НАЧАЛО КНИГИ / ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА
Джип Ильи Алексеевича с дерзким ворчанием катил по грунтовой дороге.
В закрытое окно светило яркое утреннее солнце. Пейзаж был красивым и приятным глазу.
Глядя в окно, не заметила сама, как я на какое-то время задремала, подперев голову рукой. Локоть упёрся в дверную панель.
И едва я собралась зевнуть, как джип вдруг подпрыгнул на какой-то кочке!
Я больно ударила локоть и ещё прикусила язык.
Зашипела себе под нос.
— Выехали на дорогу, что ведёт в посёлок, — пояснил Илья Алексеевич. — Как видите, дорога здесь неважная.
— Действительно, — сказала я, ухватившись за ручку над головой.
Дорога была не неважной, а отвратительной. Узкая полоса, с рытвинами, ухабами, ямами и кочками, была кое-как засыпана щебнем, который с удовольствием вылетал из-под колёс как патроны из ружья.
Мало того, что дорога была ужасной, так она ещё и пролегала рядом с обрывом и уходила вверх в горы!
Действительно, по такой дороге может проехать только джип с 4WD.
Я спиной вжалась в кресло и со всей силы держалась за ручку. Второй рукой сжимала свою сумочку.
Стало очень страшно. Гора была крутой, и мне казалось, что джип вот прямо сейчас возьмёт и упадёт назад на крышу и покатится прямиком в обрыв! А там высокие пики хвойного леса и каменные глыбы!
Мгновенная смерть...
Кажется, я даже заскулила себе под нос от страха. И не заметила этого.
— Да не бойтесь вы. Дорогу эту я знаю, как самого себя. Каждую кочку знаю, каждую ямку. Это только кажется, что она такая страшная.
Он ободряюще улыбнулся и посмотрел на меня.
Я яростно замотала головой и махнула рукой.
— На дорогу! На дорогу смотрите!
Илья Алексеевич лишь усмехнулся.
К моему счастью и облегчению, этот ужасный подъём скоро закончился. Мы взобрались высоко и ехали уже по прямой дороге, тоже усыпанной гравием.
Я перевела дыхание и откинула назад упавшие на лицо непослушные пряди волос.
Теперь я могла спокойно насладиться пейзажем, что мелькал за окном.
Действительно, местность была очень красивой.
Поднявшись на джипе наверх, я будто оказались в мире, который сошёл с ярких иллюстраций журналов о путешествиях. Кругом горы, но такая ширь, такой простор! Кажется, что я смотрю в бесконечность!
Яркие краски и контрасты меня приятно ошеломили: сочная зелень долины и слепящая белизна гор.
А воздух?
Я приоткрыла окно и вдохнула этот упоительный воздух, который был совершенно прозрачным.
Мне даже показалось, будто я прозрела. Ведь так чётко я видела каждое дерево, камешки, горы, небо. До этого, я словно носила мутные очки.
Никогда не была в горах и не знала, что тут так красиво и свежо.
В городе всё окутано маревом влажного и загрязнённого воздуха и нет такой чёткости, как здесь.
Из-за гравийной и неровной дороги ехали мы не очень быстро.
Вдруг, я увидела небольшую речушку, что бежала между камней. Даже не речушку, а ручей. А потом ручей скрылся в лесу.
Переключила взгляд на древние сосны и кедры.
Выше деревьев были горы с белыми вершинами. И чистое голубое небо.
Я не заметила, что улыбаюсь.
На место моего недавнего волнения и страха, пришло ощущение безмятежности и правильности.
Смотрю на эту красоту и простор, и теперь понимаю, за что Макс любил горы.
Я только что попала в мир, который мгновенно проникает в тебя и изменяет. Я словно оказалась на другой планете, где меня окружила неудержимо притягательная красота: удивительная, но холодная, безжалостная и неизменная.
Любуясь природой, я даже не заметила, как мы приехали до дома Ильи Алексеевича.
Едва двигатель умолк, как нас тут же обступило величественное спокойствие местности.
Перевела взгляд на особняк и застыла в настоящем потрясении.
Это был огромный, сложенный из крупного белого камня особняк, сверху увитый плющом, а снизу – он был покрыт мягким, зелёным мхом.
Вокруг дома – ухоженный цветущий сад. Чуть дальше я увидела другие постройки и услышала кудахтанье кур, рёв быков, ржание лошадей.
Вышла из машины и засмеялась.
Это место было прекрасным!
Из дома вышла дородная женщина – гораздо моложе Ильи Алексеевича. На вид ей было не больше пятидесяти пяти. Сильные руки, большая грудь, круглое лицо. Высокая и статная. Именно таких женщин обычно изображали на картинах русские художники.
— Аня, вот позволь представить тебе нашу помощницу, Веронику Игоревну Устинову. Она станет помогать тебе с Ваней. Вероника, это моя жена, Анна Сергеевна…
Илья Алексеевич не договорил.
— Аня, что такое?
Её лицо было обеспокоенным и взволнованным.
— Ох! Как же хорошо, что вы уже приехали! — воскликнула Анна Сергеевна грудным голосом. — Ванечке плохо! Я кое-как смогла поставить ему укол!
Илья Алексеевич обернулся ко мне, в его взгляде читалась неприкрытая мольба.
— Проводите меня к нему, — сказала я женщине. — И моя медицинская сумка. Она в багажнике.
Илья Алексеевич быстро нашёл и достал мою сумку и передал её мне.
Меня повели в дом.
Комната пациента находилась на первом этаже. Это как раз и логично.
Мы спешили, и поэтому мне некогда было рассматривать дом изнутри.
Анна Сергеевна толкнула дверь в комнату и пропустила меня внутрь.
— Ванечка, к тебе приехала медсестра. Она будет ставить тебе уколы и следить, чтобы ты вовремя принимал свои лекарства.
Я прошла внутрь и остановилась посреди комнаты.
Возле окна в инвалидной коляске сидел мужчина – высокий и сильный. Несмотря на свой физический недуг, у него была хорошо развита мускулатура.
Скорее всего, травму позвоночника он получил недавно – год назад, когда его нашёл отец.
Он сидел к нам спиной.
Тёмно-русые вьющиеся волосы достигали плеч и явно требовали к себе внимания: стрижки, ну или хотя бы помыть их.
— Ммм... мннн-не нннн... н-не нн-нужна... сс... сиделка, — прошептал он, сильно заикаясь и тратя на слова уйму сил. И голос. Его голос был безжизненным. Но при этом хриплым, низким и… О, Господи… таким знакомым. До боли.
Я вдруг задрожала и прошептала дрожащим голосом:
— Меня зовут Вероника…
Мужчина резко развернул коляску и пронзил меня гневным взглядом своих ярких синих глаз!
Моё сердце замерло в груди и я открыла рот в беззвучном крике.
Передо мной в инвалидном кресле находился не просто мужчина…
Крепкое тело, широкие плечи. Густые непослушные вьющиеся волосы, которые на свету отливают золотом.
У меня перехватило дыхание. Желудок сковало ледяной хваткой.
— Не может быть… — произнесла я одним губами. Абсолютно беззвучно.
Либо я сплю, либо у меня галлюцинации.
Передо мной был Макс.
Мой Макс.
Устинов Максим Юрьевич. Мой муж.
Я ощутила сильное головокружение. Сумка выпала из моих ослабевших рук. А за ней, упала и я, потеряв сознание от переизбытка чувств и эмоций.
…Макс… …Жив…
* * *
— Эй! Вероника Игоревна! — меня кто-то потряс за плечо. — Очнитесь же!
Застонала и приложила пальцы к вискам. В голове неприятно стучало.
Распахнула глаза и сфокусировала взгляд на склонённом надо мной лице Ильи Алексеевича.
Нахмурилась и хриплым голосом спросила:
— Что… Что случилось?
— Вы упали в обморок, когда встретились с моим сыном, — ответил он, помогая мне сесть на диване.
Посмотрела по сторонам. Я находилась в другой комнате.
Зажмурила глаза и выдохнула.
— Макс!
— Я конечно рад, что мой сын произвёл на вас такое впечатление, — проговорил он недовольно. — Но, Бога ради, дочка, это я взял вас на работу по уходу за сыном, а не для того, чтобы мы ещё и за вами ухаживали.
— Простите… — пробормотала неуверенно. — Это случилось от неожиданности… Я не предполагала, что я вот так его найду… Господи, он жив…
Я часто дышала и всё никак не могла остановить свой взгляд хоть на чём-нибудь. Мой мозг судорожно думал.
ОТЛОЖЕННАЯ БЕРЕМЕННОСТЬ, ИЛИ ЛЮБОВЬ ПОСЛЕ СМЕРТИ