В Африке есть множество мест, которые представляют нешуточную опасность для туристов и местного населения. Одно из таких мест — озеро Киву, расположенное в самом центре африканского континента. Несмотря на прозрачную чистую воду и курорты на его берегах, Киву скрывает смертельную угрозу для всех, кто живет рядом.
Озеро Киву имеет рифтовое происхождение и находится рядом с вулканами, что приводит к накоплению углекислого газа на его дне. Бактерии, живущие в воде, перерабатывают часть углекислого газа в метан, который также накапливается на дне озера. На данный момент ученые не могут точно определить объем газов и их процентное соотношение. Однако озеро Киву является самым большим хранилищем газов среди всех озер на планете.
Учитывая нестойкую сейсмическую активность в данном регионе, гигантское хранилище газа представляет смертельную угрозу для местных жителей. Землетрясение или извержение вулкана может вызвать выброс газа на поверхность. Это может привести к мощному взрыву или отравлению окружающей среды на расстоянии нескольких километров, как это произошло на берегах озера Ниос. Ученые уверены, что озеро может взорваться в любой момент. Однако землетрясение в 2002 году в Республике Конго не повлияло на состояние озера, газ остался на дне. Но никто не может гарантировать, что это не произойдет в будущем.
Ситуацию усугубляет чрезмерно высокая плотность населения в окрестностях озера Киву и в регионе Великих Африканских озер в целом. Плодородные долины всегда привлекали земледельцев и скотоводов, поэтому люди по-прежнему живут в этом регионе, несмотря на опасность. На озере Киву находится остров Иджви, где также есть населенные пункты. Всего около двух миллионов человек находятся под угрозой.
Ученые и политики, обеспокоенные этой ситуацией, предложили несколько вариантов решения проблемы. Все они сводятся к извлечению опасных газов со дна озера, чтобы сделать его безопаснее. Например, правительство Руанды запустило электростанцию, которая получает энергию из сжигания газа добываемого со дна озера Киву. Кроме того, запланировано строительство еще одной электростанции мощностью 100 МВт, которая будет финансироваться международной группой инвесторов.
Но все же ученые опасаются, что извлечение газа со дна озера может иметь необратимые последствия для экосистемы и даже привести к взрыву.