромный фонарь судна. Бэн заметил свет вдалеке, свет приближался. вся семья думала, что к ним на помощь идет спасательный корабль. Бэн приберег последнюю сигнальную ракету, не думая выпустил ее в черное небо. Облака рассеялись, закончился наконец дождь и стало очевидно что это всего лишь луна. Волны не прекращались, продолжая наносить удары. Бэн увидел плот, который запутался в веревках, но использовать его было невозможно, он тоже был изтерзан волнами и рифами.
Час ночи. Самый тяжелый час, когда 16-летнему парню придётся принять самое страшное решение в его жизни. Бэн не мог не заметить, что с каждым часом яхта погружалась все ниже, скоро им не останется на ней место. При этом рифы наоборот будто возвышались над ней. Теперь то тут, то там, возникали мелкие темной части подводные скалы и до них не добирались волны. Бэн сказал семье, что им необходимо уходить с яхты. На что Джин ответила, что отец не сможет это сделать. Джон подтвердил. Бэн решил, что для того чтобы спасти семью им придется оставить на яхте Джона. Бэн стоял на коленях перед отцом и умолял простить его. Еще несколько часов назад он бегал по лодке улыбался и казалось, с ним никогда ничего не случится. Сейчас мужчина был беспомощен и стал обузой для семьи. Яхта утопала, надо было действовать быстро. Бэн прыгнул с яхты на риф, камни были такими острыми что резали его ноги через сандалии. Бэн взял на руки сначала своего брата Джека, дав ему в руки радиомаяк, он попросил брата держать его крепко. Бэн нес его на скалу. Каждый шаг давался через боль, волны сбивали, он шел постоянно теряя равновесие. Как только Бэн смог усадить Джека в относительно безопасное место, он снова вернулся к лодке за Амелией. Он понес девочку на руках. Джин тоже спустилась на риф и поняла какую боль мужественно испытывал ее сын. Она умоляла маленькую Камиллу сойти с яхты к ней на руки. Камилла плакала и не хотела оставлять папу. Джек и Амелия ждали на скале. Джек послушно крепко держал маячок. Бэн снова вернулся к яхте, чтобы подстраховать Камиллу и Джин. Камилла наконец спустилась.
4 часа утра. Джон остался один. Он сдался и даже хотел чтобы жизнь скорее покинула его. Вода уже совсем подступила к нему. Он был привязан, чтобы вода не унесла его, но волны продолжали его бить. Смотреть на это было невыносимо. Видеть как прямо сейчас умирает близкий тебе человек - одно из самых страшных испытаний. Бэн решил вернуться на яхту. Джин пошла с ним. Бэн попросил Джин взять то, что осталось от спасательного плота, он был на плаву и вполне мог выдержать одного человека. Сам он направился к отцу. Спасательный плот безнадежно запутался в паутине веревок. Джин било волнами, таскало по лодке, но она изо всех сил пыталась распутать веревки, как-то разрешить эту головоломку и ей это удалось. И теперь они вместе с Бэном тащили плот к Джону. Бэн распутал плот и затем начал поднимать отца. Боль сильнейшими вспышками вернулась к нему. Джон сжимал челюсти с такой силой, что думал что его зубы раскрошатся, все сопровождалось сильнейшими судорогами.
5 часов утра. Яхта скрылась под водой. Вся семья снова вместе. Джон был очень плох, агония мучила его. Бэн больше ничем не мог помочь отцу.
Наступил рассвет. Бэн увидел самолет, напоминающий маленькую блеклую звезду, которая двигалась на них, теперь и остальные увидели. К ним действительно подлетал самолет. Он сделал несколько кругов над ними и затем исчез. Прошел час, затем еще один. У Джона не было столько времени. Джин держала его за руку. Сильнейшая боль сменилвсь полной потере сознания. Джин боялась каждой следующей минуты. В любой момент их семья могла потерять Джона.
Самолет смог передать сообщение местным рыбакам что находились поблизости. Теперь они плыли на помощь. Наконец-то на горизонте замелькала лодка, настоящая. И теперь она точно плыла к ним.
Через 15 часов испытание семьи закончилось. Рыбаки доставили семью на ближайший остров, откуда их эвакуировали на Таити французские спасатели. Джон Сильвервуд провел две недели в больнице. В конце концов ему ампутировали ногу выше колена. Он ходит сейчас с протезом и уверяет что стал счастливее, потому что после того случая стал чувствовать все радости жизни сильнее, несмотря на такое завершение их путешествия. Амелия подчеркнула, что она запомнила больше позитивного из этой поездки и никогда не считала ее ошибкой.
- Это были 18 месяцев ярких воспоминаний когда я встречалась с новыми людьми, объездила много разных стран, большинство детей не могут этого испытать. Подводное плавание с аквалангом, верховая езда на Галапагосских островах, походы Ванды и тому подобное, — сказала она.
Спустя годы после этого происшествия Джон продолжает плавать, но в основном это короткие маршруты вокруг Сан-Диего и вдоль побережья Калифорнии. Он не берет с собой семью, боится еще раз подвергнуть их риску.
- Кораблекрушение подобно этому что было у нас оставляет след на всех, — сказал Джон, - Почему я все еще люблю плавать я не знаю, но я это делаю регулярно.
В этой истории Джон всегда выделял Бэна, называя его ангелом-хранителем семьи, твердой рукой и настоящий надеждой.
Сейчас Джон является основателем христианской некоммерческой организации, которая принимает людей с ограниченными возможностями и серьезными заболеваниями на море, в качестве формы лечения.
