В канун Хэллоуина, 30 октября 1975 года, 15-летняя Марта Моксли отправилась на встречу с друзьями, которые, как и она, жили в престижном и хорошо охраняемом районе Гринвича, известном как Бель-Хейвен.
Около 21:30 девушка попрощалась с компанией, сказав друзьям, что её ждёт мать. До дома ей нужно было пройти чуть больше 150 метров, но туда она так и не вернулась...
Город не для всех
Гринвич - это небольшой городок, находящийся в пяти десятках километров от Нью-Йорка. И прежде всего он известен тем, что в нём живут состоятельные люди.
Инфраструктура Гринвича полностью соответствует статусу своих жителей. Здесь расположено множество частных школ, клубов для богачей, дорогих ресторанов и элитных жилых районов.
Белль-Хейвен был одним из них. Находясь на одноимённом полуострове, окруженном водами пролива Лонг-Айленд, он предлагал своим обитателям всё самое лучшее. Красивые виды, поля для гольфа, роскошно обставленные дома с большими садами и охраной.
По границе Белль-Хейвена проходила высокая стена. Все гости, входя на территорию района, должны были сообщать охраннику свои личные данные. У посторонних попросту не было шансов попасть туда незаметно.
Нувориши
Семья Моксли влилась в высшее общество в 1975 году. Причём сделали они это стремительно. В 1974 году 43-летний Дэвид Моксли получил повышение по службе с переводом в главный офис компании в Нью-Йорке, а вместе с этим и очень хорошую прибавку к зарплате.
Недолго думая, они выбрали для жизни Белль-Хейвен в Гринвиче, где стоимость недвижимости тогда начиналась от 2,5 миллионов долларов. Резиденция, приобретённая Моксли, представляла собой великолепный трехэтажный дом с большим садом и бассейном.
Дэвид, его жена и двое их детей заметно выделялись на фоне своих соседей, которые жили в роскоши десятилетиями. Моксли добились всего своим трудом и знали цену деньгам, поэтому не разбрасывались ими направо и налево. К примеру, на семью у них была одна машина, и они не стали отправлять своих детей в частные школы.
Марта
Старший сын пары, Джон, уже заканчивал школу, а Марте в 1975 году исполнилось 15 лет. Девушка была очень популярна в кругу своих сверстников: и среди тех, с кем ходила в школу, и среди соседей по району.
В последнее время она близко общалась с 17-летним сыном соседей, Томасом Скакелом. Подросток имел репутацию "плохого парня", и Марта время от времени жаловалась на его странное поведение своему дневнику:
- Я его не понимаю. Иногда он ласков со мной, а порой ведёт себя, как последний зас***ец. Думаю, мне пора перестать с ним общаться.
Тем не менее 30 октября 1975 года, в канун Хэллоуина, Марта в сопровождении двух подруг отправилась на вечеринку в особняк семьи Скакелов, находящийся рядом с домом Моксли. В тот вечер подростки собирались устроить "ночь шалостей".
Взрослые жители Бель-Хейвена знали об этом и потому наняли на это время дополнительную охрану, задачей которой было следить за тем, чтобы подростки никому не причинили серьезного ущерба.
"Ночь шалостей"
Марта с подругами появилась на вечеринке около семи часов вечера, когда все подростки уже собрались у Скакелов. Сразу после этого компания отправилась бродить по району, останавливаясь перед домами соседей и забрасывая участки туалетной бумагой.
Вопреки ожиданиям взрослых, вечер прошел спокойно. Нанятая для "ночи шалостей" охрана не зафиксировала ни одного серьезного инцидента. Поэтому уже к половине десятого вечера все молодые люди вернулись домой. Все, кроме Марты.
Ее мать, Дороти, ждала девушку с возрастающей тревогой. Около двух часов ночи женщина, не выдержав, начала звонить соседям, чтобы узнать, не знают ли они, где её дочь, но все отвечали "нет"...
Наконец, одна из близких подруг Марты, Джули Скакел, в ответ на второй звонок Дороти сообщила, что видела 15-летнюю девушку в компании своего брата, Томаса. Парень же утверждал, что они расстались в 21:30, и каждый из них пошёл домой.
Получалось, Марте оставалось дойти до дома около 150 метров. Дороти и Дэвид не понимали, как их дочь могла пропасть практически возле своего дома? Около 4 часов ночи Моксли позвонили в полицию.
В саду
Офицеры прибыли на место уже через 20 минут. Сначала они пытались успокоить встревоженных родителей, заверив их, что Марту скоро найдут. По их мнению, она, скорее всего, засиделась с какой-нибудь из подруг.
При этом они обыскали дом Моксли, надеясь, что девушка незаметно пробралась в одну из комнат, чтобы таким образом не попасться на глаза взволнованных родителей. Не найдя её, офицеры просто уехали восвояси.
На рассвете к поискам Марты подключились соседи. А во второй половине дня в Белль-Хейвен приехала Шейла - лучшая подруга пропавшего подростка. Она была не на шутку встревожена исчезновением Марты, так как очень хорошо знала - девушка не стала бы устраивать подобный "фокус" по своей воле.
Шейла ходила по району, звала подругу и заглядывала под каждый куст. Наконец, она начала прочёсывать большой сад Моксли. Именно там девушка и нашла Марту...
В 100 метрах от дома
Марта была мертва. Одежды ниже пояса на ней не было, хотя, как выяснится позднее, к близости её не принуждали. Рядом лежала сломанная клюшка для гольфа, которая, по всей видимости, и являлась орудием убийства.
На основании найденных улик детективы пришли к выводу, что преступление было совершено всего в 100 метрах от дома Моксли, но при этом никто ничего не слышал...
Скакелы
Убийство потрясло обитателей тихого и спокойного Бель-Хейвена, поэтому все они требовали от властей немедленных действий. Первым делом власти обратили внимание на семью Скакел, в чьём доме Марта провела вечер незадолго до своей смерти.
Странно, но побывав в доме Скакелов, офицеры не стали тщательно его обыскивать, снимать отпечатки пальцев и тому подобное. Они ограничились беглым осмотром и опросом жильцов.
Семья Скакел была богатой и влиятельной во многом благодаря своим связям с семьей Кеннеди. В особняке жил овдовевший Раштон-старший со своими семью детьми разного возраста.
В последнее время дела у Скакелов шли неважно. После смерти жены в 1973 году у Раштона случился нервный срыв, и он стал серьёзно злоупотреблять алкоголем. Не имея возможности присматривать за детьми, глава семейства просто давал им денег и просил "не беспокоить его без надобности".
Лишенные заботы и дисциплины дети выросли избалованными и невоспитанными, убежденные в том, что им позволено всё. Некоторые из них пошли по стопам отца, а другие увлеклись чем похуже.
- Со стороны они выглядели прилично, но в их в доме царил хаос: алкоголь, запрещённые вещества, постоянные вечеринки, - рассказывал один из жителей Бель-Хейвена.
За несколько минуту до...
Опросив всех, кто присутствовал на вечеринке в доме Скакелов, полиция выяснила, что после "ночи шалостей" Марта не сразу пошла домой. Она, вместе с двумя подругами, села в припаркованную снаружи машину, где уже находился 15-летний Майкл Скакел. Через некоторое время к компании присоединился 17-летний Томас Скакел.
Около 21:30 возле машины появился 19-летний Раштон Скакел-младший. Он сказал подросткам, что ему нужна машина, чтобы отвезти домой двоюродного брата, Джимми. Марта, её подруги и Томас вылезли из машины.
Девушки сразу ушли по домам, а Томас ещё несколько минут разговаривал с Мартой. Когда Майкл, Раш и Джим отъезжали от дома, они видели, как молодые люди прощаются, и каждый направляется к себе домой.
Клюшка для гольфа
Когда полиция изучила клюшку для гольфа, найденную на месте преступления, выяснилось, что она является частью уникального и очень дорогого набора, выпущенного известным гольфистом Тони Пенни.
Как раз такой набор имелся у Раша Скакела-старшего. После его осмотра оказалось, что в нём отсутствует одна клюшка как раз такой же модели, что была найдена рядом с телом Марты.
Мужчина, который 30 октября отсутствовал дома, объяснил, что его дети часто играют этими клюшками в саду и забывают их там. А поскольку на участке Скакелов отсутствовал забор, то любой желающий мог проникнуть туда и украсть эту клюшку.
Кеннет
Одним из первых подозреваемых стал 24-летний репетитор - Кеннет Литтлтон, живший в доме Скакелов. Утром 30 октября он переехал в особняк и начал обучение детей-подростков Раштона-старшего. Отец надеялся, что молодой человек сможет быстрее найти общий язык с его сыновьями и дочерью, чем возрастные школьные учителя, и те начнут получать более высокие оценки.
Литтлтона допросили осенью 1975 года. Хотя в его прошлом были мелкие нарушения закона, он никогда не обвинялся в серьёзных преступлениях. К тому же он не знал Марту Моксли и никогда с ней не встречался.
Чтобы подтвердить свою невиновность, Кеннет согласился пройти проверку на детекторе лжи и... провалил её. Однако, веских доказательств против него не было. Позднее у мужчины было диагностировано биполярное расстройство, что могло повлиять на результаты тестов на полиграфе.
В вечер убийства Марты Кеннет смотрел телевизор. Около 21:45 горничная Скакелов сказала ему, что слышала шум снаружи. Мужчина решил проверить, всё ли там в порядке, но, выйдя в сад, увидел лишь кусты, колышущиеся на ветру, и непроглядную темноту. Также Литтлтон сообщил властям, что Раша-младшего, Томаса и Майкла не было в своих комнатах. Они вернулись только через полчаса - около 22:00.
Долгая пауза
Хотя Кеннет всё ещё был под подозрением, в течение следующих недель детективы сосредоточились на Томасе Скакеле, который последним видел Марту живой. Молодого человека много раз допрашивали и дважды проверяли на полиграфе. Первый тест он провалил, поскольку слишком сильно нервничал, но во второй раз прошёл его успешно.
После нескольких месяцев сотрудничества с полицией Скакелы поняли, что их подозревают в причастности к смерти Марты, поэтому они дружно отказались давать показания, начав общаться с властями только через адвоката.
В итоге дело о смерти Марты зашло в тупик и не двигалось с мертвой точки следующие 16 лет, пока интерес к нему не возродил Уильям Кеннеди Смит, обвинённый в 1991 году в принуждении женщины к близости (его оправдали).
Из-за тесной связи семей Скакел и Кеннеди полиция посчитала, что Уильям может иметь какое-то отношение к убийству Марты. Поэтому расследование возобновилось. Услышав об этом, Раштон Скакел нанял частных детективов, которые должны были пристально следить за тем, что известно властям.
Неожиданный поворот
Связать Уильяма с Мартой так и не удалось, поэтому в деле наступила вторая пауза, длившаяся 4 года, пока в ноябре 1995 года Томас и Майкл Скакелы вдруг не признались, что в 1975 году они солгали полиции.
Томас признался, что нагнал Марту у её дома вскоре после того, как они попрощались (около 21:35). Подростки отправились в укромное место, где целовались в течение следующих 20 минут, а потом окончательно разошлись по домам.
Майкл, в свою очередь, говорил, что, вернувшись домой около 23:00, он не смог заснуть и решил повидаться с Мартой. Подойдя к дому Моксли, юноша стал кидать мелкие камушки в окно, за которым находилась спальня девушки, но она так и не ответила.
Тогда Майкл залез на дерево и занялся самоудовлетворением, думая о Марте. После этого он как ни в чем не бывало вернулся домой. По дороге он не видел и не слышал ничего подозрительного.
"Мне сойдёт это с рук"
В 1998 году судья Джордж Тим решил, что прокуратура собрала достаточно улик, чтобы обвинить Майкла Скакела в убийстве. Среди них, кстати, были и показания одноклассника мужчины. Однажды Майкл сказал ему:
- Если я убью кого-нибудь, мне сойдет это с рук, потому что я - часть семьи Кеннеди.
В ходе судебного разбирательства, растянувшегося на 4 года, защита настаивала на том, что у стороны обвинения нет вещественных доказательств, подтверждающих причастность Майкла к убийству. И, кроме того, у их клиента имелось алиби на момент совершения преступления - он находился в доме (это подтвердила домработница).
Но прокурор не сдавался. Ему удалось убедить присяжных, что в 1975 году Майкл был неуравновешенным подростком, злоупотребляющим алкоголем и запрещёнными веществами, которого только что отвергла девушка, и он решил ей отомстить.
7 июня 2002 года Майкла Скакела приговорили к 20 годам лишения свободы. Но он так и не смирился с наказанием.
Странный конец
После нескольких апелляций, в октябре 2013 года, адвокаты Майкла добились нового судебного разбирательства. В итоге им удалось отменить приговор на том основании, что в 2002 году у Скакела был... плохой защитник.
- Ошибки адвоката были значительными и, в конечном итоге, фатальными для обвиняемого... В результате неудач адвоката государство вынесло обвинительный приговор, которому не хватает надежности, - заявил судья Томас Бишоп.
Месяц спустя Майкл был освобождён из тюрьмы под залог в 1,2 миллиона долларов. Обвинение пыталось возобновить суд, но всё закончилось тем, что в 2020 году Верховный суд постановил: повторного рассмотрения дела не будет.
Дороти Моксли не сомневается, что именно Майкл лишил жизни её дочь, но он избежал наказания благодаря своим связям.
- Если бы Майкл Скакел происходил из бедной семьи, он бы просто продолжил сидеть в тюрьме, - сказала она. - Но поскольку он - выходец из высших слоёв общества, он - на свободе.