Как могло получится так, что в одном насекомом слились воедино религия и наука. И что это за насекомое такое? Ответ прост.
Это богомол!
Богомол насекомое необычное как по внешнему виду, так и по своему поведению.
Богомол - один из самых страшных хищников в мире насекомых! Всё в нём, просто создано для охоты на свою жертву. Вернее жертва сама приходит к нему. Ведь богомол типичный засадник. Он может часами сидеть абсолютно неподвижно, поджидая удобного момента. Один молниеносный бросок! И вуаля! Дело в шляпе! Жертва в железной хватке богомола, из которой ей уже не выбраться.
Богомол - крупное, хищное насекомое, относящееся к отряду богомоловых. Богомоловых в настоящее время насчитывается 2853 вида! Описывать их всех нет смысла. Поэтому возьмём, наиболее типичного представителя этого отряда - обыкновенного богомола.
Обыкновенный богомол - самый многочисленный представитель богомоловых. Он широко распространён на огромных пространствах Евразии. За исключением самых северных и пустынных, южных районов этого континента. Также обыкновенный богомол был завезён и в Северную Америку, где он в последнее время стал активно распространяться.
Длина тела самцов 42-52 мм., самок 48-72 мм. То есть, как это часто водится у насекомых, самка заметно крупнее самца. Тело у богомолов вытянутое и сплюснутое с боков. Голова крупная, треугольной формы. Очень подвижная. На голове располагаются большие, округлой формы, фасеточные глаза. Ротовой аппарат представлен мощными мандибулами, наподобие как у муравьёв или ос.
Окраска обыкновенного богомола покровительственная и зависит от среды обитания. Цвет может варьироваться от ярко-зелёного до коричневого или жёлтого. Неподвижный богомол так сливается с окружающей средой, что его сложно заметить.
Передние конечности самая яркая деталь во внешности обыкновенного богомола, отличающая его от остальных насекомых. Их главная задача - покрепче ухватить жертву. В состоянии покоя голень вкладывается в специальный желобок на бедре, совсем как лезвие в раскладном армейском ноже. И голень и бедро снабжены рядом острых шипов, которые помогают крепко удерживать добычу. В момент атаки передняя нога богомола с молниеносной быстротой схлопывается как капкан. У жертвы нет практически никаких шансов!
Задние ноги обыкновенного богомола прыгательные.
Имеет богомол и пару жёстких крыльев, правда, пользуется он ими не очень охотно.
Находящийся в засаде богомол со сложенными передними ногами, имеет характерную позу, похожую на человека который как будто бы молится. Это сходство заметили ещё с древности. Русское название "богомол" как видим состоит из двух слов - "богу" и "молится" . Латинское название богомола Mantis religiosa или религиозный богомол, говорит само за себя. Действительно, при виде подобного создания, на ум приходит образ средневекового монаха-францисканца, например. Но конечно богомол никакому богу не молится. В данном случае великий шведский учёный Карл Линней просто не мог не учесть факт приведённый выше, когда в 1758 году впервые описал и дал научное название богомолу.
Богомолы известны своим каннибализмом. Самка часто поедает самца после спаривания. В нашем понимании, это ещё одно свидетельство кровожадности богомола. На самом деле, самка старается запастись питательным белком, которого много в самце и который необходим для созревания яиц. Правда, самка может съесть и только что вылупившихся молодых богомольчиков, если те не успеют вовремя удрать от неё.
После спаривания самка откладывает до 400 яиц, в пенистую жидкость, которую вырабатывают специальные железы. При застывании эта жидкость образует защитный кокон - оотеку.
Но, как говорится: на каждый молот есть своя наковальня! Идеальный хищник, сам часто становится жертвой. Богомолами охотно лакомятся многие птицы и позвоночные.