начало
предыдущая глава
Когда по расчётам девушки большая часть обитателей дворца покончила с завтраком, Тельза направилась на поиски наследника Августа Лиса. Молодой человек, недавно вернувшийся из похода по дальним землям королевства, обнаружился в окружении придворных, посреди малого тронного зала.
Тельза, медленно ступая по теням от колонн, обрамляющих узкую галерею, продвинулась ближе и замерла подстать статуи, вперив требовательный взгляд в Итэна.
Тот быстро ощутил пристальное внимание к своей персоне и обнаружив источник, вопросительно приподнял бровь, не прерывая общения с лысоватым дьором.
Девушка мотнула головой, указывая направление и намекая на то, что её сообщение не терпит лишних ушей. Получив в ответ короткий кивок, она скрылась в нише.
Через четверть часа к ней присоединился и кронпринц.
— Что ты хотела? — отбросив формальности перешёл молодой человек сразу к делу.
— У меня срочное сообщение от Вайоны, — соврала она не дрогнув, — письмо в моих покоях. Заберёшь?
Итэн вскинул удивлённо брови, но от комментариев воздержался.
— Через час зайду, до этого занят.
— Буду ждать, не забудь.
Уже вернувшись к себе, Тельза принялась мерить шагами комнату, осматривая каждую деталь интерьера, предметы мебели и прочее. Гостиная показалась ей недостаточно надеждой и звукоизолируемой, посему девушка подготовилась к разговору в спальне.
Раздавшийся стук предупредил о долгожданном госте.
— Входи, — выкрикнула Тельза, шурша в спальне коробками.
— Ты где? — подал голос вошедший принц.
— В спальне, спрятала тут и достать не могу, — пожаловалась она. — Ты мне поможешь?
Раздались шаги и Итэн прошёл в покои. Стоило ему пересечь дверной проем, как дверь захлопнулась. Тельза, притаившаяся за дверным полотном и теперь очутившаяся за спиной принца, обнажила свой меч.
— Садись, — холодно потребовала она.
Молодой мужчина вмиг напрягся, но покорно выполнил требование, погружаясь в оббитое шелком кресло напротив девушки.
— Послания, я так понимаю, не будет, — сыронизировал он. Вооруженная хозяйка покоев в ответ лишь криво улыбнулась, сокращая расстояние.
— Давеча я стала свидетелем одной занятной сцены, — начала та издалека, пересказывая как потерялась в городе и увидела взятие под стражу Эммы, у которой случился всплеск силы. Описывая события, она не переставала вглядываться в лицо Итэна, но оно ничего не выражало. — И вот один человек, которому я склонна верить, сообщает мне, что Эмма свободна. И освободил её именно ты.
Стоило Тельзе закончить, как в комнате зазвенела тишина.
— Бред, — наконец выплюнул из себя принц, намереваясь встать. Но девушка тут же пресекла эту попытку, вплотную подойдя к нему и уперев лезвие в широкую грудь.
— Ничто не мешает мне проткнуть тебя. И ничто не помешает мне рассказать о том, что узнала, твоему отцу. Ты этого хочешь? Если нет, то говори!
— Что ты хочешь услышать?! — гневно зыркнул Итэн.
— Правду. Кто она и почему ты её освободил?
Молодой принц какое-то время обдумывал услышанное от девушки. Скривившись, он оттолкнул упёртое в него острие меча и кивнул в сторону второго кресла.
— Хорошо, слушай. Что ты знаешь о смерти Агнессы Лис?
— Согласно официальной версии твоя мать почила избавляясь от бремени. Ни она, ни ребёнок не выжил, — озвучила фрагмент истории Патриамской знати собеседница.
— Всё так, да не так. Мать не умерла во время родов, а привела в этот мир здоровую девочку. Беда заключалась в том, что ребёнок, по слухам, зачат не от короля.
— Измена?
— Правды я не знаю. Я был слишком мал и не понимала еще всего происходящего толком. Помню, что отец в один день изменился. Чуть не избил при мне мать, а когда я бросился на защиту, отшвырнул как щенка. Их ссора закончилась тем, что он сослал беременную мать подальше с глаз. Боюсь, и смерть её, случившаяся вскоре после родов, дело его рук. Сестру тоже причислили к умершим, — Итэн тяжело вздохнул, не легко давались ему эти откровения. — Однако, несколько лет назад я наткнулся на старые записи в архивах и среди них отыскалось письмо отца к одной бездетной лире с просьбой принять на воспитание сироту. Сопоставив некоторые перечисленные там приметы и найдя ту женщину, я смог увидеть её приемную дочь. А когда увидел, сразу узнал мать. Эмма, а это оказалась она, похожа на неё до безумия. Я не признавался сестре в родстве, да и своего происхождения истинного не открывал. Просто, приглядывал. Но тут случилось то, что случилось. И мне пришлось напрямую вмешаться.
— Постой, постой, — Тельза тряхнула головой, переваривая обрушившиеся откровения. — А ты знал, что твоя сестра обладает силой?
— Нет, я не знал. Она это умело скрывала...
— А если бы знал, то тогда бы ты её освободил?
— Конечно. Она моя сестра! — как для непонятливой, повторил Итэн.
— То есть она избежала казни лишь из-за удачного родства? Вы казните невинных людей! Ты это понимаешь? — вспылила девушка. — Убивать чародеев жестоко!
— Кому ты говоришь! — рыкнул Итэн в ответ. Вздохнул, возвращая себе спокойствие и под удивлённым взглядом Тельзы махнул рукой. В воздухе сформировался едва уловимый неровный символ и в комнату тут же ворвался необузданный ветер, захлопали шторы и гобелены.
— Ты колдун! — Тельза вздрогнула, нутром ощущая как на неё обрушилась тяжесть чужой тайны . — Но..., — от неожиданного открытия она лишилась дара речи.
— Никто не знает. Даже Диль, — хмыкнул принц. — Я как и все мне подобные вынужден скрывать свою суть! — горько говорил он. — Думаешь король, убивший жену за одни лишь подозрения в измене, смилуется над сыном, который своей природой нарушает его представление об идеальном мире?!
Девушка не знала как ответить. Она требовала признаний, но и представить не могла, какими те станут. Жизнь в вечном страхе быть пойманным, раскрытым, под гнетом собственного отца и окружения вызывала сочувствие.
— Почему ты продолжаешь жить с отцом? Почему не уедешь? Думаю средства и связи для этого у тебя имеются.
— Элементарно. Пока я рядом, отец не особо бдительно следит за мной, но стоит покинуть стены замка, заявив о самостоятельности, и ситуация в корне изменится. К тому же, я единственный законный наследник, и не теряю надежду когда-нибудь стать правителем. Если же король узнаёт правду обо мне, он найдёт, я уверен, того, кому передать власть.
В теле Тельзы, подобно натянутой тетиве, напрягся каждый нерв, ибо их с принцем разговор принимал совсем иной оттенок и требовалось взвешивать каждое слово:
— Что станет с чародеями, если ты придёшь к власти?
— Влияние религии велико, поэтому кардинально я ничего не смогу изменить сразу. Одно знаю точно, казни прекратятся.
Девушка кивнула, удовлетворённая ответом.
— Итэн, а ты не думал о том, чтобы приблизить день твоего восхождения на трон?
Кронпринц нахмурился и отрицательно мотнул головой, жестко ответив:
— Каким бы ни был Август Лис, он мой отец. И я не опущусь до подобных методов. А теперь мне пора. Надеюсь, ты достаточно благоразумна, чтобы держать язык за зубами.
Принц спешно вышел из покоев девушки, не забыв напоследок хлопнуть дверью. Тельза же, вставшая с кресла, упала в него обратно. Вязкие мысли болотной трясиной затягивали её, норовя укрыть с головой.
С одной стороны распри внутри Патриама её напрямую не касались. Она не владела силой, чтобы бояться наказания. Но Август намеревался захватить Ипсилон. И если ему удасться сесть на трон, он покусится не только на власть, но и на религию. А следом дойдёт и до геноцида, устроенного им в своём королевстве... Пред внутренним взором девушки предстали весы. На одной чаше разместился сходящий с ума и губящий свой народ Додельф Басс. На другой - жестокий и непредсказуемый Август Лис. А кто она? Та мелкая песчинка, что способна повлиять на баланс и склонить какую-то из чашей? Есть ли у неё, так приблизившейся к правящей верхушке Патриама, возможность повлиять на ход военной кампании Лиса?
Отягощенная думами, Тельза так и заснула в кресле. Но и сон не принёс отдыха. Картина сновидения затянулась туманом, а когда тот рассеялся, девушка увидела знакомые своды пещеры.
На своём скальном троне восседала Мирригам. И под недобрым, недовольным взглядом богини Тельза едва устояла.
— Моя дорогая девочка, — притворно ласково проворковала она. — Что-то ты совсем позабыла обо мне. Веселишься, предаёшься любви, а я тут одна, взаперти. И очень голодна! — последние слова богиня почти выкрикнула, царапая кривыми ногтями камень подлокотников и оставляя борозды.
— Не жди от меня жертвоприношений, — собрав крупицы исчезающей смелости, ответила Тельза. — Я не собираюсь служить тебе.
Мирригам довольно хмыкнула на эту дерзость.
— Ох уж эти смертные, любители жить в иллюзиях и верить в их реальность. Что же, не буду пока лишать тебя возможности продлить свой самообман. Когда передумаешь, просто воспользуйся моим даром, — широко оскалилась та, демонстрируя клыки. Мирригам махнула рукой и девушку буквально толчком выбросило из видения. Немного придя в себя Тельза поспешила на встречу к тому, рядом с которым чувствовала себя защищено. Именно сейчас её встревоженное сердце требовало хотя бы прикоснуться к Дилю, чтобы ощутить источаемые им спокойствие и уверенность.
следующая глава