Эска уныло тащилась в пустую теперь квартиру. Даже её любимая осень и успокаивающе шуршавшие при каждом шаге кленовые листья не могли ничем помочь в её горе.
Сегодня они после работы встретились с Артёмом. Они уже пять лет жили под одной крышей, и девушка надеялась на то, что именно сегодня ей подарят помолвочное колечко и позовут замуж. Увы, реальность оказалось суровой.
Вместе с любимым за столиком сидела незнакомая блондинка с хитрющими серыми глазами. Она посмотрела на соперницу точно на пустое место и презрительно поджала полные губы. Потом не терпящим возражения тоном прошипела:
– Тём, пошли уже домой! Так и знала, что у тебя совсем нет вкуса! Как ты мог пять лет путаться с этой некрасивой рыжей метёлкой?
Мужчина, без которого она даже не мыслила своей жизни, просто ушёл, обняв за талию новую подружку. Он не извинился, никак не объяснил происходящий кошмар.
Девушка с раздражением поняла, что так и не заметила перемен, что подсказали бы ей, что Артём закрутил новый роман. Эска наподдала носком туфли так некстати оказавшийся у неё на пути обломок красного кирпича. Он с громким треском улетел в придорожные кусты. Оттуда через миг выскочил брюнет:
– С ума сошла? Так и пришибить недолго!
Эска побледнела и принялась сбивчиво извиняться:
– Я, я не нарочно. Вы сами виноваты. Нечего прятаться в зарослях. Потом ещё и претензии предъявлять.
Мимолётно она удивилась, что на парне были лишь чёрные джинсы и тонкая футболка. Ноги оказались босыми. Даже просто смотреть на пострадавшего было холодно. Что-то во взгляде диких глаз показалось ей настолько диким, необузданным и первобытным, что её пальцы непроизвольно сжались на баллончике с универсальным составом. Он прекрасно помогал и от агрессивных людей, и от напавших животных.
– Ладно, проехали. Надеюсь, слишком большой шишки не будет. Ты почему одна ходишь? Этот район становится опасным, когда стемнеет.
– Хочу немного прогуляться. Сегодня выдался тяжёлый день, – естественно, Эска не собиралась жаловаться незнакомцу, хотя что-то в самой глубине её души уверенно нашёптывало, что он не предаст и не бросит.
Никогда не поступит с подругой или женой, как Артём. Он всегда честен и не будет юлить или миндальничать. Всё скажет, как есть на самом деле.
– Знаешь, давай я тебя провожу. Так мне будет спокойнее.
– Прости, надеюсь, ты не слишком сильно пострадал из-за моего плохого настроения?
– Нет. До свадьбы заживёт. Не переживай.
Эска спокойно пошла. Разговаривать с новым знакомым оказалось интересно:
– Меня зовут Вадим, а тебя?
– Эска.
– Необычное имя. У меня нет знакомых с таким, – серые пронзительные глаза словно заглянули в самую душу неожиданной попутчицы и остались довольны тем, что они там увидели.
– Тебя кто-то обидел? – Вадим оказался гораздо чутче тех, с кем она привыкла
общаться.
– Это уже не важно. Просто, мне грустно.
– Я могу чем-то помочь?
– Нет, – Эска тяжело вздохнула, вспоминая презрительный взгляд незнакомой блондинки. – Всё уже в прошлом. Всё равно ничего не исправить.
– Понятно. Тогда пойдём, я провожу тебя.
– Тебе не холодно? – Эска зябко повела округлыми плечами, на нервяке сегодня ей даже в тёплой куртке было некомфортно.
– Нет. Но если ты замёрзла, то нам лучше поскорее дойти до твоего дома.
Тут в злополучных кустах раздалось едва слышное шуршание. Девушка с удивлением поняла, что её попросту задвинули за широкую и довольно мускулистую спину. Потом Вадим почти прорычал:
– Держись за моей спиной. Я совсем не хочу, чтобы ты пострадала.