Преподобная Марфа Дивеевская, в миру – Мария Семеновна Милюкова (1810–1829) , в 13 лет в первый раз пришла к батюшке Серафиму Саровскому со старшей сестрой, и он благословил ей остаться жить в общине при Казанской церкви в Сарове.
Ангелоподобное дитя Божие, она с ранних лет по суровости подвигов, послушанию, чистоте и целомудрию превосходила взрослых сестер. Преп. Марфа была почти молчальница и непрестанно молилась. Ее послушание батюшке Серафиму было удивительно.
Однажды сестра спросила матушку Марфу об одном саровском монахе. Она и говорит: «А какие они? На Батюшку, что ли, похожи?» Сестра удивилась: «Ты бываешь часто в Сарове и не знаешь, как выглядят монахи?» – «Нет, батюшка Серафим приказал никогда по сторонам не глядеть, и я так платок повязываю, чтобы только видеть у себя под ногами дорогу». Батюшка Серафим очень любил ее, посвящая во все духовные тайны и откровения Царицы Небесной о будущей славе обители.
В1825 году Матерь Божия явилась Серафиму Саровскому и указала создать новую обитель в Дивееве. Марфа удостоилась присутствовать при молении старца о новом монастыре.
Умерла преп. Марфа 19 лет, и о ее кончине Батюшка говорил: «Когда в Дивееве строили церковь во имя Рождества Пресвятой Богородицы, то девушки сами носили камушки, кто по два, кто по три, а она-то, матушка, наберет пять или шесть камешков-то и с молитвой на устах, молча возносила свой горящий дух ко Господу! Скоро с больным животиком и преставилась Богу!»
Она была тайно пострижена батюшкой Серафимом в схиму – высшую степень монашества. Схим. Марфа была похоронена в гробу, собственноручно выдолбленном Преподобным, в одежде, которую он ей дал. Во время отпевания ее сестра Прасковья Семеновна, впоследствии старица святой жизни, видела в Царских вратах Царицу Небесную и схимонахиню Марфу, стоящих на воздухе в сиянии и славе.
19-летняя подвижница Марфа, по словам преподобного Серафима, сподобилась особой милости от Господа и «в Царствии Небесном у Престола Божия, близ Царицы Небесной со святыми девами предстоит», как начальница над Дивеевскими сиротами. «Бывая в Дивееве, – говорил батюшка Серафим, – никогда не проходи мимо, а припади к могилке, говоря: «Госпоже и мати наша Марфо! Помяни нас у Престола Божия во Царствии Небесном!».
***
Я б полетел к горе Сиону,
Где вечно светит благодать,
Чтоб, к горнему прильнувши трону,
От дольной жизни отдыхать.
Федор Глинка
«Голубица»