Times: экс-глава Минобороны Британии пытался сорвать поставки вертолетов из США

Бывший министр обороны Великобритании Бен Уоллес перед уходом со своего поста пытался отменить контракт стоимостью £2,3 млрд ($2,9 млрд) на покупку вертолетов США Chinook H-47. Его действия спровоцировали дипломатический скандал между двумя странами, пишет The Sunday Times.

Предполагалось, что США начнут поставки 14 вертолетов увеличенной дальности полета к 2026 году. Вашингтон отмечал, что такая техника будет необходима Соединенному Королевству для участия в операциях с партнерами НАТО.

По данным The Sunday Times, Уоллес не поддерживал сделку с США, ссылаясь на программу сокращения расходов. Это связано в том числе с тем, что стоимость контракта увеличилась с £500 млн до £2,3 млрд.

Chinook — американский тяжелый военно-транспортный вертолет, производством которого занимается корпорация Boeing. Он предназначен для перевозки тяжелых грузов, в частности, подбитой или брошенной военной техники, а также для перелетов личного состава. Chinook способен вмещать 55 военных. Вертолет стоит на вооружении США, Испании, Южной Корем, Индии и других стран. У Великобритании уже есть 60 Chinook.

10 августа, как отмечает издание, Уоллес направил письмо главе Пентагона Ллойду Остину, в котором указал, что Лондон планирует пересмотреть договоренность о приобретении 14 тяжелых военно-транспортных вертолетов. При этом британские власти к этому моменту все еще не вынесли согласованной позиции по сделке. В правительстве поступок Уоллеса посчитали негативным для дипломатических отношений между двумя странами.

Как отмечает Times, в Великобритании заверили американских коллег, что решат проблему сразу после того, как Уоллес будет уволен.

Бен Уоллес занимал должность глава министерства обороны Великобритании с июля 2019 года и покинул ее в августе 2023 года. Свой уход министр объяснил тем, что устал от политики и работы, которая связана с большим стрессом. СМИ писали, что такое решение может быть связано с тем, что Белый дом не поддержал его кандидатуру на пост генсека НАТО. При этом в окружении экс-министра эти предположения опровергли.

Новым главой британского военного ведомства стал 54-летний Грант Шаппс. Ранее он возглавлял министерство энергетики Великобритании.