Провал «молниеносной войны» заставил немецкие спецслужбы обратить внимание на дезорганизацию глубокого советского тыла. В директиве от 15 февраля 1942 года Гиммлер потребовал от руководителей специально созданного диверсионного органа «Цеппелин» «произвести политико-моральную расшифровку СССР; сломить единство народов СССР путем пропаганды; ослабить экономические силы Советского Союза путем вредительства, саботажа, террора и других средств».
Наряду с планом Абвера «Волжский вал», центром "Цеппелин", созданным в структуре VI управления РСХА, была спланирована операция по выброске десантов в районы расположения советских исправительно-трудовых лагерей, инициированию там восстаний заключенных и развертыванию широкомасштабной повстанческой деятельности в глубоком тылу СССР.
Инициатором и разработчиком этой операции был советский комбриг Иван Георгиевич Бессонов, попавший в немецкий плен в 1941 году и сразу начавший активно сотрудничать с врагом. Он буквально фонтанировал идеями, сочинил даже собственную политическую программу о воссоздании Российского государства без большевиков. Причем сделал это раньше генерала А.А. Власова, утверждая, что стоит выше него "как в политическом, так и в военном отношении".
Он предлагал немцам формировать лже-партизанские отряды и забрасывать их в места активной деятельности партизан. Не побрезговал даже выполнить роль «подсадной утки», сидя в камере вместе с Яковом Джугашвили, сыном Сталина.
Идея Бессонова об организации мятежей в ГУЛАГе возникла с учетом его опыта работы в органах госбезопасности. Он начинал военную службу в кавалерии, но в 1930 году был переведен в войска ОГПУ - командиром взвода, потом помощником начальника штаба 13-го Алма-Атинского полка ОГПУ. А после окончания академии занял в 1938 году должность начальника 3-го отдела Управления погранвойск НКВД Ленинградского военного округа; в 1939 году стал начальником отдела боевой подготовки Главного управления погранвойск НКВД СССР... Потом его, правда, понизили в должности - за неумелые действия пограничников на Ухтинском направлении в период советско-финляндской войны (1). В результате Бессонов был отправлен в «ссылку» - командовать пограничниками в Забайкалье.
В начале Великой Отечественной войны комбриг И.Г. Бессонов был начальником штаба 102-й стрелковой дивизии, которая держала оборону по Днепру - от Рогачева до Быхова.
В июле 1941 года, после отстранения от должности командира дивизии полковника П.М. Гудзя, Бессонов некоторое время командовал 102- стрелковой дивизией (2).
О деле П.М. Гудзя можно прочесть ЗДЕСЬ:
Вскоре дивизия оказалась в окружении. К своим прорвались немногие. Бессонов числился пропавшим без вести. Позже выяснилось, что он сам сдался в плен охране немецкого медсанбата в селе Роги на территории Гомельской области и на первых же допросах стал инициативно сотрудничать с врагом. В Хаммельбургском лагере для офицеров «Офлаг-13Д» он вел антисоветскую работу в так называемом «Военно-историческом кабинете», потом в рамках проекта «Цеппелин» создавал «Политический центр борьбы с большевизмом» (ПЦБ), который начал функционировать с июля 1942 года в Бухенвальде.
Генеральным руководителем "ПЦБ" стал сам Бессонов, начальником штаба - подполковник В.В. Бродников, замом по политчасти - полковник Н.Н. Любимов, контрразведку возглавил генерал А.Е. Будыхо.
Так случилось, что впервые прочел о предательской деятельности Бессонова, изучая надзорное производство Главной военной прокуратуры по делу Александра Ефимовича Будыхо. Главная военная прокуратура пересматривала его дело трижды (в 1956, 1982 и 2001 гг). И каждый раз констатировала, что он осужден за измену Родине обоснованно и реабилитации не подлежит. Об этом можно прочесть ЗДЕСЬ:
Согласно архивным материалам, в Хаммельбургском лагере Будыхо действительно принял предложение своего сослуживца Бессонова и стал одним из его заместителей в ПЦБ.
Планы ПЦБ, разрабатываемые Бессоновым, были амбициозными. По его задумке, зная места расположения лагерей ГУЛАГа, предполагалось в непосредственной близости от ИТЛ осуществлять массовую высадку воздушного десанта численностью до 6 тысяч диверсантов, из числа бывших военнопленных. После захвата лагерей планировалось, вооружив заключенных, овладеть промышленными центрами Урала и разорвать все пути сообщения между европейской частью СССР и Сибирью с Дальним Востоком.
На допросах И.Г. Бессонов явно преувеличивал свои заслуги. Почему - не понятно. В частности, он показал:
«…Предполагалось высадить десант численностью 50 000 человек. В соответствии с этим, моим штабом был тщательно разработан план десантирования и боевых действий, составлены всякие схемы, на карты нанесены маршруты, основное направление ударов…" (3).
Зона предстоящих боевых действий разделялась И.Г. Бессоновым на три оперативные: Северную (правый берег реки Северной Двины), Центральную (бассейн реки Печоры) и Восточную (между реками Обью и Енисеем).
Этим авантюрным планам не суждено было осуществиться в полном объеме. Хотя саму идею нельзя назвать абсолютно беспочвенной. Мятежи и массовые беспорядки в системе ГУЛАГа возникали в те годы в лагерях неоднократно.
В первых числах июня 1943 года неподалеку от печорского поселка Кожва в Коми АССР была осуществлена выброска первого десанта в количестве 12 человек. В конце того же года десант из 40 человек был выброшен недалеко от г. Сыктывкара. По одним данным - оба диверсионных отряда были уничтожены в ходе боя, по другим - сами сдались в плен.
В мае 1943 года, незадолго до высадки первого десанта, Бессонов был арестован вместе с Любимовым и Бродниковым. Будыхо перешел в РОА. Среди причин ареста Бессонова называют его отказ объединять свой "ПЦБ" с власовской "РОА", которая тогда лишь начинала формироваться. Однако и после ареста идеи Бессонова продолжали жить. Так, по "Плану формирования и подготовки действий гвардейской ударной бригады РОА", также составленному в мае 1943 года, предусматривалась "задача забрасывания групп вблизи концентрационных лагерей для устранения охраны и революционизирования заключенных на борьбу против еврейских угнетателей".
Вероятнее, что истинная причина ареста И.Г. Бессонова была связана с некоторыми программными требованиями "ПЦБ". Его с замами пригласили в Берлин и по дороге арестовали за «антинемецкую деятельность». По утверждению самого Бессонова на допросе 15 июня 1945 года, определённую роль в этом сыграл донос генерал-майора Благовещенского, написанный еще в Хаммельбургском лагере, о том, что он ранее принадлежал к оперативному составу НКВД и потому может являться агентом советских спецслужб.
После ареста в мае 1943 года Бессонов содержался в лагере Заксенхаузен и еще нескольких немецких лагерях, потом оказался в американском лагере и в итоге был передан советской стороне. 19 апреля 1950 года он был расстрелян по приговору Военной коллегии Верховного суда.
(1)По другой версии - в связи с отказом под предлогом болезни от поездки на финскую войну.
(2) П.М. Гудзь был арестован на основании анонимного доноса. По одной из версий, донос написал И.Г. Бессонов, который хотел занять должность командира дивизии.
(3) Надзорное производство ВК ВС СССР по делу И.Г. Бессонова (выписка из следственного дела № 1268).