Вероника бессильно опустила руки. Первый порыв после звонка Геннадия - бежать к нему со всех ног. Хоть бы на мгновение очутиться в его объятиях, почувствовать себя желанной. Она уже надела короткое платье, как в дверях появилась мама. Вероника поёжилась. Взгляд у Киры Юрьевны тяжёлый, рыжие волосы спадали неровными прядями.
- Опять Гена? - молниеносно определила состояние дочери родительница.
- Это последний раз. - пыталась оправдаться Вероника.
- Я запрещаю тебе встречаться с ним! - без всякого предупреждения завопила Кира Юрьевна. - Я долго не вмешивалась, считала тебя умной и взрослой. Люди с возрастом как-то становятся разумнее, а ты наоборот глупеешь. Он губит тебя с первого знакомства, а ты не понимаешь.
- Пусти. - протянула руку Вероника. - У тебя никогда такого не происходило. Вся твоя жизнь похожа на пресное тесто, ни взлётов, ни падений, и невкусно.
- Давно он об тебя ноги не вытирал. - напомнила родительница. - Втаптывал в грязь, а ты радовалась. Неужели этому конца не предвидится?
- Замолчи! - замахала руками дочь.
И тут опять раздался звонок.
- Это он! - воскликнула Вероника, замотала головой и шарахнулась в сторону. - Иди уже.
Кира Юрьевна вышла и оставила приоткрытой дверь.
- Почему не надо? - услышала она нервный голос дочери. - Полчаса назад ты позвал меня, а теперь отбой?
Об ответе Геннадия родительница могла только догадываться.
- Хорошо, подожду.
От реплики дочери Кира Юрьевна потёрла ладони и отошла от двери.
"Опять обманул. Поманил и бросил."
В тяжком раздумье родительница присела на диван.
"А Вероника послушная игрушка в его руках, и никак не может избавиться от этой навязчивой любви."
Вероника сжимала трубку.
- Сейчас мама примется за нравоучения. - сообразила она. - Нет, лучше погулять и обдумать всё наедине.
Долго она брела по городу. Почувствовала усталость и присела за знакомый столик уличного кафе.
- Конечно, мама права, пора всё обдумать.
И перед нею завертелся калейдоскоп прошлого.
Веронике 18 лет. В такой же жаркий летний день она шла по улице, и головы прохожих покачивались в знойном мареве. И вдруг она заметила его. Он выделялся среди толпы высоким ростом, благородной посадкой русой головы, а взгляд янтарных глаз пронзил её как стрела. Они поравнялись, и он остановился.
- Отойдём в сторонку?
И зачарованная Вероника не нашла сил сопротивляться этому обаянию.
- Ты такая воздушная, уж не с облака ли спустилась на землю?
Вероника открыла рот, а что сказать, не нашлась.
- Присядем сюда.
Геннадий пододвинул ей кресло. Он заказал мороженое и ещё что-то, теперь уже и не вспомнишь. Под вкус сладкого холодного лакомства они познакомились. Вероника поступила на первый курс университета, а Геннадий уже получил диплом и работал в крупной компании. Их речь лилась потоком, и когда Геннадий предложил снова встретиться, Вероника сразу согласилась.
Дома она всё рассказала матери, и Кира Юрьевна предупредила.
- Не торопись, узнай его получше.
Ночью Вероника засыпала и просыпалась несколько раз. Она видела перед собой Геннадия, его выразительные скулы, волевой подбородок, руки.
- Так выглядели настоящие рыцари. - решила она.
На следующем свидании Геннадий подарил ей небольшой букетик белых тюльпанов.
- Какие нежные бутоны! - восхищалась Вероника. - Это первые цветы от парня в моей жизни. - призналась она.
- Ты хочешь сказать, что ни с кем не дружила? - удивился Геннадий. - Тогда давай свою руку, и я тебя приглашаю в волшебный мир. Там есть я, ты, и больше никого. А пальчики у тебя холодные. - признался парень.
Он приблизил руки Вероники к губам и обдал её горячим дыханием.
"Это со мной в первый раз." - подумала Вероника.
Она смотрела на Геннадия восторженно.
Снова они гуляли и не замечали времени.
После двух месяцев таких встреч Вероника влюбилась и уже не представляла себя без Геннадия. В часы разлуки она мечтала о встрече, а потом наоборот, хотела замедлить бег минут.
- Геннадий для меня всё. - делилась Вероника с матерью.
- А вы обнимались? - осторожно спросила Кира Юрьевна.
- Конечно. - созналась дочь. - И всякий раз у меня холодок бегал по спине.
Кира Юрьевна качала головой.
- Не торопись, дочка. Ты его почти не знаешь.
- А вот тут ты ошибаешься! - взорвалась Вероника. - Мы открыли свои души, мне с ним так легко общаться на любые темы. Я даже осмелилась и сказала ему "Я люблю тебя".
- А зачем? - ужаснулась Кира Юрьевна.
- Хотела сделать ему приятное, а сама чуть со стыда не сгорела. Так неловко стало.
- А он признался тебе в ответ?
- Да, признался, что я ему очень нравлюсь, и погладил по волосам. "Ты пахнёшь мёдом."
На каждом свидании Вероника испытывала блаженство. Она видела в Геннадии мистера совершенство, и испытала полнейшее потрясение, когда на очередную встречу он попросту не явился. Она бродила по заснеженному скверу из конца в конец и вглядывалась в прохожих. Падали снежинки, а благородного рыцаря не видно. Она никуда не отлучалась погреться, боялась пропустить Геннадия.
Прошло полтора часа. За эти томительные минуты ожидания Вероника несколько раз звонила любимому, но всё без ответа.
Домой она вернулась в слезах. Кира Юрьевна всполошилась.
- Да ты превратилась в ледышку, скорее выпей горячего чая с мёдом!
Вечером у Вероники поднялась температура.
- Он бросил меня! - бредила она. - Я самая несчастная на свете!
К утру стало полегче, и Вероника произнесла.
- Подай мне телефон.
И позвонила Геннадию. Никакого отклика.
- Сказал бы хоть словечко... - и опять слёзы ручьём.
- Он объявится. - обнадёживала Кира Юрьевна, хотя сама уже слабо в это верила.
Жизнь Вероники превратилась в сплошное ожидание. Она вздрагивала от мелодии телефона.
"Это не он", - и бессильно опускала руки.
То ей слышались шорохи за дверью, и опять:
"Это не он", - и новое разочарование.
Кира Юрьевна пыталась отвлечь дочь.
- Сходим в театр, давно ведь собирались.
- Не хочу.
- Тогда на каток. Помнишь, как раньше нарезали круги?
- С Геной бы я пошла.
Прошёл месяц нескончаемых мучений, и Геннадий появился так же внезапно как и исчез. Вероника радовалась и даже не спросила, почему же он не звонил. Она прижималась к нему и боялась потерять. И когда он повёл её в свою квартиру, она не сопротивлялась.
- За одно мгновение с ним я согласна на всё! - стучало в голове.
Продолжение.