В 16-17 веках такого государства , как Пруссия, еще не существовало. Курфюршество Бранденбург входило в состав Священной Римской империи и было зависимо от воли Императора династии Габсбургов. Восточная Пруссия также не была самостоятельным субъектом политики в Восточной Европе и особенно после объединения Польши и Великого Княжества Литовского и создания Речи Посполитой , стала вассалом новообразованного государства
Бранденбург был относительно небольшим государственным образованием в Центральной и Северной Европе и не обладал такой же военной силой и политическим влиянием , как Швеция, Дания , Речь Посполитая и Имперские домены на Юге Германии в месте с союзническими германскими герцогствами и княжествами. Хочется сказать , что в дальнейшем в 16 и в 17 веке именно Швеция и Речь Посполитая окажут серьезное влияние на будущие перспективы развития Бранденбурга, а в 18 веке уже на судьбу объединенного Прусского королевства.
На тот момент в Европе проходила Реформация. Новые религиозные учения набирали силу и укреплялись в различных частях Европы. Особенно такое религиозное учение , как Протестантизм, набирало большую популярность в Северной Германии.
Несмотря на многочисленные крестьянские восстания в самой Германии, Бранденбург был благоприятным местом для гугенотов из Франции, евреев из Испании и Италии, голландских протестантов, бежавших от войны с испанцами , и для многих торговцев и ремесленников, придерживавшихся новых учений , которые испытывали серьезные проблемы с развитием своего дела из-за деятельности Католической церкви , осуждавшей обогащение и взимавшей большие налоги. Также в Северной Германии процветала торговля и строились мануфактуры. Многие города входили в Ганзейский союз и развивали торговые связи с различными населенными пунктами Северной Европы. Стоит отметить , что помимо перечисленных положительных эффектов на территории Бранденбурга проходили крупные реки- Эльба и Одер , которые были одними из главных путей, соединяющих Север и Юг германских государств. По суше доставлять товары из одной территории в другую довольно тяжело и дорого. Это связано с тем , что в Германии существовало много феодальных земель ,владельцы которых запрашивали пошлину за проход через свою территорию. И иногда приходилось переходить через 10 княжеств и герцогств и платить 10 раз пошлину за право прохода. К тому же погода могла вносить свои коррективы. Например , из-за постоянных дождей дороги превращались в море грязи и оказывались большой проблемой для передвижения армий и обозов. Реки в этом отношении обладали рядом преимуществ. Это конечно же более быстрое передвижение судна и более малая вероятность попасть на территорию феодала и заплатить за право прохода. И как мы видим Бранденбург имел возможность получать большие доходы от бурно растущей торговли , которая ,в том числе, проходила через Одер и Эльбу.
Однако , Северная Германия в начале 17 века будет втянута в новые религиозные войны , одной из которых станет Тридцатилетняя война- одна из самых разрушительных и масштабных войн , в которую будут включены почти все государства континента. В период этой войны Бранденбург , как протестантское курфюршество, будет выступать против Католического лагеря. По ходу войны многие территории Северной Германии будут оккупированы и ограблены армиями Густава II Адольфа и Валленштейна. Бранденбургу был нанесен большой экономический ущерб. По итогам Тридцатилетней войны Бранденбург оказался в числе победителей и получил в свое владение архиепископства Магдебурги Галле, епископства МиндениКамьена и восточную Померанию.
После заключения мира в 1648 году ( окончание Тридцатилетней войны) Бранденбург-Пруссия будет втянута в новую войну. В 1655 году Шведы вторгнутся в Польшу и в Пруссию. В ходе войны Пруссия будет выступать на стороне Швеции. Большая часть Польши будет оккупирована шведскими и немецкими войсками( наемники , несшие службу в шведской армии. Также это могли быть шотландцы , французы, ганноверцы, поляки, датчане, бранденбуржцы) . Однако против набравшего силу Карла Густава выступят имперские и датские войска. Также Швеция давно вела боевые действия против России в Прибалтике , а после высадки армии шведского короля у Копенгагена и последующей оккупации Дании , против Швеции в Балтийское море вошел голландский флот и взял в блокаду датские острова в месте с шведской армией Карла Густава. Тогда уже Бранденбург-Пруссия объявили войну Швеции. По окончании войны Пруссия выйдет из вассального положения Речи Посполитой. Входе войн 17 века Бранденбург-Пруссия несли существенные людские и материальные потери, но ,несмотря на разрушительный эффект от ведения боевых действий , Курфюршество получало новые территории, и не выплачивало крупных контрибуций. Также армия набиралась боевого опыта, а развитие технологий в области создания новых типов вооружений позволило создать неплохой фундамент для будущего строительства прусской военной машины в 18 и 19 веках.
Прирост новых территорий постепенное освобождение от влияния Речи Посполитой и Священной Римской Империи помогло Бранденбургу-Пруссии быстрыми темпами создавать централизованное крепкое государственное образование на Севере Германии , пусть пока что и разделенное на две мало связанные экономически части: на Восточную Пруссию и Курфюршество Бранденбург. Мануфактуры получали много заказов на производство мушкетов , пушек и другой военной продукции. Владельцы средств производства получали большую прибыль. Многие талани=тливые деятели науки и искусства, инженеры, архитекторы и предприниматели находили здесь второй дом. Благодаря их деятельности развивались культура и ремесла, расширялось и укреплялось экономическое хозяйство регионов. В деревнях постепенно распространялись новые методики по выращиванию основных сельскохозяйственных культур и разведению скота. В результате такой бурной деятельности многие владельцы земли и мануфактур, получавшие высокие доходы, старались расширять свое производство, строя и расширяя новые предприятия. Число городского населения росло , и поступление в государственный бюджет от налогов и торговли постепенно увеличивался.
Однако , по большей части , весомую долю затрат Бранденбург-Пруссия тратили на содержание своей армии , численность которой достигала порой 30 тысяч человек. Это довольно большое число даже для крупных государств Европы как, Франция , Швеция и Россия. Поэтому многие ремесла и отрасли испытывали нехватку в финансировании из-за такого распределения средств. Как мы уже отмечали Бранденбург-Пруссия , постоянно оказывалась в эпицентре военных конфликтов между крупными государствами Европы и поэтому , чтобы не быть выжженным полем на лице Германии и вассалом более сильных политических игроков в регионе , Курфюрсты должны были в период своего правления уделять особое внимание развитию армии и ее содержанию.
В следующей статье мы перейдем к становлению единого Прусского королевства.