Эти трое выскочили из-за угла. Я не успел рассмотреть их лиц. В темноте лишь ярко блестели острые как клинки зубы, с которых стекала вязкая слюна. Они медленно, утробно рыча приближались ко мне.
"Зверь должен сидеть в клетке", - вспомнились не кстати слова учителя. Кто же выпустил этих псов на волю?
Но раздумывать было некогда, так как кровожадная троица неумолимо сокращала между нами расстояние.
Раз, два, три...
***
Новая зараза распространялась с невероятной быстротой. Но это уже был не какой-нибудь штамм гриппа. Симптомы оказались воистину жуткими. Сначала человек ощущал легкое недомогание - обычная простуда, думали первые жертвы. Однако спустя несколько дней температура поднималась до 40 градусов. Тело начинало ломить, покрывалось зудящей чешуей. Еще через день появлялась нестерпимая жажда. Жажда, которую нельзя утолить водой. Требовалось кое-что посытнее - кровь животного или человека. Разум постепенно мутнел, речь пропадала. И тогда начиналась охота.
***
Сегодня 15-ый день с начала эпидемии. Точнее с первого сообщения в СМИ о странной болезни, захватывающей планету. Нетронутыми остались лишь отдаленные острова. Материки же были полностью заражены. Кроме небольшой кучки так называемых "выживших". Они и начали эту борьбу. Великую бойню между людьми и животными.
***
Опасные существа, готовые броситься на меня в любой момент, замерли в ожидании. "Они ждут команды?" - пронеслось в голове. На всякий случай я нащупал охотничий нож под длинной полой своего плаща. Все, чем удалось вооружиться, перед славной охотой. Псы протяжно завыли и в нетерпении защелкали острыми клыками.
Кинуться на них сейчас или дождаться подкрепления? Что бы сказал в этом случае учитель? Внезапно одна из тварей, разинув пасть, бросилась на меня. Я молниеносно выхватил спасительный нож и резким движением отбросил ее в сторону. Раздался жалобный скулеж, а затем тишина. Двое оставшихся попятились назад. Нельзя было сдавать позиций. И я решительно шагнул навстречу врагам.
***
Всего за две недели мир выживших разделился на два лагеря. Сторонники одного выступали за полную ликвидацию зараженных. Их оппоненты призывали к гуманности и более щадящим методам. Это было разумно, ведь в противном случае пришлось бы истребить почти всю человеческую популяцию. А так есть шанс выиграть время для разработки лекарства и проведения первых опытов. Споры шли полным ходом, а по улицам продолжали бродить толпы одичалых, жаждущих теплой крови...
***
Я выждал несколько секунд. Псы точно дали заднюю. Поверженная жертва уже не двигалась, из ее свежей раны стекали струйки крови. Я медленно приблизился и вдохнул аромат живительной влаги.
"Кровь станет главной целью всех зараженных. Какое-то время потребуется, чтобы пересилить в себе эту жажду. Естественный зов оголенной плоти будет побеждать. Но истинный дар нового сверхчеловека в этом и заключается. Обуздать стихию, подавить голод и выйти на следующий уровень", - кажется, так говорил учитель.
Я нагнулся к темно-красной лужице, растекающейся вокруг поверженного зверя. Вдохнул и сглотнул слюну. Тянет, но уже не так. Профессор был прав. Инстинкты отступают перед вновь пробуждающимся разумом. Да и сил со вчерашнего дня стало гораздо больше.
Жаль, что сам учитель, не увидит успехи своего ученика.
***
"Сегодня стало известно, что вирус распространился в результате взлома биохимической лаборатории и кражи образцов нового бактериологического оружия. Все сотрудники учреждения во главе с директором погибли. На месте происшествия отсутствовал лишь ассистент профессора. Его имя в целях безопасности не разглашается".
Выпуск вечерних новостей меня не удивил. Это был лишь вопрос времени. Времени, которого у меня оставалось все меньше. Надо было спешить. Скоро они придут за мной, поэтому действовать на опережение - единственный верный путь.
Я посмотрел на свое отражение в треснутом зеркале. Следы мутации почти не заметны. Лишь несколько полузаживших царапин. Скоро меня совсем будет не отличить от них. От "выживших".
"Профессор был бы мной доволен".
***
- Доволен чем?
Сквозь полузакрытые веки проникает свет. Откуда-то издалека слышится разноголосый смех. Из-под моего локтя кто-то выдвигает листок бумаги или ...
- Ну что, юный Айзек Азимов, просыпайтесь. Лекция окончена. С добрым утром. Попрошу Вас на завтра подготовить доклад по сегодняшней теме. А это я, пожалуй, оставлю себе. Почитаю на досуге.
Профессор сгребает кипу бумаг, моих бумаг, с моим незаконченным рассказом. И удаляется с ней к своему столу.
Ну что же. Придется начинать сначала. Какая у нас там следующая лекция?
Вам также понравится: