Так историки описывают положение Екатерины Николаевны Гончаровой рядом с французским кавалергардом Жоржем Дантесом.
Наталья Николаевна Пушкина пригласила старшую сестру Екатерину поселиться в своём доме, чтобы помочь ей сделать выгодную партию.
Гончарова стала выходить в свет в возрасте "старой девы". Ей было 26. Она понимала, что надежды на блестящий брак практически нет.
Очевидно, поэтому Екатерина влюбилась без памяти, когда за ней неожиданно стал ухаживать обаятельный француз Жорж Дантес. Девушка с трепетом ждала каждой встречи и замирала при виде своего кавалера.
Как больно было видеть, что возлюбленный оказывает больше внимания её младшей и явно более красивой сестре – Наталье Николаевне.
Екатерина страдала. Ревновала. Скрывала свои чувства.
Мы не станем осуждать влюблённую женщину за то, что тайно встречалась с Дантесом и шпионила для него в семье Пушкиных. Все мы не без греха…
Разговоры об ухаживаниях Дантеса за Натальей Николаевной дошли до Пушкина. Поэт вызвал француза на дуэль.
Чтобы избежать конфликта, отчим Дантеса барон Геккерн, чрезвычайный посланник и полномочный министр при императорском дворе, заверил Пушкина, что Жорж влюблён в Екатерину и хочет жениться на ней.
Конфликт замяли и вскоре объявили о помолвке.
Екатерина была счастлива.
Сплетни и общественное осуждение не имели значения: мечта выйти замуж и иметь собственный дом вот-вот должна была сбыться.
Может быть, в её голове проносились мысли о неискренности жениха, но возможность быть рядом с любимым человеком заглушала все сомнения. Екатерина надеялась, что со временем сможет разжечь в Дантесе ответные чувства.
Свадьба состоялась 10 января 1837 года. Теперь Екатерина не приживалка в семье замужней сестры, а полноправная хозяйка одного из самых известных домов столицы.
Но спокойствия и счастья она так и не обрела. Отношения с родными стали ещё напряжённее. Муж продолжал открыто флиртовать с Натальей Николаевной.
По Петербургу расползались новые сплетни. Теперь уже не было в.озможности избежать роковой дуэли⠀
Был ли у Екатерины Гончаровой шанс стать счастливой в этом браке?